【 宴席过半，几位一起来的自家弟兄也不知去哪儿溜达了。想起刚才七弟一番话，忽然有一丝危机感袭来，家中兄弟并自己，也早就不是稚子小儿，可我还想佯装孟浪，佯装瞧不见肩上担子模样。从桌案上拿来自己那盏茶，却不知何时早就见了底，仅剩下杯底的茶叶梗。低头撇了眼，将杯盏搁置一旁，起身出门至殿外廊下。】

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（ 难得有穿这等衣裳的时候，还是前几日府中请了师傅来裁剪，一时有些不惯。我从未经过宫宴，本是不欲去的，奈何姨奶奶的意思不敢忤逆。鹤氏如今不同，自有人拿眼瞧着，又恐家里几个说我拿乔，只能随着几个表姐一道赴宴 ）
（ 我寻了一处僻静的地儿，端坐着，看人来人往，檀口翕动，仿若是另一个世界 ）

【 稍一回首，却见一熟悉面孔于厅中端坐，我本以为她不会来，毕竟鲜少见她出过那小院。抬眼去瞧，见她附近人来人往多为世家循规，颇有些格格不入，本想唤小厮请人来廊下，可唤来小厮后又一顿，想起旁人的闲话，若再传的旧些，怕是更难入耳。或许终究不忍，唤小厮去请人。】
殿中太闷了，你去请淮叶表妹过来。

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（ 锦帕上绣的是海棠，只是这个节气无有，便是太后千秋，也难左右花期。发髻上簪的华簪有些沉，少有这等装扮，无端压得脖子生疼，却不敢吱声，怕叫人笑话了去。手中揪着帕子，也不知何时能归家去，这里，终不是我该来的地儿。正出神际，忽闻人声，道了句格格，少爷请您去说话。这才顺着小厮的目光，瞧见了廊下之人。一顿，踌躇半晌，这才提步上前 ）
“ 表哥。”

【 身后泠音响起，回首瞧去，她似是比原先又长高了些，却依旧是讷讷模样。上次家中婚宴未曾见过她，我还以为，她不愿踏足这等纷扰之地，与不相熟的人嘘寒问暖。可如今想来，我只猜对了后半。装作不经意一觑她面上，复尔指向远处殿外的院子。】
十格格她们都在那处玩，淮叶不一起去吗？

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（ 午门设宴，八旗内有头有脸人家的少爷格格委实不少。我原以为四表舅成婚那会儿已是见着了所有，今儿才知，不过一隅罢了。论理儿，我不该与表哥言语，这处人多嘴杂的，然，到底是挨不过。）
“ 劳表哥记挂。”（并未抬眸瞧他，只盯着他今日的皂靴，似是要盯出个窟窿来。这样式是新颖，只我瞧着，许有些不合脚。闻言，一愣）“ 表姐她们...淮叶还是不去打搅了。”

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那也不能干坐着，多没意思啊。
【 她若是我表弟，或许如今我就能一把揽住来人一道寻个没人的地方吃酒。可她并不，伸出的手只尴尬愣在空中，后拍了拍她瘦弱的肩，道。】席上的饭吃着如何？我刚才净顾着同七弟说话，还未来得及尝一口。
【 怕她来此拘谨，又怕关心过度，攒了一肚子的话憋了憋，终究也没吐出三两句。】若是不合胃口，就待会儿回家里再吃些旁的垫肚子。

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（ “习惯了。”三个字终究没有吐出口，当是，不忍与他知晓。宽厚的手掌，只是轻轻拍了自己的肩，一瞬，有些温热。颔首，淡淡道 ）“ 很好，头一回品这样的菜肴。”
（ 这样的宴席，是不曾尝过的。只是，心思不在这上头，也是味同嚼蜡。）“ 哥哥莫要贪杯，也得用些，不至伤了胃。”（ 顿了半晌，还是将心中的话细细与他说了。他不比我们这些丫头，还能躲 ）

【 侧首一瞧殿内，喧哗之声丝毫不减，这食欲顿时也少了半分，垂首一整衣襟，心中默然。她依旧是这般，总想着，要将世人拒之千里，落在肩上的手不忍，揉了揉她脑袋，笑道。】
好吃就行，不过这殿里喧闹，确实不是个品佳肴的好地方。
【 又闻后话，不禁将袖子凑到鼻前闻了闻。】这么大酒味吗？你莫不成闻见了。