@爱新觉罗黎峫_

（京城下了场秋雨，淅淅沥沥的绵延数日，委实腻歪。及至今日才稍见霁色。房檐儿上挂着未干的雨珠儿，偶或极缓地滴落下来，和着湿泥和雨水，积压在地上，让人避之不及，也有不躲的，譬如几个不知薡蕫的稚童，就专奔着水坑去了。）
（地安门外，往钟鼓楼去的方向，车马粼粼，行人如织。尽处有家不大不小的酒肆，顺着河沿儿走，不多时就能瞧见那悬在外头、正迎着风招摇的酒旗，紧行了几步，进得酒肆之中。即便是如昨日那样阴雨连绵的天气，这里也是京城一处极为热闹的去处，落魄的举子、市井平民是这间酒肆最为常见的土客，他们在此或则品尝佳肴，或则借酒浇愁，有高谈阔论者，也有沉默寡言的，人间百态，尽显于此。）
（我像是一个轻车熟路的酒客，带着稍许会逢酒友的急迫走上二楼，木制的楼梯溢出一阵令人惴惴难安的聒响，但是很快地，就被把酒言笑之声给压了下去，再也翻身不得。）
（他临窗坐着，小半边儿身子叫旁桌儿的人给挡着，看不真切。桌儿上已然摆好了酒器，并着几碟最是简单不过的小菜，不多不少，两人足用的量，我于其人对面坐定，不多赘言，开宗明义。）
“我的报酬呢。”

（说是那一场秋雨一场寒，搁在这四九城的尘嚣里头，却是被实实在在削去泰半，留下阴天黑日里的黏腻，及至昨儿个才收了势。跟在这什刹海旁边的小馆一落座，水汽夹着正午头里的一股子闷，混着酒气扑向自个儿门脸，耳旁市井嘈杂喊喝吆骂，便是活了这么些年头也没经过几回。眉头一攒倏又松开，想来在此约见那位，摇头一哂，随着抬声吩咐了小二酒菜。）
（占了二楼倚窗的地脚，低眉一瞥就能瞧清了整处街景，底下灰衣短打的行人居多，黎民百态偏搭上这不留情面的天儿，人一多反倒糊成了一片，这会子收入眼里，便觉着同那草木也没多大分别。这厢抬手支着下巴颏，眼神不错地瞅着街上，百般聊赖翻了个酒碗到桌上，一指压着边沿转了几转，把玩过没一会也失了兴致，索性歇了心思一意等人来。）
（要不怎说这兴味来得奇怪，那位才进了自个儿视界，差不离的短打着装偏叫自己一眼认了出，没禁住唇线斜斜一扯。仗着坐处高也不出声唤他，眼皮子半阖瞧着那位步下匆匆，却一个泥坑水洼都没落下躲开。明知他手下忒也腥红，瞧见这些个小动作却照当他是个纯实的主儿。目光随他身形被窗框没了去，算着没过几息，楼阶吱嘎作响得急，便知来人就数那位。）
（个小酒肆罢了，图不了那陈酿佳香，最烈的一壶酒也带着股子软糯，见那人快步行至跟前，落座连个招呼都不打便讨要酬金，被逗得就是眯眼一乐。说这股子讨喜劲儿的，明明跟小七年岁相近，面前这主儿可是更得心意，这厢跟前缺了个弟弟疼爱，怕不是想着寻个接替？）
这着急的？左右不会短了你，既是我来做东，这酒菜你总要尝尝。

（眼前的人，算是我的主雇，我并不知晓他的真实身份，也不需要知道，但从他时不时蹙起的眉心来看，他不喜欢这里的嘈杂——疲于奔命的贩夫走卒、引车卖浆之流太多，在并不宽敞的官道上缓慢穿行，偶或夹杂着几声高亢的吆喝，就像一家老小的身家性命，全被拴在了嗓门儿里，在本就不算寂然的周遭划开一道口子，震的人心里头一颤。）
“不必客套，酬金拿了，我就走。”
（时值午后，连日来阴雨天儿积压的水汽，带着未尽的兴致，不情不愿地沉了下去，到底还是初秋，夏日里尚未褪尽的一股子憋闷劲儿，这会儿倒是悄然占据了上峰，日头鬼鬼祟祟地从天公絮里探出来，跟芸芸众生打了个照面儿，继而越发无遮无拦，明晃晃地挂在了澄澈天幕当间儿，阳光在这个时候，就显得过于刺眼和累赘了，我借着窗框的遮挡，往阴影里躲了躲——我是习惯这样的光线的，甚至可以称之为喜欢，正如多年所挨过的日子一样，隐忍、遁藏、见不得光。我过分刻意地向后靠了靠，丝毫没掩着自己观察四下的意图，剑虽未出鞘，却始终是枕戈待旦的做派，刀尖上搏命的日子过久了，于保命一事上，总还是有些门路的——过河拆桥的事儿不少，自己无疑是不想栽在这上头的。）
（故而，我一向避免着吃外头的东西，尤其是来自主雇们或疏离客套，或机心暗藏的邀请，这个世道并不安稳太平，面儿上是河清海晏，天下承平，再明了不过的盛世之景，便是连撂地摆摊儿的，也编排不出什么包袱来，供人指桑骂槐，指点江山，恹恹地守着个把祖师爷传下来的段子过活。在这样现世安稳的伪装之下，却包藏着无数黑暗和狡计——我看向眼前的人，杀人无疑不是一件值得庆贺的事，甭管是动手的，还是掏钱的，而他的轻快落尽数落在自己眼里，倒显得有些稀奇了。）
“我不想停留太久。”

（支手看着那厢落座，外头天日见晴，就着几束光斑打进来，才照着对过儿些许边角，那厢像是被那丁点儿光蜇了似的，那么大个人把自己往阴影里头缩，瞧着怪逗。撂下手掌翻了两个酒碗到跟前，并没将着他那股子防备搁心上，却瞧他警醒的模子有趣，刻意又放松几分，再开口却是同他所问没有分毫相干。）
日当正午的，我劳你空着肚子来寻，酒菜不着便让你走，可是要于心难安。
（迎着回暖的日头，窗外人声渐是嘈杂，这厢一盅酒倒进碗里，酒液撞碰的脆声儿都叫它盖了去，好算还有酒香能挣扎出来，将着心神一透，便也不觉着闹心了。见那厢面色不耐得很，那股子防范哟，都要叫自个儿以为当的是哪路将军了，就是那刑部牢里的犯人，见着自己都未必有他这几分警醒。推了一只酒碗给他，不去瞧他喝也不喝，自在悠悠地端了另一盅，往嘴里送了差不离儿小半，一咂。）
啧，瞧急的，我手无寸铁的一文官儿，还能留得住你不成？
（边说着，眉眼就上了笑意，跟着四九城磨圆了性子，连带笑得都较着往日亲和。手撑着腮帮，眼皮子往下一磕，寻着酒碗里什么好东西，开口照是那副波澜不兴的温和劲儿。）
诶——做哥哥的就是好奇想问句，你是如何送他走的。
（酒碗搁下，磕在压了不知多少脏污的桌上，叩，一声儿。）

（桌儿上早就摆好了酒，连同他的心思，似乎也捎带手儿的，给摆在了台面儿上，话里说着于心难安，可端看这副做派，丝毫没带着一星半点儿的愧。他一壁说着话儿，一壁斟了杯酒——京城的酒，向来味烈似火，过腹如刀，像是满人的那刻在骨子里的、逆者兵临的尚武之风也扎根在里面，夹杂了奶血鹿肉，可以果腹。可眼前这杯，香气虽有，在四下里缭绕着散开，见缝儿就钻，酒液却不够清亮，到底算不得什么好酒罢。）
（他把酒盏推给自个儿，顺手接了，却不想抻茬儿，只搁在手里，旋着圈儿摩挲杯口。非是没有豪饮的量，实在是谨小慎微的日子过惯了，这酒，终归不是什么能让人保持清醒的物什，哪怕再甜糯的一种，它也不行。）
“他也是个手无寸铁的文官儿，就是挣扎起来的时候，都显得那么不济事。”（我续了话，耐性将尽，多少就显得有些较劲了。）
“用的是生附子，打成粉混在龙豪里头，一杯的量，也就足用了。”
（不是名贵的茶，却好在香的张扬霸道，以极沸的水砸上一砸，也就显不出别的来了。酬金的事儿，就这么叫他顾左右而言他地掩了过去，眼瞅着是想黑不提白不提的架势，略微欠身儿，带出这么一句来，声儿压的低，语速极快，只求速走。）
（明明不大的酒肆，麻雀虽小，五脏俱全，说书唱曲儿的，一样也不曾短了酒客。楼下的说书先生在吵杂的环境里开了嗓，到底是自小练出来的把式，声如洪钟，入情入景，由不得人不听，隐隐约约地入耳抹绿残红，江山改色两句，说来也巧，正是玄武门兄弟相残一段——眼前不正演着一出么。）
“你还有别的要问吗。”

（许是窗外的日头忒暖和了些，越过窗棱透在身上，便牵连出一股子懒怠。手指有一搭没一搭地跟杯沿上点着，半阖了眼听他续说送走小七的细节，就是声儿动忒情，连楼下说书人的亮嗓儿都要压过了他。好在自己听清了，眯眼瞧了瞧那厢面色，只觉得就他一个做人命买卖的而言，撇开诡谲的功夫和手段，倒不是个难看明白的。跟着他低下声，沉沉一笑。）
生附子——这倒是个新鲜方子，确确有趣。
（生附子三个字儿在舌尖滑了两滑，品够滋味儿便没再多嚼，轻轻巧巧掀过篇儿。面上笑意被日头照得和暖，暗下却叹了句可惜，小七那脾气，通透里带着股子娇气，从前最是合自个儿胃口的。打小抱在膝上的弟弟，打得骂得旁人欺负不得，如何便走到了今下来着？）
伺候他的家生子是个倔的，打见了那孩子冷冰冰躺炕上，就再没离了那处。如今灵柩也将将要打成，我是担心中途出了什么差错，扰了那孩子的安稳。
（唇线斜斜一扯，无奈叹了句老，这才几日的功夫就险忘了因由，朝堂左见权利纷争，诺大个四九，红尘浊地叵测得很，他何必去沾惹对面儿那些个脏污呢？玉雪可爱的娃娃，长大便不贴心了，只盼着托那棺面儿一封，他就还是那个扯着自己袖笼耍娇的弟弟。思及日前见小七最后一遭的模样，眉眼间都带了些宽慰。）
倒确要谢你，收拾了那孩子的体面，我瞧他走得，分毫没有临崖挣扎出来的狼狈。