时间，似乎会抚平所有伤痛。
——两年了。虽然人们还未放弃查清真相的努力，虽然许多人依然沉湎于失去亲人的悲痛，但更多人也已经振作起来——生活仍要继续。人们渐渐对时不时出现的幻影习以为常，科学家们也达成了共识：幻影是一种类量子态的存在，没有自主意识，不具备思考与交流的能力，只是不断重现那个人生前最重要的回忆场景；“它”并不是那个人本身，只是记忆碎片的呈现。但也有极少数人坚持认为，那些被抹去的人们并未完全消失，只是以一种如今尚无法理解的方式存在着，幻影则是他们的意识体现——他们只是暂时无法与真实世界建立稳定联系而已。然而，这种假说并没有足够的依据；说到底也只是人们失去所爱后一厢情愿的希望罢了。
对于X学院的学生而言，在度过了最开始那段时间后，他们也渐渐习惯了时不时在学院各个角落出没的敌对阵营领袖的幻影。事实上，自那次浩劫以后，曾经敌对的各方势力关系都已有所缓和：在未知的、拥有强大力量的共同敌人面前，所有人都在呼吁克制与相互合作。
所以一切都成为了常态。学生们时常看见万磁王在清晨七点左右出现；有时他会漫步过学校长长的走廊，有时会坐在公共休息室的沙发上看书，有时则站在窗口向外眺望、似乎在沉思着什么。偶尔在下午三四点，他会在学院的草坪上走动，或是姿态松散地坐在一棵大树下，时不时微笑着、似乎在与记忆中的人交谈——在此之前，他们从未见过万磁王如此平和的模样。有时他们还会看见教授把轮椅停在万磁王身边，静静凝视着老友的幻影，直到它渐渐消失淡去。
然而学生们不知道的是，几乎每天晚上，万磁王的幻影都会出现在Charles的房间里，坐在西洋棋桌旁；Charles则会把轮椅推到棋桌对面，沉默地看着Erik思索的神情。
白色的骑士往前推了推。
“该你了。” Charles轻声说。
幻影中的Erik似乎在沉思。片刻后，他抬起右手食指，轻轻动了一下；Charles知道，那是他操控金属棋子时的习惯性动作。
于是Charles伸出手，按照自己所熟知的Erik的棋路，替他挪动了一枚黑色的主教。
——自娱自乐也好，自欺欺人也罢；两年来，Charles已经习惯了这样的对弈。
至少这一刻，他会觉得……像是真的回到了从前。
回到了眼前这个幻影……所呈现的记忆中。
这局“对弈”持续了一个半小时。事实上，十分钟前Charles就已经将死了自己；但对于幻影而言，这一局的记忆显然还未结束。于是Charles仍坐在原处，安静地用目光描摹着眼前人的轮廓。
直到Erik终于放下了支着下颔的手，抬起头来凝视着Charles，深绿色的眼眸中似乎有暗流涌动。那目光穿透了时间与空间，几乎令Charles有一瞬的恍然——他是在看我吗？
接着却又苦笑起来：是了，他的确是在看我。只不过……不是现在的我罢了。
然而下一秒，在Charles怔忡的目光中，Erik突然站了起来，扶着西洋棋桌俯下身——
吻住了Charles。
在他靠近的刹那，Charles猛地心跳加速、手心冒汗，像是回到了多年前的那一刻——然而当那个人的唇落在他的唇上，却毫无真实的触感。
只是一片虚无的空气。
Charles紧紧盯着眼前正亲吻着自己的幻影，眼眶渐渐发红。
他记得这一幕。
这是Erik……第一次吻他的时候。
那时他们之间还只是隐约的暧昧；直到某个深夜的棋局中，气氛不知不觉变得微妙起来——Charles还在踌躇着该如何打破僵局，Erik却主动倾身吻了他。
“Erik，”Charles呢喃，“你就是个**，你知道吗？”
“以前叫你回来……你总是不肯。”他埋怨着Erik，“现在人都不在了，倒是知道死缠烂打了。”
幻影听不见他所说的话，仍然专注地亲吻着他。
“Erik。”
Charles抬起手，用指节的弧度小心翼翼地捧住那个人虚无的面容，不知不觉带上了一丝哽咽。
“我……想念你。”
一滴泪穿过他的幻影，跌入尘埃之中。
長東
