不少有过旅行经历或者看电视细心的人会发现一个很奇怪的现象：地处温带的西安市、郑州市、开封市、徐州市、济南市等城市市区随处可以见到桂花、女贞、棕榈、枇杷、冬青、黄杨、芭蕉等亚热带植物，而且生长得还欣欣向荣，感觉很纳闷，或许用全球气候变暖导致亚热带界线北移来解释。
但是当他们冬天时节去了农村，甚至淮河以南的农村，见到的却是一片草木枯黄的景象，落光叶子的高大白杨树、泡桐树、苦楝树等，唯一能见到的绿色是田野里越冬的小麦、松柏以及小片低矮的野竹林，一片北国风光，直到安庆、苏州等地，才见到农村村头几株苍老的香樟树、还有棕榈树、竹林、桂花树等常绿阔叶树，而且还和大量高大的落叶树混生，让人产生了一种认识，亚热带的北界可能不在淮河，而且长江。而在宁波以南地区，漫山遍野随处可见的常绿阔叶树构成的亚热带森林，四季常青。
城市树木多为引种树苗，农村树木多为乡土树木，但是这些亚热带植物在温带南部城市生长得很好，而在亚热带北部农村极少见到。至于原因，可能是以下几点：
1、 城市热岛效应，由于“热岛效应”存在，城市气温高于郊区，在冬季，城市气温明显高于郊区，甚至到5~6℃，要知道，维度相差1°，气温可能也只相差1℃，而且极端低温远高于郊区，这些地处温带南部城市市区可能早已是亚热带气候，在温带南部形成了一个个亚热带“孤岛”或者亚热带“飞地”。而在亚热带北部地区，天然植被其实是含有亚热带常绿阔叶树的落叶林，落叶阔叶树更占优势，处于乔木层，而常绿阔叶树多以灌木或小乔木形式存在，处于劣势，直到长江沿岸（因为在安徽，长江****走向，而是西南-东北走向）才出现常绿阔叶树与落叶阔叶树抗衡的局面，到了宁波市以南地区，常绿阔叶树则占据了优势，形成了常绿阔叶林。
2、 茶树理论，民间有谚语“茶树不怕冻就怕风”，茶树能耐-10℃，在被大雪覆盖后可以耐-15℃，但是在持续猛烈的干冷冬季风下，即使气温只有-6℃，也会造成冻伤甚至冻死。不少亚热带植物也是“不怕冻就怕风”，有人把棕榈树引种在山西南部城市和北京市，在不采取措施的情况下，严冬后，位于背风处的棕榈树都活得平安无恙，而位于无遮挡冬季风的棕榈树都被干冷的冬季风冻死了，温带南部许多城市市区建筑物密集，抵挡冬季风效果好，所以许多亚热带植物生长得很好。在淮河南岸的许多农村，亚热带北部，冬季干冷寒风也不利于亚热带植物生长，在往南的皖南山区和大别山南坡，由于群山削弱了风力，在低海拔地区，也有存在亚热带常绿阔叶林。类似的情况在其他地区也能见到，地处滇南谷地的西双版纳，由于层层山地阻挡，形成静风环境，虽然这里最冷月平均气温只有16℃左右，并不高，但由于冬季静风，日照充足，多雾等，使得勐腊县等地存在典型的热带雨林小环境，散生巨木-望天树型的多层热带雨林景观，典型热带作物橡胶和椰子生长得很好，中国橡胶单产最高的地区不在海南岛，而在西双版纳。
所以，至于温带和亚热带的界线，也许是一个过渡带，具体情况具体分析。