鸳鸯
从前,陆奥国田村乡有位豢鹰的猎师名叫尊允。某日,照常带鹰出门狩猎,却一无所获,空手而返。打道回府的途中、渡船过赤沼川时,见河面上有对鸳鸯，正相偎偕游。传说中，杀鸳鸯是件十分不祥的事,但这日适逢尊允腹饥难忍,便拉起弓弩,瞄准鸳鸯放了一箭。利箭正中雄鸟,而雌鸟则向对岸菰草丛荫下躲去,不见了踪影。尊允提起猎物回家,烹成桌上佳肴,一顿饱餐。
是夜,尊允做了个凄清哀绝的梦。梦中一位貌美女子入得屋来,立在他枕畔嘤嘤哭泣,其声哀痛悲切,听得尊允只觉肝肠欲断。
那女子厉声质问道:“究竟为何?为何你要杀害我夫君?他身有何罪,要落得这番下场?我二人本在赤沼双宿双飞,恩恩爱爱,孰料你却狠心一箭夺他性命。他究竟何处触犯与你?你知不知自己所造的罪孽?知不知自己如何残酷无情?你这一箭,同时也索了我的命,如今夫君既去,小女子断无独自苟活之理…今夜来此,便是想告知你此事罢了。”
言毕女子放声而泣,声声凄绝。尊允闻之则心如刀绞。
女子又垂泪唱道:“如影随形,你侬我依兮,悠游赤沼。今已日暮兮,惘不见君。蒹葭苍苍兮,我独愁眠。孤影伶仃兮,最难将息。”
一曲悲歌唱毕,女子又厉声道:“平日太阳落山,我便会与夫君缱绻依偎,相伴回巢。此刻,却落得形单影只,独宿独栖于茫茫菰草之中……此中悲痛,这凄楚滋味,怎一个愁字了得！
“你哪里会知晓自己究竟做错了什么。不,你不会。但明日你若到赤沼川来,便会明了,定会明了…”
言毕,女子潸然含泪,转身飘去。
翌日清晨,尊允醒来,昨夜之梦在脑中挥之不去,那锥心刻骨般的痛楚,亦是历历如新。“但明日你若到赤沼川来,便会明
了,定会明了…”这句话,仍在耳边盘旋回响。他决心即刻动身往赤沼川去,昨夜一切终究只是场梦,或是什么,他相信去了定能一探究竟。
及至赤沼川,来到堤边一看,但见雌鸳鸯孤伶伶独自游于河上。而同时,对方也察觉到了尊允的存在,却并不惊惶飞逃,反向他面前笔直游近前来,以一种怪异的眼神,目不转睛瞪视着他。忽然,那雌鸳鸯竟当着猎师尊允的面,以尖锐的鸟喙猛啄起自己的身子,直啄得遍体鳞伤,肠穿腹裂,转瞬惨死在尊允眼前。
……
自此,尊允便剃发出家,做了和尚。

后来,长尾便娶了女子为妻,日子幸福,姻缘美满。只是女子自此便将伊香保客栈里与他发生过的一番对话悉数忘却,关于前世种种,亦不再记起。两人邂近的瞬间,曾经一度苏醒过的前生记忆,重又烟消云散,在此后的岁月中始终混混沌沌,不复真切

乳母樱
三百年前的往昔,伊予国温泉郡朝美村,住着一位名唤德兵卫的人。此人富甲一方,乃当地数一数二的财主,因被推任为村长,凡事顺风顺水,一向颇得上天卷顾。可情美中不足的是,他年届四十仍膝下无子,至今不曾品尝过为人父的欣喜。夫妻二人不免求子心切,竟日长吁短叹,遂来到素以灵验著称的朝美村西方寺,向不动明王烧香许愿,析求著萨能赐他一儿半女。
心诚则灵。是年,德兵卫终于如愿以偿,喜获千金。女儿生得是粉妆玉琢、人见人爱,取名小露。因小露的母亲奶水不足,便雇了个名唤阿袖的女子,来做乳母。
小露渐渐长大,出落得婷婷玉立、清丽可人。谁知十五岁那年,却不幸罹染顽症,虽经求医问药,百般调治,却不见丝毫起色。终于,连医师也自叹回天无术,素来待小露亲如生母的阿袖,暗中来到了西方寺,在不动明王面前虔诚跪拜,许下大愿,析求菩萨保佑小露大病不死,早日痊愈。为此,她愿意连续三七二十ー日,每日进香奉烛,诵经叩首。果不其然,满愿当日，小露竟神迹一般不药而愈了。
德兵卫一家上下无不欢天喜地,摆酒设馐,大宴亲朋。然而就在盛宴当晚,乳母阿袖却忽地发起急病来。翌日清早,头夜应诊陪护的医师,便摇头宣告病人大限已至,只待命终。
德兵卫家老老小小,纷纷为之唏嘘不已,齐聚于阿袖榻旁，准备与她做临终的话别。孰料,却听阿袖妮娓道:“此刻,是时候将前后原委如实禀告诸位了。其实,是奴家向菩萨还愿的时辰
到了。当日奴家曾在不动明王面前许下大愿,思求以一己性命,换得小姐安然无总。如今此愿已偿,诸位也就不必为奴家的死过于悲伤叹惋了……只是,死前仍有一事想要托予东家:奴家曾向不动明王许下誓言,一且小姐大病痊愈,作为酬答和纪念,要在西方寺内植樱树一株,奉纳给神明。如今,奴家已无气力亲手栽下这株樱树,但求东家能代为兑现这个誓言……奴家有幸代小姐而死,于愿已足,还请诸位多多保重,勿再念记”
办完阿袖的后事,德兵卫家挑选了一棵上好的樱树,栽在了西方寺内。这株樱树日渐茁壮,枝繁叶茂。并于翌年二月十六,亦即是阿袖忌日那天,开出了满树烂漫的花朵,且在往后的二百五十四年间,年年岁岁花开不辍、每到二月十六,则必定喧阗盛放,花瓣白中泛着柔嫩的粉红,宛若女子哺乳后微微濡湿的乳房。于是,人们便给此树取了个名字,叫做“乳母樱”。

计策
斩首仪式定好在宅院内举行。男人被押了过来,受命跪在沙石铺就的一片宽阔庭院中。甬路上,延绵一列踏脚石,是如今依然能在日本庭园中看到的样式。男人双手反缚在背后。家仆们拎来一桶桶清水,又搬来填满碎石的麻袋,堆在男人身边左右,为的是令其无法动弹。家主来了,四下巡视之后,发现准备得诸般
妥当,便未置一词。
忽然,已被宣判死罪的男人却高声叫道:“武大人,小人今日之罪,绝非明知故犯啊!只因我生性鲁钝,不明事理,才铸下如此大错。这都是前之孽,报应在了今生!而您硬要把一个
生而愚蠢的人治以死罪,那可就大错特错,是会遭报应的!今日你若铁了心取我性命,来日我做鬼也必要回来寻仇。你做下狠心之事,则必积下怨恨,而冤冤相报无有穷尽,恶事终究会有恶事来偿……”
任何怀着强烈怨恨而被杀死之人,去世后都将化为厉鬼,回
来找当初索他性命那人复仇——家主对此并非不知,于是,便以仿佛要抚慰对方的口吻,和颜悦色道:“你死后是否果真如今日所说那般心怀怨恨,此刻实难知晓,教人无从相信。好吧,我且答应你,待你死后,不论如何向我等在场之人寻仇泄恨都无不可,一切全凭你愿。只是斩首之后,你须出示一件能够证明自己深怀恨意的证据,你意下如何?”
“这是自然,我会证明给你们看的!”那人答道。
“很好,”家主缓缓抽出太刀,“现在我就要砍下你的头。在你面前有块踏脚石,斩首之后,你只需将那石头咬上一口即可。若你狂怒的鬼魂能驱使自己做成此事,我等便相信性命从此会受你威胁…怎样?你会咬么?
我会咬给你们看的!”那人暴怒,连连狂叫,“我会咬的!我会咬……”
嗖”的一道寒光掠过,太刀划破了空气,那人的首级应声跌落在沙地,被捆绑的身子也瘫软在麻袋上,两注鲜血,自断颈处喷涌而出。却见那枚人头,在沙地上骨碌碌滚动起来,沉重地向着踏脚石方向缓缓滚去,忽地,高高跳起,上下两排牙齿叼住石板上缘,“喀”的一声死命咬将下去,而后仿佛用尽所有力气般,复又颓然跌回了地面。

在场所有人皆一言不发,惊恐战栗地望向家主。却见主人神色如常,淡定将太刀递予身旁的侍从。那侍从以木勺舀起清水,自刀柄至刀尖细细冲洗后,又以软纸将刀刃反复擦拭了几回……如此,斩首仪式便告以完成。
此后数月,家中上下,男女仆从,无时无刻不在担惊受怕。
大家深信厉鬼迟早会上门寻仇索命,于是终日疑神疑鬼,战战兢兢,纷纷报称听见了子虚乌有的鬼声,瞧见了根本不存在的鬼影,竹丛中稍有风吹草动,或是花园里什么影子晃了两晃,就吓得胆破心惊。最后,众家仆商议来合计去,决定去向家主恳求:为那个死刑犯做场法事,超度安抚一下怨念深重的魂灵。
“多此一举。”当牵头的家仆向主人陈明来意后,主人没好气地斥道,“我知道临死之人若是心怀怨念,誓言寻仇,会成为在世之人恐慌的理由。但今次,却毫无必要为此惊惶失措。”
家仆们满面恳求之色望着主人,很想问问他缘何口气如此自信,如此胸有成竹。主人仿佛洞悉了家仆的心事,以武士特有的干练果敢,断然道:“理由说来简单至极。那家伙临死前的怨念固然可怖,但当我教他将心中恨意证明给众人看时,他接受了这个挑衅。如此一来,我便将那家伙的心念从复仇这事,巧妙地引向了别处。他死前一心一意要去咬那踏脚石,为之耗尽了临终时所有的意志。除此之外,其他念头皆变得无足轻重,而从脑中悉数抹去……因此,尔等大可不必再为此事愁眉苦脸,担心忧虑。”
果然,从此死刑犯之事再未给人们带来任何惊扰,阖府太平,什么都不曾发生过。