( 红蜓低低点过池面，匿于圆莲之下，如是不速之举扰了新荷清净，也跟着摆了几摆，栖于塘中的蛙不甘落后，亦要凑着热闹，叫唤几声。星河浩渺，望舒柔和，清风扫去暑天温热，又有满塘生机为伴，如此仲夏夜，委实叫人欢喜。偏颐向身侧人，也柔了声线。)：真是惬意——筠姊说可是？
( 又与她不约而同，在喜宴上躲起了清净。轻叹一声，将蜷着的双腿舒展开来，在池边轻轻晃着。)：公主府的建制果然大同小异，我记得筠姊的院中，也有这样一方小塘的。

（往年此时，合该是溽暑时节，蒸郁燥热，只是今年，不知可是上苍偶然慈悲心肠，凉飔柔煦而至，一扫温热，只余些微清凉，金乌也心照不宣地掩于层层云翳之后，不显。）
“今年夏日倒不算很热。”
（洲妹来询时，螓首微点。）
“池边凉快些，每每夏日，我若不愿出远门，便总爱往府上的池畔躲着去。”
（与她在后院偷闲，二人同坐石凳之上，恋上这清静辰光，若是一直如此便好了——）

：许是天公作美罢——知晓今日是太姊的大日子，本就够热闹了，便不再为难众人，叫她风风光光踏出紫闼。
( 近两年来，年岁长些的姊姊们接连出降，宫中冷清了不少，日子也显得愈发难捱了。于是便日日盼着三月之期，即便脚步仍被缚于京城这一亩三分地，终是有烟火气的，与死气沉沉的四九很不同——这回赴罢太姊的宴，下回，又是三月之后了。)
：是了，洲记得，筠姊极是惧热的。从前六七月份，若寻不到筠姊，往浮碧亭去准没错儿，一拿一个准。( 笑与她道起年前往事，又幽幽喟叹一声。)：如今寻不得了——平日里少了姊姊们的欢笑，整个紫禁城都显得清净不少。

“可不是，清爽的天儿，配上婚宴，才是相得益彰呀。”
（太姐今朝出降，紫闼内又少一位姊姊常住，似乎近几年，姊妹们相继出降，几近无罅隙。）
“我极怕热，又极畏冷，如此看来是很难伺候的。”
（燥热与严寒，皆受不得，遑论我腿上有疾，行走时又比常人慢些，夏日冬日在外头久待，总是苦了自个儿，索性窝在巍澜里，做了闲云野鹤。）
“怎么这样说呢——我只是出宫住着，又不是去了哪儿，你若想见，便是我入宫去瞧你也好，如今我可不必守着三月之限了。”

( 探身前去，覆上她手，试了试温，尔后笑是。)：确实，筠姊的手如今温热得很——冬日时可是极冷的。( 眨眨眼。)：倒比钦天监的晴雨表还灵些。
：那如何使得呢——姊姊如今，可与往日孑然一身时不同，需有额驸要伴、有家要理，素日想是琐事繁杂，难得有闲。如今姊姊不再受内闱之限，逮空了，合该去一览河山才是，洲哪里好占得姊姊的时间——( 难免添了几分艳羡。)

“数你能说会道！”
（她温软柔荑探来，覆在我之上，又如是趣一句，眄她一眼，反抬手捏了她的秀鼻。）
“倒也并非你说得这样严重。”
（洲妹一贯思虑周全，心中熨贴，只我与她相识相伴数年，便是对额驸有情，也难舍姊妹情分，我念着在紫闼中的她，也念着往日与她相携行于甬道的日子。）
“我平日啊还算清闲，只要洲妹不嫌，我自然要常去瞧你的，一切只看洲妹的意思了。”

：洲是极望能与筠姊相见多些——但，总不好抢过额驸去罢。（ 一弯眉，温声道是。）：筠姊只消每回入宫时，都能顺道着拐来翊坤，瞧洲一眼，品上一盏揖山的茶，洲便十分满足了。（ 若要细数，上一回如今日这般，与她并肩坐于池边闲叙，竟已是几年前了。再过些年，待筠姊有了麟儿，这样的日子便更少了，因由此，也倍加珍惜。）
（ 微向后仰去，远睇银汉，向她递去一句问。）：筠姊——洲早先便想问你，宫外的日子，过得可还快活？

“洲妹与额驸在我心中的分量都很重。”
（不知上回与她如此是何时，只叹岁月倥偬，虽与她在宫中朝夕相处十来年，也抵不过后半生要出了宫，与额驸度过余生，而后又渡奈何桥，尽忘前尘。）
“快活——何为快活，左不过是换了个地方过日子，多了枕边人，如此而已。”
（洲妹非外人，是以如实告知，我虽渐解心结，温然待他，只是这一段缘，却总缺了些什么，细微不可知。）

（ 蛙虫低吟，小荷摇曳，闷热的夜风裹着夜丁香的馥郁，我们也曾在如此的仲夏夜里，半含羞怯，低声同彼此幻梦过郎情妾意、才子佳人的良缘佳话，可筠姊这一桩受命的出降，狠狠地将这场泛着绮丽的大梦击碎——季夏的夜太过美好，叫我们都忘了，觉罗之女，自有觉罗的背负。）
：可你到底是自由的，想去哪儿，便去得哪儿，不似我们——（ 仍在努力争辩着，可我委实也掂量不出，可愿用一生与陌生人相守，来换这样的自由，只得干笑一声，颇为无力地再续上一句。）：我听人道，额驸待人极和善的，筠姊不若趁着空，多与额驸一道，去赏赏大好河山，也算个增进熟稔的机会罢。

“自由？兴许吧。”
（也不过安于四九这一方天地。）
（我也不过是个女儿家，读过书中诗篇佳话，也艳羡两心同，情意浓，怀揣着绮思入梦，只盼在来日衢逵之上，我越过人潮，一眼倾心。）
（只可惜——终不过一厢情愿。）
“洲妹放心，筠姐心中自有分寸，如今我只盼着洲妹早日觅得良人了。”
（我这段缘始，非我所愿，可已无转圜之地，我尽心待他，不啻如此，如今也只愿洲妹事事顺心，情之一字，也可遂愿。）
（二人闲话。）

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