亦称榆(渝)关走廊。位于今辽宁省锦州市与河北省山海关之间，东临辽东湾，西依松岭山，西南-东北走向，长约185公里，宽8~15公里。
锦州、葫芦岛、兴城、绥中、山海关等城镇是扼守走廊的军事要地。走廊背山面海，丘陵起伏，形势险要，是沟通山海关内外的重要通道,历来为兵家征战必经之地。
开拓辽西走廊通道始于辽而发展于金。契丹建立大辽国后，侵占了燕云十六州直逼黄河，辽西已成辽国腹地。辽军从中原俘获大批汉人，安置于辽西做奴隶。汉人从事手工业生产，开荒种地，建立城池。辽西走廊土地的开垦，促进了道路的开拓。公元947年辽灭后晋，押解晋出帝石重贵流放到东北走的就是辽西走廊，"癸卯，帝与皇太后李氏俱北行，过蓟州、平州至榆关沙塞之地，又行七八日至锦州，又行数十程，渡辽水至黄龙府，即契丹所命安置之地"(《旧五代史少帝重贵记》)。这是从山海关直通锦州的最早记载。
辽西走廊通道完善于明清。明初，辽宁西部除辽西走廊外全为蒙古势力范围，民族矛盾日益激烈。洪武十四年(1381年)，魏国公徐达在河北与辽宁交界处创建关城，设山海卫，始名山海关。"关外"也就是山海关以东的地方，人们习惯叫做"关东"。山海关以东包括现今辽宁省大部，又称辽东。山海关设有东西南北四门，东门叫"镇东"，即"天下第一关"门，东门外即属辽东，是关城重点防区，威远城八里堡等城堡墩台罗列，紧紧护卫着东门，警惕地注视着东方。山海关的位置，恰好处于辽西走廊西端的咽喉之地。