第一组是一对姐弟，这是一个悲伤的故事。父亲是普通工人，母亲是农民，上面还有两个姐姐，故事的主人公是这家的三女儿和小她一岁的弟弟。姐弟同级，故事发生在他们中考那年。姐姐和弟弟同时考上了市里的普高，大姐和二姐已结婚刚生了小孩。家里不能负担两个孩子读高中，姐姐分数比弟弟高。父母牺牲了姐姐，供弟弟上高中，16岁的女孩外出打工了。其实父母重男轻女，弟弟很少做家务，姐姐做家务是一把好手。后来女孩在外打工整整5年没有回过一次家。母亲的原话：三女儿怪她，恨她。但是女儿以后还可以嫁出去，弟弟是儿子，以后是要去娶别人的。如果儿子不读书，以后工作成家就更没有指望了。

第二组是姐弟三个，这是一个共同奋斗的故事。父亲也是普通工人，母亲会去做点零工。但是他们家对子女学习的态度是：如果能考上高中和大学，家里就是砸锅卖铁也要供孩子上学，但是如果自己没考上，那就自己去打工。我想没有比同时负担一个大一的学生和一个高一、一个高二的学生更窘迫的了。最艰难的时候，孩子们的大伯伸手帮了一把正在读大学的大姐。但是大伯的儿子为着自己父亲拿家里钱帮助侄女上学大吵一架，父子俩差点打起来。于是大姐从大二开始各种兼职赚学费生活费，并且告诉弟妹省吃俭用。姐弟三人毕业工作后，父母离开老家，出首付在城里买房，三姐弟每个月轮流付月供，父母的退休金负责家庭开支。三姐弟平时不给家里生活费，每三个月轮着付一次按揭，其余钱自己留着以后成家。