-江南湿热，刚到时难免不适，好在纯娘娘甚是照拂，如今已是大好。行至苏州府，有园林秀美，绿树成荫小桥流水，又层峦叠嶂别有洞天，甚是精致。膳后，手里拿着小扇摇曳，想去探那世外桃源。一出门儿，遇上裴华，想邀她同往，言笑晏晏。-
：听说苏州园林最是别致，华妹要一同去吗？
-西湖断桥有莲花满池，比之御花园中开的更盛。这到了苏州，同杭州处又不同了。虽未曾寻遍名山大川，但能来一遭江南，已是幸事。-
@沈竞节

（五月二十九，圣驾至江苏府。我听怀真说，将于此歇憩十来日，是夜因疲乏难耐而未用晚膳，一宿好梦至天明，东方曦华长霞满天，是难得的好天气——这几日，江南雨格外慷慨似的淅淅沥沥下个不停。）
（江苏巡抚的宅邸虽不如皇宫宽敞华丽，却也自有风韵，别有情致。从皇额娘那一处请安回来，方提步迈上小石桥，妙姊姊丽音曼曼唤我，便延伫相候。）
（此番乃我与哥哥同行江南，而终归男女有别，哥哥不能时时相伴，好在有姊妹们说话解乏。）“既然有姊姊肯带我一起走走，我岂有不答应的道理呀？”

：去哪儿了呀？
-难得的好天气，想着出门去走走，正巧遇上裴华。邀她同路，赏江南别有韵味的园林景致。若是独自出门，未免太过孤单。宅院别致，回廊重叠，别有洞天。虽比不得皇宫富丽堂皇，却带了水乡特有的韵味。邀她相伴，正好。这个时节，江南的荷开的正好，满池芙蕖随风摇曳。-
-想着此番情景呀，乘船采莲定有意趣。-
：这荷花开的比御花园还好些，不如让人寻了小船，我们采莲去？

“诶——不妥不妥。之前我和幼沅姊姊已经去采过莲了，江苏巡抚就这么一池子花儿，岂不都让咱们姊妹给糟蹋了？”
（也是那日，我在杨柳岸边看接天莲叶无穷碧，看映日荷花别样红，幼沅姊姊窈窕身姿立在小石桥上，唤我与她同看江南风韵。）
（莺啼柳新的好时光，此刻已是溽暑难消，即便人不在紫禁城中，可天儿仍旧灼热，若有一碗冰镇的酸梅汤送来解暑才好呢。）
“不过——不知池子里的莲子都熟透了没有，若是熟了，大可摘来吃新鲜的莲子，还能做成莲子汤与诸位姊妹分食。”

-皇阿玛此一行带的嫔妃公主不少，住在江苏巡抚别院，虽不可同皇宫相比，但事无巨细也全都打点妥当，也是有心。哪儿能将这一池子荷花儿都摘了去，岂不是折腾了人家。前几日沅沅也差人来送了荷花，养在瓷釉中，添了生机，如今也不曾衰败。这会儿呀，倒是不用再摘些了。-
：华妹说的是，先前沅沅也送了花儿来，哪儿能真糟蹋了人家这一池子好芙蕖呢。
-江南已至酷暑，摇着扇仍带了热气。她这法子倒不错，寻几个莲蓬来，应也没什么大碍，这便让宫人准备去。-
：这主意好，我们先逛逛，待备好了船，就去摘几个莲蓬来。

“我以为江南水乡，该是比北地要湿润温和些，即便是炎炎夏日里，也该比京城要清爽些，谁知是一样热——莲子有清火的功效，正好这时节用。”
（青枝碧叶成浓荫一片，在我们头上撑阴凉，徐行芳径环水绕翠，加之妙姊姊体贴心细，带一柄小扇递送一脉凉风，也不算格外不适。素白的绢帕从白腻的额上轻拭过，一层细汗销声匿迹。）
（我们在此逗留，底下的臣工为了讨好皇阿玛，时不时供奉些新鲜物什供诸人取乐玩赏。这些日，诸位姊妹得来的赏赐大抵是江苏丰饶的物，我还不曾好好看看此处的园林。）
“御花园中也有一处江南苑，但而今看过江南的园林，紫禁城的园子的确徒有其表，未得其神韵。我以后——要是能在江南安身，那该多好呀。”

：还是你心细，一会儿做好了莲子汤，也往姊妹那儿送些。
-江南比之京中热了不少，也不知这冬日，会不会也暖和好过些。见华妹额间带了细汗，团扇摇曳往她那处去了些。打小儿畏寒，可到了夏日却比旁人好过了些。御花园中的江南苑，虽是按着此处园林建的，但到底不是一处，没了小桥流水，种的也多为青松，到底不比得江南雅致。-
-闻言，唇角笑意浓，想着上回澈弟也说，指不定呀为哪位姊妹指了江南的才子呢。启朱唇，同她玩笑。-
：这——也不是没有主意，让皇阿玛为你寻一位在江南的好额驸，不就能长长久久的住在这儿了？

“哪儿能呀——？按照惯例，是皇阿玛恩赏府邸在京居住，即便真有江南的儿郎与我婚配，也不可能让我们长居此地。”
（谈婚论嫁迟早而已，她虽以揶揄之心同我打趣儿，却丝毫不露一分羞怯使她得意。江南从来与文人墨客深有渊薮，若真有一位才子配我，兴许我也是愿意的。只可惜，我如今还年稚无知，当真要嫁，也合该是我前头的姊姊们。）
（我知江南常年温润，不似北地每逢寒冬腊月便冰天雪地一白千里，是以江南人家亭中少有松柏等老态之物作缀点，多是些草木花竹。）
“妙姊姊知道如何采莲蓬么？”（我自然是不晓得的，从小衣来伸手饭来张口的日子，哪里有亲力亲为做这些琐事的时候？）

-也不过是同她玩笑罢了，也知华妹性子，自然不再与她多做辩解。不过呀，她说的倒也对，前头的姊姊尚未下尚，她比我年岁小的多些，离谈婚论嫁还早些。宫人备好了东西，至于怎么采莲蓬？难道不是同采莲一样，只一把剪刀便可吗。-
-她这般问着，我也是真的不知，但凡公主多养尊处优，哪儿懂得这些。-
：我哪儿知道这些，问问令月就好啦。
-偏首问了身后人，阁中令月心思最巧，她应是懂这些的。-

“既如此，咱们便不耽搁功夫，早去早回。一会子太阳愈发毒辣，若是中暑便得不偿失了——”（柔荑牵她一路小步快趋，一璧吩咐怀真去寻能撑船且识水性的下人，一璧吩咐妙姊姊的侍女去寻一叶小舟。）
（不在紫禁城，才当真可放浪形骸为所欲为，宫里那么多眼睛盯着，时常被嬷嬷提点礼仪规矩姿态，好容易逃出她们的聒噪，可不能再一如既往循规蹈矩。）
（趁着太阳未上中天，与妙姊姊共乘一叶小舟在池子里得莲蓬数只，上岸之后尽数剥食干净，哪里还顾得上莲子汤呢。）