随着经济条件的改善，宋人不仅在饮食上有了很大的提升，在精神娱乐方面也开始变得丰富多彩。京城开封已经出现了超大型的市民娱乐文化中心——勾栏瓦舍。里面设有酒楼、茶坊、食肆、勾栏、棚，棚和勾栏都是表演相扑、杂剧、皮影戏、傀儡戏、幻术、说书、唱曲等娱乐节目的场所。
在宋代有训练小动物的杂技，这在我们今天看来是闻所未闻。是些蚂蚁、鱼、蝌蚪、小螃蟹、画眉鸟、乌龟等动物，当时人称为教虫蚁或弄虫蚁。这种技艺非常有趣，有教鱼跳刀、猴子乌鸦下棋等，还有弄虫蚁艺人敲小铜锣分别呼唤小动物的名字，就能让龟、鳖、鱼等小动物依次从水底游到水面，戴上戏具舞动，表演完后又乖乖自动沉入水底。
真不知道宋代的弄虫蚁艺人是怎么把这些小动物训练得如此听话的。可惜这些神奇的表演，在宋代之后就渐渐失传了，“自后不复有之”。

宋朝人对于蹴鞠十分喜爱，还有女子球队，就连皇帝宋徽宗，也是一名蹴鞠高手。宋朝有非常多的民间社团，喜欢蹴鞠的人可以参加蹴鞠社，比如“齐云社”、“圆社”等，喜欢相扑可以参加相扑社团，如“角抵社”，各种诗社、吃喝玩乐社应有尽有，有点类似于现代的各种俱乐部。
相扑如今是日本的国技，一千年前，相扑是风靡宋朝的全民运动，当时还有全国相扑“锦标赛”，胜者有奖金、奖杯、奖状，还有商业性的相扑表演。
在宋代，商业性相扑表演节目开锣之前，往往会先安排一段活色生香的女相扑表演以吸引观众。宋代的女相扑非常有名，女相扑手叫“女飐（zhǎn）”。宋仁宗也曾经为女飐所吸引，在宣德门上观看“妇人相扑者”，还惹来司马光一顿批评，说天子在严肃场合观看着装清凉的女飐表演太不成体统了。

在宋代，女性的财产权、离婚的权利、改嫁的权利比我们想象中要高得多。
在宋代分家，按照法律的规定，要分给女儿的财产是儿子的一半，这叫作“奁产”，即以办嫁妆名义给予的财产。
宋代法律规定，女子随嫁的奁产，名义上是夫妻共同财产，实际上奁产的所有权与处置权，都归女方掌握。丈夫如果索要妻子的奁产，往往会被大家所鄙视。 假如夫妻离婚或者妻子改嫁，女方有权带走她的奁产。一旦发生奁产纠纷闹上法庭时，女方可以拿出以前定亲时的“定帖”来证明自己的奁产。
宋朝之后，女性就丧失了处置奁产的自由了。元代法律规定女子之后再改嫁，嫁妆奁产要听前夫家处置。后来明律和清律都继承了这一条规定。
古代的离婚叫和离，在宋代，和离并不是什么稀罕事，妇女主动提出离婚的诉讼也有很多。不过，古代毕竟是男权社会，离婚仍然需要丈夫书写一道“放妻书”作为法律上的凭证，有了放妻书的和离才具备法律效应。

接下来开始宋太祖这一朝

宋太祖篇
第一章——听说这个小孩不一般
公元927年3月21日这一天，在河南洛阳夹马营赵弘殷的家中，充满了特殊的红光和奇异的香味。
请不要担心，这不是暴风雨来临的前兆也不是火山即将要喷发，这是史书记载赵弘殷的儿子赵匡胤出生时所发生的怪事。史书上还特意说明赵匡胤出生的时候“胞衣如菡萏，体有金色，三日不褪”指出赵匡胤出生时胎盘就像是莲花座，身体也是金黄色的，三天都没褪去。
纵观中国古代历史，各代君王出生时大多都有些骇人听闻的奇异景象。比如汉高祖刘邦出生前的那天晚上，他娘在梦里偶遇神仙，生产那天更是雷电交加、风雨大作，天地都变得昏暗，接着有一条蛟龙从天上飞下破窗而入，盘旋在产床上，然后，刘邦就出生了；
汉安帝刘祜（hù）出生时产房里也是充满了神光，也有一条赤红巨蛇盘旋在床第之间；
魏文帝曹丕出生时，有青色的云在产房上空凝结，圆得像车轮一样，还多日不散；
齐高帝萧道成更夸张离奇，他出生的时候身上居然还布满鳞片，史书说他活似真龙；
后梁太祖朱温出生时产房内赤红的云气直冲云霄，邻居们以为发生大火，吓得大家赶紧提水来救……

还有许多帝王出生时的异象不再赘述，凡此种种，不过是古代的帝王刻意修饰神化自己，为表明自己权力是“君权神授”、自己乃真龙天子的权威性。但是话说回来，真的很难从“体有金色，三日不褪”中看出有什么真龙天子的象征，这不过是新生儿黄疸罢了。
当然，白手起家的开国之君光靠出生时的异象，就让自己有登上皇位的说服力还是远远不够的，由于有大难不死必有后福的这个说法，所以赵匡胤在年岁尚小的时候还得有异于常人的运气来保全让他几次都险些丧命的经历。
比如说，有次他骑马的时候，马的性子太烈，一路狂奔，导致他的头重重地撞在门框上，众人都以为他就这样一命呜呼了，没想到他居然跟没事人一样站起来又飞身骑上马，直到马被驯服；还有一次跟小伙伴一起在一间危房里玩，看到屋外有麻雀，两人跑出房外捉鸟，就在跑出去的那一瞬间房子就轰然倒塌。
于是，大家都说赵匡胤以后必成大器。

年幼的赵匡胤生活在一个饿殍遍地、战火连天的年代，唐王朝在他出生的十多年前就早已走向衰亡，各地藩镇势力趁机纷纷割据自立为帝，于是就有了五代十国。
五代十国从朱温于公元907年称帝到公元960年赵匡胤称帝建立宋朝，只有五十三年。在这短短五十三年里，中原地区却先后建立过后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个王朝，后人称它们为五代，五代王朝都没有控制整个中国本土，只是相对实力较强的藩镇型朝廷。
而其他割据一方的藩镇，有些自立为帝，有些奉五代小王朝为宗主国，其中十个政权存在时间相对算长、国力较强的统称为十国，十国则是：吴、南唐、前蜀、后蜀、南汉、楚、吴越、闽、荆南、北汉。

宋朝和明朝都是重文轻武才导致国家灭亡的吧？

只有经历过无边黑暗的人才会更渴望黎明的曙光，在连年烽火动荡不安的社会背景下，二十一岁的赵匡胤也许是出于对百姓的同情；也许是因为父亲赵弘殷官职卑微，对自己的未来并无太多助益，不甘于自己的远大抱负埋没，他告别了父母、弟弟妹妹与结婚三年的妻子贺氏，踏上了远方的路。
实际上，后来贵为一国之君的赵匡胤在初出茅庐时也曾有过像应届大学生待就业时的那种迷茫，空有满腔激情却不知究竟该去往何方。
他游荡了数月之后依然没有方向，可身上所剩不多的盘缠已经不容许他再茫然下去了。

赵匡胤在临近复州（湖北天门）时，想起父亲有一个老朋友王彦超正好在复州任防御使，他便前往复州投奔。不过，史书记载他父亲的旧友王彦超并没有热情地留下赵匡胤，王彦超只是给了赵匡胤数千钱便打发赵匡胤离开了。
赵匡胤离开复州后又去往三百多里外的随州（湖北随州）投奔他父亲的另一个好友，当时任随州刺史的董宗本。董宗本爽快地收留了赵匡胤，还让儿子董遵诲陪伴赵匡胤，帮他排解离家的寂寞。然而董宗本好心却办了坏事，他的儿子董遵诲瞧不起赵匡胤，经常寻衅嘲讽赵匡胤，处处给赵匡胤难堪。
赵匡胤难以忍受董遵诲的欺辱，愤然离开了随州，继续流浪。