朝鲜刀和日本刀看起来比较像，是因为两者都可以追溯到中国的唐刀和环首刀，早期扶余人就山寨中国的环首刀。朝鲜刀其实包括很多种，有直刀，有厚重的帅刀，更多的则被很多观众误以为是日本刀。

因为地理环境和经济条件的缘故，朝鲜刀在之后的发展中出现了越来越短的趋势，巷战、防身用还好，但在与倭寇战斗时问题就暴露出来了，正所谓一寸长，一寸强，在十三、十四世纪，被朝鲜弓箭手所轻易压制的日本倭寇，到了十六世纪末的壬辰倭乱期间，朝鲜弓兵反过来被日军新兴而起的火绳枪兵所压制。在丧失了远程压制能力之后，弓箭手近战武器的长度过短的弊端迅速暴露出来，远近皆处于劣势的朝鲜军队迅速瓦解溃败，最后要靠明军才最终击败了日本的入侵。

相比日本刀，朝鲜刀流传下来的完整刀条非常少，主要是受中国文化影响较深，有厚葬的传统，很多刀都随着两班贵族的主人进入墓葬了，几百年后，就算墓葬保存完好并且被发掘，展现在世人面前的也是朽烂锈蚀的文物了。