天台山风景清幽，但山径颇为险峻，崎岖难行。相传汉时刘晨、阮肇误入天台山遇到仙女，可见山水固极秀丽，山道却盘旋曲折，甚难辨认。——《天龙八部》第21章千里茫茫若梦涉及到刘阮遇仙的典故。该典故出自南朝宋刘义庆的《幽明录》。汉永平5年（公元62年），剡人刘晨、阮肇到天台山采药。天台山崇山峻岭，峰峦叠嶂，千姿万状，苍然天表，林深草茂，荒野僻壤，深不可测。刘阮二人只管埋头采药，不觉得天色已晚，肚子饥饿了，怎么办？忽然发现山上有桃，就随手摘几个桃子充饥。一边吃桃子，一边沿山湾小溪走，在小溪边以茶杯取水时，看见溪中有“胡麻饭”，他们想溪中有胡麻饭，山中必定有人家，二人就沿小溪往前走，只见溪边有两位女子，十分漂亮。这二位女子看见刘阮二人手持茶杯，便笑笑说：“刘、阮二郎为何来晚也？”好像老朋友相识一样。
刘阮二人一惊，不容迟疑，就被邀到家。走进家门，房内绛罗帐，帐角上挂着金铃，上有金银交错，还有几名婢女。进入餐桌吃饭时，有胡麻饭、山羊脯、牛肉，菜肴相当丰富，又有美酒，还有吹、弦、拉、弹伴唱，嘻嘻哈哈，热热闹闹地吃喜酒。用完饭，几个侍女捧着桃子，笑笑说：“二位贵婿随我来。”
随伴进房间与二位仙女结为夫妻，各就一间帐宿。过了十天，刘阮要求回乡，仙女不同意，苦苦挽留半年。子规啼春，刘阮思乡心切，二位仙女终于允许他们回去，并指点回去路途。刘阮到家找不到旧址，到处打听，结果在一个小孩子（第七代孙子）口中听到，长辈传说祖翁入山采药，因迷路不知道在哪里？刘阮在山上半年，山下已经到了第七世即晋太元八年 （388年），过去了几百年时间，没了老家，只得返回采药处寻妻子。
刘阮遇仙，我也遇过一位仙子。蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。