上图即明代周鼎《左良玉出征图》卷,为绢本设色,纵 40 厘米、横622.5 厘米。全卷完整,无遗缺,共绘有 300 余人,180 余匹馬,场面气势宏大。
根据左良玉的生平事略以及画家的作画时间在 1637 年,画中所绘的事件应该是左良玉一生中最得意的战绩,即在崇祯八年至九年间(1635-1636)在中原追剿李自成、张献忠等农民军。画中的历史背景是朝廷在中原布置了几路大军来阻挡农民军向东发展,但屡屡失利,不是哗变就是失守,唯有左良玉部屡屡获胜。1636 年 9 月,他与汤九州以五千兵扼之吴村、瓦屋乃内乡、淅川要地,击退了农民军。画中记录了这场中原剿寇战的一些片段,图中有左良玉出征时的情景,有左部转战时路过开封的情境,远处绘有开封城的象征性标志铁塔,还有明军渡黄河的场景,其部曾渡河到田家营围剿农民军,斩杀无数。