1607年的时候，英国的西印度公司运送第一批移民到美洲来找黄金，就是踏着哥伦布的航迹来美洲找黄金，他们落脚在现在弗吉尼亚州的詹姆斯镇，Jamestown，在那留了下来。然后这些人就活不下去，每年到冬天就饿得吃马、吃老鼠，最后吃皮鞋。这些人找不到黄金，也没东西吃，后面的人又不断地来，7年之内来了9000人，饿死了8000人，只剩1000人活下来。
那时英国在全世界到处殖民，到处都过得不错，为什么在美洲这么难活下来？历史学者回顾说，当时出现两个大问题：第一个是农具很原始，生产力不够高，但这不是根本的原因。根本的原因是什么？就是当时的“社会制度”。
这些新移民来到詹姆斯镇之后，弄了个大仓库，里面放上大家公用的工具，大家早上起来去仓库拿工具，包括农具，包括打猎的枪支，然后晚上就把收获的东西放回大仓库。分配三分之一的人去种田，三分之一的人盖房子，三分之一的人出去找黄金。结果到后来，种田的和修房子的都偷偷跑掉去找黄金，因为他来这就是为了找黄金嘛。一段时间以后，大家都偷懒，只想找黄金，不想种田。一年下来没有粮食产出来，没有保障，到冬天就一轮一轮的饿死。
到1614年，一个比较有见地的人，叫Thomas Dale爵士来到这里，他一下船就觉得这么管理不行，得变。怎么做呢？每个人分三英亩地，都归你，条件是每年冬天的时候还回大仓库两桶玉米粒。大家一看，哇，这三英亩地是我的哎！开始辛辛苦苦、认认真真地耕那三亩地了。结果到了年底，每个人的两桶玉米粒都还回来了，就这样解决了食物问题，再也不饿死人了。
这是美国之初的一个故事，说的就是让个人拥有财产，可以激发人的能动力。现在看美国宪法，它就包含着清晰的保护个人拥有财产、保护个人自由的因素。