《易经》是一部分层的文本，它融合了许多容易区分的层次，每一个层次都可能是一个不同的作者的创作。有卦本身，卦的名称，字后立即附加的名字，然后一套评论的卦作为一个整体。

毫无疑问，《易经》有时被称为《周易》是占卜学悠久传统的产物，大多数事情都存在疑问
我们已经看到，公元前1045年被推翻的商朝王宫，在很大程度上依靠占卜实践来加强仪式实践的系统，在某种程度上也可以做出关于战争、狩猎、疾病等的决定。通常，占卜是通过把热的火器放在牛骨和龟壳上，然后阅读他造成了裂痕。
《易经》的占卜系统依赖于一种有关节的草，即密耳草。这些被“抛出”在不同的序列来确定数值结果，这些允许占卜者构建一个“六边形”（一个术语解释如下）。如果商朝实行这样的金箔占卜（如后文所述），我们不能够证实这一点也就不足为奇了。我们知道其他类型的占卜，因为它们被刻在考古学家发现的耐用的骨头上。三千年前的金箔草茎提供的线索更少。无论如何，中国人从我们有记载的最早的时代起就深信易经及其密文所产生的卦极其古老。