中国有句俗话“多年的媳妇熬成婆”。
媳妇娶进门，在婆婆的管束和统领下含辛茹苦地劳作着。每日家务活中的苦活累活都是媳妇在干，不仅饱受体力上的劳苦，还时常要忍受着婆婆的挑剔、审视、责备、呵斥的感情折磨。婆婆健在，媳妇永无出头之日。家务事总是婆婆说了算，对与不对，都得听婆婆的。因为孝顺在身的自己的老公总是对婆婆公公的话唯唯诺诺，经济大权和决策大权都在公公婆婆那边，媳妇只能是忍气吞声地苦熬着！
一旦婆婆公公离世了，媳妇的孩子也长大了、成家了、娶进来了儿媳妇，原先的媳妇现在也终于顺理成章地熬成了婆婆，成了家中内务事务的老大，成了家中处理家务事说话算数的人！虽然自婆婆去世后自己就已经不再受窝囊气了，但真正扬眉吐气、颐指气使的时候是新媳妇娶进门、自己扮演上婆婆的角色时。当媳妇的就得听婆婆的，大家都是这么说这么做的，我也是这么一步一步熬出来的！真是多年的媳妇熬成了婆！
现在多形容比喻一个人先前付出了很多劳苦、委屈、感情，忍气吞声、脚踏实地、委曲求全地工作着劳动着，付出了很多很多。现在终于有了成就，熬出了头，有了点成绩、成就、好结果，终于可以舒展一口气了、过上好日子了。