子的妻子小田女士是个高干子女，模样也长的很漂亮。庄子很喜欢她，她对庄子也是很欣赏。 
有一天，庄子在山上遇到一名女子，蹲在新坟前，拚命摇扇，好像要把坟上湿漉漉的土煽乾。庄子不解她的用意，便开口问她。她表示，坟中葬的是他丈夫，丈夫临终遗言，要等坟上土乾后，她才可以改嫁。她等不及了，於是猛煽坟土，让它快乾，好追寻第二春。 
庄子看那个妇人也是很可怜，急著要嫁人，那麼心急！庄子当时已经得道，是个半仙。他就帮她扇，运用神通，让那些土赶快乾掉，那太太一看土已经乾掉了，很高兴的就把扇子送给庄子，兴冲冲的下山找人结婚去了。 
庄子回到自己家的时候，就带著那一把扇子，一面摇一面唱歌。他的老婆小田看到了，就问那把扇子的来由，庄子就告诉她了这把扇子的来龙去脉。 
小田听到这个故事以后，就把那扇子拿起来撕成粉碎，她发怒说：“天底下竟然会有这样没有廉耻的女人！假如是我，我绝对不会的！” 
庄子一看田氏如此表态，心中也非常的感动，他说：“唉啊！你也不用这麼样子的生气，我相信你会永远爱我滴。” 
但是不到几天，庄子突然间生病，两三下他就死掉了。小田一看老公[庄子]死了，心里很难过，因为她想起夫妻的恩爱，大哭了好几场。然后就开始做法事，请了些出家人，唱唱念念，帮庄子做几场功德。  
听说庄子急病而亡，包括亲友等四方人士，许多人前来吊唁，其中有位来自楚国的富有年轻贵族，他长得英俊潇洒。他见田女士新寡，楚楚可怜，便追求她。小田也枰然心动，爱上那个新人儿。当晚，酒酣耳热之际，年轻贵族突然心脏病发作，命在旦夕。 
小田吓得惊慌失措，不知道怎么办才好。年轻贵族忍著痛楚，告诉小田，要用人的脑浆才能缓解病症。 
脑浆到哪找，总不能去杀人吧？小田转念一想，老公[庄子]不是刚死吗？现成材料，不用白不用，从前的夫妻恩义，此时早已抛诸脑后，她竟然拿著斧头，劈开丈夫的棺木，准备取出他的脑浆做药。 
不料劈开棺木，庄子居然复活。怎麼回事？原来，庄子本来是个仙人，具有法力，他装死之后，幻化成年轻贵族，自导自演了这场闹剧，考验老婆[小田]，不幸得到不愿意看到的结果。 
小田羞愧得无地自容，自缢身亡。庄子在她死后鼓盆而歌，从此离开人间，回到仙界。 
明代的冯梦龙把这故事写成小说，收入《警世通言》一书，后人将它改编成戏剧，也就是《大劈棺》。