先说一下什么叫郡国五铢。西汉元狩五年，也就是公元前118年，汉武帝进行货币改革，废三铢钱和半两钱，昭令各郡国铸行五铢钱，所以这种五铢称为郡国五铢，或者也叫元狩五铢。
到武帝元鼎四年，也就是公元前113年，改铸上林三官，郡国五铢基本上全面废止。
根据出土的钱范显示，郡国五铢理应分为中央，内史郡国和地方郡国三大类，地方郡国五铢应当是以中央颁制的五铢钱范为标准进行大量铸行的。也就是郡国五铢不一定都是地方郡国在铸，中央也在铸。郡国五铢钱范在全国很多地区都有出土，而且钱型繁多，记号也有不同。这也是为什么郡国五铢无论在形制，文字上有很多变化，有的非常精美，有的则比较粗劣。这里我重点说一下郡国五铢的辨识方法。大致可以从形制，文字，记号，等几个方面综合去辨别。
形制上说，郡国五铢的背模是最有特色的一点，和后面铸行的上林三官有很大不同。以武帝三官为例，武帝三官的背模大多较为平浅，边郭经过非常精心的打磨，精美程度非一般的郡国五铢可比，而郡国五铢背模则较为肥厚，特别是内郭，多见四角成圆弧形，而三官钱多数则多为正方形，西汉晚期的背模虽然也有一些背模较为肥厚，但仍然有一定差异。