夜更深，伸手不见五指。遥远的几团火光微弱，风也渐渐弱了。船身随着海浪起伏，连结船只的绳索已快要拉直。
　　烽火快要燃尽，陆小凤倚着栏杆，没有起身去添，似是已睡熟了。
　　花满楼站在船尾，站在黑暗中，也阖着眼睛。这条船上是不是已没有睁着眼的人？
　　海水不再流动。雾气不再流动。
　　一切都在这短暂又漫长的瞬间静止。
　　却有别的声音。
　　是谁在船板上拖着绳索，轻轻地、慢慢地……
　　一道银光！
　　银蛇吐出鲜红的信子，嘶鸣着，在两根手指间疯狂地扭动。
　　蛇有没有痛觉？
　　也许有，也许没有。没有人能从蛇的眼中读出情绪，吞吐蛇信的嘶声也无法表达感情。
　　银蛇挣扎着，身体却忽然绵软，一动不动。毒液从牙尖滴落，滴在地板的木头上，发出滋滋的声响。
　　这具尸体立刻又被甩到一边，蛇尾笔直地钉入船板，穿过了另一条蛇的七寸。
　　黑暗中一声轻叹。
　　有人用平静而和缓的语调说：“夫人为何要选择这样一个场合，这样一种方式来对付我呢？这并不是合适的选择。”
　　没有人现身，或许是没有现身的必要。
　　一个柔美的女声回答道：“妾身只不过想试试，看小少爷是不是个真的瞎子。”
　　花满楼道：“你已得到答案，不如召回此刻仍伏在暗处的五只毒虫。毕竟海上不便，夫人能够傍身的活物，死一只便少一只。”
　　角落里亮起一盏烛灯，映出“毒娘子”明艳的面容。
　　佘夫人轻笑道：“为花公子这般金贵人物，便是死上百八十只，也算不得亏的。”
　　花满楼道：“我是否该将其理解为警告？”
　　佘夫人道：“小少爷是聪明人，不该管的闲事就不要管。”
　　花满楼叹道：“夫人若不来，我无真凭实据，还未必会管。你既来了，便是变相证实，我又如何能坐视不理。”
　　佘夫人惊异地望着他，忽然笑了：“看来我想错了，你非但不聪明，还蠢得要命。你就算真的想要管，又何不先将我搪塞过去，再从长计议？”
　　花满楼道：“如果没有十分的必要，我一向不愿欺瞒别人。”
　　佘夫人道：“你认为你没有这种必要吗？”
　　花满楼喃喃道：“若能在一招内就将那盏烛灯打灭，我想我还是有两分把握的。”
　　佘夫人道：“剩下八分又如何？”
　　花满楼礼貌道：“五分是死，还有三分，要看夫人的意思。”
　　佘夫人笑得更开心。
　　“这不是十分必要，难道是八分？”
　　花满楼又叹了口气，道：“我有点好奇。陆小凤一向很不容易中这种招数，沾了毒的东西，他只要放到嘴边，就可以辨得出。夫人是怎么给他下的毒？”
　　佘夫人道：“今晚陈太公熬了一锅鱼汤，你应该闻得出香料味，那香料有些安神助眠的辅效。但你好像不喜欢吃鱼，只吃了一点，不然也会感觉困倦的。”
　　花满楼道：“刚才陆小凤偷的那缸酒也有异香……是两样无毒之物混在一起，才会产生作用？”
　　佘夫人道：“混在一起也不算毒，只不过是上好的迷药。”
　　花满楼摇头道：“我该想到的，太公不会喜欢在酒菜里加这些东西。”
　　佘夫人笑道：“小少爷不该想这么多，不该走这一遭，更不该听多那些路见不平行侠仗义的话本故事，学人家多管闲事……”
　　她持着灯台，慢慢地朝他走过来。
　　花满楼一步步后退。
　　“少年人总是很天真，他们不明白，管闲事是需要本钱的，本钱不够，代价就会变得很高、很……”
　　银光！
　　又是银光！
　　动手的不是佘夫人，佘夫人起码要说完最后一个字，才有适合动手的气机。
　　花满楼已退到船舷边，佘夫人也已从舱房的阴影里走出，暴露在第三个人的攻击范围里。
　　两道银针一前一后打出，抢在佘夫人发难前，带着刺耳的尖啸，破空而至。
　　花满楼也动了。
　　银针伤不到佘夫人，却限制了她的行动。冰冷的掌风，立刻就切断了她手中那盏烛灯的芯子，火星落在潮湿的地板上，连一点声音都没能发出，就已完全熄灭。
　　天地间又陷入一片黑暗。
　　彻底的黑暗！
　　花满楼重新站在了黑暗之中，淡淡道：“看来那两分把握，我起码是挣到了。好像还不止两分。”

　　佘夫人没有出声。
　　躲在暗处的那个人也没有出声。
　　花满楼察觉到有些不对。
　　“火灭了。”暗处的人嘶哑道，语气却似带着说不出的惊惧，“整七条船上的烽火，不知什么时候，突然就都灭了。”
　　大船忽然猛地一倾，船板发出呻吟。
　　黑暗深处传来金铁交击的铮鸣。
　　静止的风和水又开始了流动。浓雾疯狂地翻涌，黑暗中像有无数头巨兽，正张开了血盆大口，搅动风云，呼吸与吞咽声令人窒息。
　　佘夫人突然出手，屈指成爪，袭向花满楼刚才出声的地方。
　　那里却已没有花满楼。
　　他已来到暗处的人旁边，一把拉过他的手，冲向船舱外的甲板。
　　“陆小凤！”他运气喝道，“诸位，醒醒，出事了！”
　　那人忽然用力挣开他的手，站到了一边去。
　　佘夫人随后追来，被花满楼不动声色地拦在当场。其他人很快也陆续上了甲板，对峙被消解于无形。佘夫人轻笑一声，不再动作。
　　“怎么回事？”燕歌刚睡深，来得慢些，看到花满楼站在人群中，却不见陆小凤的身影，便走过去问。
　　花满楼沉声道：“燕兄，劳烦上望台把陆小凤叫醒。”
　　又道：“诸位安静片刻！刚才，后面六条船的烽火突然一齐熄灭，有一声奇怪响动，随后便有风浪骤起，船身猛烈侧倾，雾气开始涌动。目前还不清楚到底发生了什么。劳请邢老前辈去太公和水娃房里找一下，现在只有他们还不见人影。汪前辈，麻烦你去船后，查看连结船只的铁索和后面的船队状况如何。”
　　司空摘星和汪海涛都配合地转身就走。
　　“这鬼天气！”徐白眉骂一声，擦亮个火折子，“这条船上的火怎么也灭了？”
　　花满楼道：“抱歉，陆小凤睡着了……”
　　“抱什么歉。”陆小凤跳到甲板上，一个踉跄，苦笑道：“是有人给我下了迷药。”
　　燕歌跟在他后面，皱着眉，看了一眼花满楼。
　　“人不见了！”司空摘星从陈太公房里冲出来，手里还拿着陈太公的草帽。
　　下一个坏消息随即也由汪海涛带回。
　　“连结船只的铁索已被利器切断，其他的六条船都不知道去了哪里。”
　　“这怎么可能？”有人在问。
　　这件事发生得的确令人匪夷所思。
　　从其他船上的火光熄灭，到众人上来甲板，确认情况，也不过数息的时间。
　　铁索如果是在那时被人斩断，这短短的一会儿，又是发生了什么，能让六条大船都消失无踪？
　　“你们看！”忽然又有人叫道，“是火光！”
　　“看来这里总还不至于闹鬼。”不少人都松了口气。
　　但他们很快就又发现了不对。
　　那并不是其他六条船中的任何一条。
　　因为那些船不会突然变小，也不会突然变成很多条。
长夜已过了最黑暗的时候，天空开始泛出一点灰白。
　　黎明之前，老船被雾中迫近的无数黑影包围，在茫茫海面之上，与人间，失去了所有联系。
（敬请期待）

　　章十一 来自过去
黎明的天光穿越黑暗，将浓雾染成灰白。雾中的黑影久久没有动静，只有正面众人的那条影子里，浮着一团苍白的火光。狂啸的风浪不知何时又已平复。甲板上被诡异的氛围笼罩着，没有人说话，所有人都在环目四望，最后将视线集中于那团火光。
　　“那面旗——”
　　花清露的声音划破了寂静。
　　“那面旗上写的是什么字？”
　　就在那条船的船顶，依稀可见一面旗帜，因无风而垂落。
　　司空摘星踩上船头兽首，眯起眼看了一看，道：“好像是木……不，应该是个林字。”
　　“林家军！”
　　封老板失声道。
　　“林家军？”
　　随后是汪海涛和花清露异口同声。
　　汪海涛缓缓摇着头，表情有些难以置信：“他们已经失踪很久了……但看这些船的形制，又的确像是东南海寇的战船。”
　　花清露道：“昔年倭寇猖獗，勾结海商犯边，每每上岸大肆劫掠。林家军的头领林茂①就是商富起家，又争取到倭人的支持，很快就在南海风云激荡的战场称霸一方。声名不下东海‘铁面龙王’和紫鲸帮的海阔天。朝廷决意涤清沿海匪患，公遣戚家军镇抚四海，又扶持玉剑山庄招揽江湖人，以奇兵对游勇，卓见成效。”
　　封老板接口道：“双管齐下，肃清了岸上流寇，却压榨了海上大小势力的生存空间，他们无法攫取足够的利益，争斗和冲突愈发激烈，便催生出新的海上霸主，史天王。这个人的名号各位应当都有所耳闻。林茂直率的整支船队失踪，也正是在那风云改帜的两年。后来史天王被刺身亡，朝廷趁机出兵平乱，各方势力重新洗牌，却难再成大气候，直至今日。”
　　众人又沉默了片刻。
　　徐白眉道：“要真是林家军，这难不成是来打劫？”
　　王秀才道：“但我等已在此观察许久，这船队却没有半点动静。”
　　他是最晚出来的一个，衣冠整齐，还背着书箱。反观其他人，有的披着外衣，有的散着头发，多少有些仓促，像那白衣少年就只随手束了长发，却没有空闲梳理。
　　徐白眉道：“这些船上好像根本连个活人都没有！简直像是鬼在驾船……”
　　他说到此处，忽然打个冷战。其他人的心里也都有些发寒。
　　“邢老五”转过身，沉然道：“他们失踪多久了？”
　　封老板道：“已有六七年没人见到过他们。他们本是要走一批货去满剌加②，却消失在一片突然出现的迷雾中……”
　　他低下头去，想了一想，又道：“这么等下去不是办法。这南海上的势力，多少还卖我们一点面子，不如过去一探。”
　　汪海涛道：“哦，朋友是哪里人？”
　　封老板依然笑得很和气，抱拳道：“在下叶阑，飞仙岛白云城人氏，奉白云城主之命调查云中岛。”
　　汪海涛道：“很好。”
　　叶阑道：“好在哪里？”
　　汪海涛道：“好在舱底有两条挂桨小舟，我之前就预感会派上用场，现在正好送你过去。”
　　叶阑微笑道：“多谢。”
　　汪海涛道：“不必谢！是船要送你过去，不是我。陈太公和水娃不可能从这船上平白消失，我要去找找他们。”
　　他又看向燕歌，道：“燕小捕头，我们先下去把船抬出来？”
　　燕歌刚要点头，旁边的花满楼忽然道：“我们也去帮忙。”
　　燕歌瞥他一眼。花满楼的手按在心口，陆小凤抬起头，应声有些迟钝。
　　四人冲下甲板，不约而同地忽略木梯，直接跳到了舱底。
　　花满楼低声道：“陆小凤，你听到了吗？”
　　陆小凤道：“你也听到了。从那些黑影出现，我耳朵里就吵得要命，眼前也发花，还使不上力气。”
　　“你这应该是迷药的药效还没过去……”花满楼道，“我听见那个声音，祂可能是在呼唤我。”
　　陆小凤道：“你难道是说，那条船？”
　　花满楼道：“这是我的感觉。”
　　燕歌道：“你们在说什么？”
　　他将一摞船桨丢进二人怀里，又走进杂物房，和汪海涛合力搬出一条简陋的小船。
　　陆小凤自觉地站回楼梯上，道：“在说怪力乱神。”
　　花满楼道：“你要去吗？”
　　陆小凤笑道：“也不能让那位叶阑兄孤身涉险，是不是。”
　　花满楼也笑起来，道：“燕兄，麻烦你一件事。”
　　燕歌道：“你说。”
　　花满楼道：“如果出什么意外，照顾好我二姐，还有，别离开佘老爷太远。”
　　燕歌皱眉道：“佘老爷？”
　　花满楼道：“一时不便解释。”
　　燕歌道：“我尽力而为。”
　　汪海涛道：“几位小兄弟，这儿还有个人呢。”
　　花满楼道：“汪前辈不是官府的密探吗？”
　　陆小凤吃惊道：“你是官府的密探？”
　　四人眨着眼睛，忽然都沉默下来。

　　小船很快被丢到水里，叶阑飞身跃下，步法轻灵，翩然若仙。
　　“果然是白云城的人。”汪海涛摇头叹道，“打架逃命都比别人漂亮。”
　　陆小凤和花满楼跟在后面，虽然身法也都不错，也很飘逸，但却没有那种高渺脱俗的仙气。
　　叶阑抽出腰带里藏的软剑，花满楼则解了腕上束带，抖开云袖——这也是奇门兵器的一种，多为僧道所用，但十分难以精通，又有诸多不便，所以鲜少有人愿意习练。
　　陆小凤看了看他们两个，只好认命地拿起船桨。
　　小舟很快靠近了林家军的主船。仍是死寂。三人悄然攀上船头，陆小凤和叶阑的脸色都有些变了。
　　甲板上果真没有一个活人，却有七八具白骨，有的抱着酒桶，有的勾肩搭背，有的打作一团，姿态栩栩如生，就像还在这里喝酒唱歌一般。许多黑色的污渍渗入木缝里，似乎是凝固的血迹。除此之外一切如常。望台上的火焰还在安静地燃烧。
　　“花满楼。”陆小凤鼓起勇气，打破了令人窒息的沉默，“这里有很多骷髅白骨，造型都摆得很不错，像是还活着一样。”
　　叶阑等待片刻，见没有异常发生，便道：“我有些好奇，那边抱着酒桶的人，是怎么支持住这个姿势……”
　　他握紧剑柄，踏上甲板，缓缓走了过去。陆小凤和花满楼随后跟上。
　　“这些骨头，原来是被人用钉子和木头固定的。”
　　陆小凤绕过一具站在火炮背后的骷髅，上下打量着，叹道：“在远处看起来，却好像是一群活生生的人，突然在一瞬间，就都化成了白骨。”
　　花满楼道：“虽然如此，这里也一定曾发生过很可怕的事。你们有没有闻到一种奇怪的气味？”
　　他忽然停步，抬手掩上口鼻：“小心，有毒。”
　　陆小凤也感觉鼻子被刺激得发疼，连忙屏住呼吸，又见花满楼伸出手，准确无误地指向了望台的烽火。
　　陆小凤和叶阑对视一眼，便飞身而起，落到望台上，定睛看去。那烽火台下的长架上盘着两条材质奇异的黑色细管，一左一右，一高一低，附在台边，正向那团火焰喷着气。
　　陆小凤只瞟了两眼，便觉眼睛也疼得快要睁不开，赶快跳回甲板上，道：“我们离这里远点。”
　　三人快步绕过船舷，走向船尾。一路平静，没有尸体，甚至没有杂物。这条船船头装了一门主炮，船舷两侧还有好几门副炮，看得陆小凤咋舌不已。隔海望去，邻近的一条船也是相似的情景。
　　叶阑忽然道：“奇怪，这雾，好像不是变薄，而是变淡了，目光所及远了不少。”
　　陆小凤点头赞同。
　　花满楼道：“船舵就在后面，无论如何，这条船总该有人掌舵的。”
　　陆小凤道：“它现在又没有动，说不定掌舵的人已经跳海自杀了。”
　　他讲出这个笑话，自己也发觉不是很好笑，讪讪地摸着鼻子，又道：“说不定……”

　　这一条战船比主船稍小一些，形制相类，船上的景象也没有什么差别。陆小凤等花满楼追上自己，言简意赅道：“我左你右？”
　　花满楼一点头，便敛了声息，向船尾缓步行去。陆小凤则向船头。
　　有一件事，叶阑没能注意到，陆小凤竟然也忽略了。
　　从没有人告诉花满楼，船舵上爬满了藤蔓。
　　但他却“看见”了。
　　他看见的不是藤蔓，而是无数漆黑的线。
　　很少有人能够理解，失明之人眼中所见到的，并不是真正意义上的黑暗，而是“空”，是“虚无”。
　　所以当这些漆黑的线条出现在他眼中时，他也立刻就能够分辨得出，而且分辨得很清楚。
　　他看到一张黑线编织的网。黑色的网已将整条船都完全侵蚀。网的中心在船长室，被黑色的雾气笼罩。
　　就在他看到这些黑线的一瞬间，耳边所有纷杂的呓语都消失了。
　　他的心口，一块紧贴肌肤的玉锁却开始发烫，在他登上这条船后又愈发灼热。
　　他走向同样空无一人的船尾，走向被黑线掌控的船舵。他的眼前闪烁着更多的颜色，红的血、白的光、绿色的符号……
　　他的手探过衣衿，将那块灼热的玉锁一把扯下，贴向舵盘——
　　战船在云海中行驶。
　　倒悬的山峰。
　　海岛。
　　神龛。
　　红的血、白的光、绿色的符号——
　　无数尖啸炸响。
　　他听到惨叫。
　　短暂的迷茫中，他发现自己仿佛置身一座木制小楼。
　　窗边探进来的花枝上，开着七朵小花。
　　他……
　　坠落。
　　

　　叶阑已回到了探索的起点。他站在甲板上，似有所感地抬起头。那种刺鼻的气味溶进雾里，发出滋滋的声响。
　　他感觉得出，迷雾后正有一双眼睛望着他。
　　他来到船长室前，用剑身格开了门。
　　房里物件的摆设还算工整，墙上爬满藤蔓，空隙间则被木炭留下了凌乱字画。窗边站着一个全副披挂的中年男人，个子矮小，皮肤棕黑，五官扁平，一道狰狞的伤疤从额角蔓延到下颌。男人手里握着一把光洁如新的弓弩，箭锋直指叶阑，面上却在对着他微笑。
　　叶阑也笑了，他像是没有看到那支箭，客气地抱了抱拳，道：“久仰大名，林将军。”
　　林茂没有放下弩箭，只问了一个很有趣的问题。
　　他问：“现在是隆庆多少年？”
　　他的官话说得很缓慢，但很标准。他好像已很久没有和人说过话。
　　叶阑道：“万历四年春。”
　　林茂道：“万历……很好。你是什么人？”
　　叶阑道：“叶阑，白云城叶家的无名之辈。”
　　林茂道：“你们坐的那条船，也是白云城的船？”
　　叶阑道：“不是，是云中岛的船。”
　　林茂的表情有了变化，他脸上的肌肉活动时，那条伤疤也像有生命一般蠕动，显得尤为可怖。
　　“云中岛……”他一字一顿地重复着。
　　叶阑道：“林家军的精锐船队已失踪六年有余。冒昧相问，究竟发生何事？”
　　林茂沉默地望着他，良久，道：“如果你想知道，就要承诺我一件事。”
　　叶阑道：“请讲。”
　　林茂脸上的伤疤蠕动着，神情带着一种说不出的恐惧与疯狂。
　　他哑声道：“带我离开这里，离开这条船！”
　　

　　章十二 海客谈瀛洲
“你们要去哪里？”
　　水娃眼望着转身欲走的陆花二人，忍不住问。
　　花满楼道：“我们打算去船舱里看一看。”
　　陆小凤笑眯眯道：“这条船上应该没什么危险，不然你这小鬼怎么敢上来？”
　　水娃嗫嚅道：“这是云中君的吩咐……我来了才后悔，这里实在很吓人！”
　　花满楼道：“你的任务既已完成，便可以离开这里，向那边挂旗的主船寻。我想太公的船击沉之后，其他人也会坐小船来寻我们。”
　　水娃道：“那你们也快一点，别留在这里，雾散开之后，这些船就会消失的！”
　　陆小凤道：“消失？”
　　水娃道：“我也不知道是什么意思，但是太公说，如果不及时离开，就会永远……永远留在船上，成为它的一部分。”
　　陆小凤道：“太公他人呢？”
　　水娃道：“他在另一边。你没听到吗？刚才一共开了三炮，第二炮就是他打的！”
　　陆小凤点头道：“好了，你快走吧。雾散总需要时间，我们去去就回。”
　　他目送小孩跳下海水，道：“刚才发生了什么事？”
　　花满楼道：“你问早了，我还没有编好。”
　　陆小凤失笑道：“那你干脆就不要说。”
　　花满楼道：“我也很希望这样，但我总得挑些能说的，不然你岂不是很没头绪。”
　　陆小凤道：“你真关心我。那不如我先说。我刚才突然一下子听到很多声音，看到很多画面，脑袋像是要炸开一样，然后就晕了过去。我记得有一座海岛，一双眼睛，还有……还有你昏倒在地的一幕。”
　　花满楼想了想，道：“我也看到了海岛。”
　　陆小凤凝视着他，伸出手，仔细地揩掉眼眶周围残余的血沫。花满楼也配合地闭了眼睛。
　　“你看到了。”陆小凤道。
　　花满楼道：“虽说如此，但那种感觉实在不怎么样，我都情愿一直瞎着，也不想再体验一次。”
　　陆小凤道：“你还看到什么？”
　　花满楼沉吟道：“海与天颠倒过来，战船在云里，航向一座海岛，岛上有倒悬的山峰，然后是神龛。其他的就说不清了。”
　　陆小凤道：“我猜那里可能就是云中岛，但为什么海与天会倒过来……”
　　“这种事想也没有结果。”花满楼道，“似乎是藤蔓控制着这些船，但现在都已枯萎。”
　　陆小凤道：“所以不趁机去看一看，实在很可惜！”
　　花满楼微笑道：“那走吧。叶公子还在等我们。”

　　二人走下船舱。这里的藤蔓更多些，从各个房间的门缝钻出，向走廊深处汇聚。一截枯萎的藤条从头顶坠落，在地上砸得粉碎。
　　有的房门敞开着，也有的已根本没有房门。陆小凤挨个看了看。这条船上的尸体并没有被人摆好，外面的白骨大多都是散落的。里面却有不少比较完整的骨架，衣着齐整，甚至安稳地躺在铺上，像是在美梦中死去。
　　这些船本该载着货物，在外面看来，吃水却都很浅，二人也果然没有找到什么货物。他们穿过走廊，跟随藤蔓走进船长室。藤条在这里纷纷断裂，地上积着极厚的一堆土尘。花满楼捻起一点，若有所思道：“这些藤蔓原先汇集于此，不知被什么东西破坏，就完全化作了齑粉。”
　　陆小凤迟疑道：“你……”
　　花满楼道：“就是不久前的事。”
　　陆小凤道：“你还没有编好么？”
　　花满楼道：“能说的我都已说了。不过这种事全凭运气，我没法子控制，再遇到类似的情况，最好不要指望我。”
　　陆小凤道：“我明白。”
　　他走到桌旁，看向桌上残破的纸张和书本。
　　“这个船长，好像有每日作记的习惯。”
　　当中的一张纸似乎是他的绝笔，最终却没有完成。纸上只写了一句话：
　　“这是我的遗书。”
　　毫笔摔在地上，墨迹早已干涸。
　　陆小凤用最轻的力道翻阅那些纸张。有日子记在页边，他很快就大致排好了顺序。
　　“十二……对，从这里开始。”
　　他翻过一页纸，念道：
　　“九月十二。突然上了雾。这鬼天气，一点不见凉，还更闷了。还要四五天才到岸，真想赶快找、找地方放松一下。”
　　陆小凤清了清嗓子，略过其后的一段内容。
　　“九月十三。奇怪，船上的罗盘都失灵了，一通乱指。以前也跑过几趟满剌加的货，就走的这条道，没遇到这种倒楣事啊。按水路簿①上写的，再过五更路，就可以靠上一处岛礁，虽然那地方也是鸟不拉屎，起码能踩踩实地。雾好像更浓了。
　　“九月十四。船队找不到那块岛礁。我们可能迷路了。船员的情绪都不太好，将军让我们管好手下人。
　　“九月十五……这些都没什么用。
　　“九月十六……我们看见远处有黑影，向那边前进。万幸，海流一直很平缓……”
　　“哎。”花满楼听他越读越快，赶忙出声制止，“后面的内容多么？”
　　陆小凤苦笑道：“不少。”
　　花满楼道：“能带走吗？”
　　陆小凤会意道：“不太容易，得小心些。”
　　花满楼道：“我们回去找叶公子吧。”
　　

　　“我已遗忘了很多事。”林茂坐在他那张宽大舒适的椅子里，神情却充满了痛苦和迷茫，“白云城这个词，简直都像是我上辈子才听过的。”
　　又道：“你有食物吗？任何能吃的东西！”
　　叶阑碰巧还带着一点干粮，他立刻就递给了林茂。
　　林茂接过那块又冷又硬的面饼，捧在手心里，默不作声地盯了一会儿，眼眶竟已盈满泪水。他啃下一口，慢慢地咀嚼着。
　　叶阑站在一旁，没有表现出任何不耐。他无法切身体会这位海盗将军此刻的感觉，但愿意尽己所能去理解。
　　过了很久，那块面饼才终于被吃完。林茂的喉结滚动一下，开口道：“弟兄们要么疯了，要么死了，最后全都没了。七百一十八天前，老姜用割肉刀砍开了自己的脑袋，之后就只剩我一个人活。”
　　叶阑沉默片刻，道：“发生了什么？”
　　林茂嘴唇翕动着，缓缓道：“我不知道……我们在去满剌加的途中，闯进了一片迷雾，罗盘完全失灵，也看不见星星和月亮。开始雾还没有很浓，还见得到太阳的方向。我们试着前行，想要冲出迷雾，可是怎么都找不到任何一处地标。
　　“我决定孤注一掷，朝着北方前行，想要返回陆地……雾越来越浓，天色越来越暗，几乎已分辨不出日夜。天好像永远不会亮了。不断有船只毫无征兆地失踪。食物和饮水也快要耗尽了。弟兄们都很绝望，船上时常发生冲突。为了控制局面，还有……减轻压力，闹事的船员就扔下海喂鱼。
　　“后来，天色大概永远停留在了傍晚。雾，这片浓雾就像是剧毒，像梦魇。我们每一夜都在做噩梦。有人疯了，开始说胡话，杀人，自杀……他们重复着混乱的词句，时而拉着手唱歌跳舞，在随便什么地方亲吻发泄，时而疯狂地互相撕咬，拆碎同伴的尸体，用鲜血涂抹自己……”似的
　　“林将军。”叶阑出声打断了他，“将军还活着。并且很快就可以解脱。”
　　“多谢。”林茂捂住脸孔，深吸了一口气。
　　叶阑道：“最后，船上只剩下将军一个人？”
　　林茂道：“他们神志不清，不难对付，所以清醒的人还可以自保。直到七百一十八天前，老姜用割肉刀砍开了自己的脑袋，之后就只剩我一个人。”
　　他瞧了瞧叶阑的表情，冷笑道：“你是不是想问，我怎么能活到现在，没有渴死饿死，也没有发疯？”
　　叶阑道：“我的确想不明白。”
　　林茂瞪大眼睛，紧咬着牙，又咧开嘴，惨笑起来。
　　叶阑搭在剑柄上的手紧了又松。
　　林茂惨笑道：“开始的时候，我非但不明白，甚至根本就不知道！因为我的时间只剩下两天！两天之后，我就什么都不记得！”
　　叶阑当然没有听懂，这几句话任谁也听不懂的。
　　林茂指着桌上的几摞纸，又道：“那是我刚整理好的。我本没有记日记的习惯，是看到……看到亲信留下的日记，才受了启发。如果不是它，我想你的问题我还解答不出。”
　　他揉着脑袋，又喃喃道：“他叫……他叫什么，我怎么忘了。我忘记的事情越来越多，这场噩梦却怎么都忘不掉……”
　　“我只记得，船上已找不到任何可以喝的东西，连血都已流干……我也只有呆在一堆腐烂的尸体中间等死。藤蔓，那些尸体的脑袋里，长出了黑色的藤蔓。然后，失踪的船都回来了，我找过每一条船，每一个角落，每一条船上都长出了藤蔓。我用最好的刀斧，最大的力气去砍它们，砍断一根，就长出更多。
　　“我找到……四分五裂的尸体，他的日记，在桌上，最后写着遗书，只有那一行字，也许他没有写完就死了，也许他不想写了，谁知道呢。我想我也写一份遗书好了，他娘的，他娘的，老子这辈子多风光，死，也要在人前风风光光地死……怎么就不明不白折在这种鬼地方！
　　“我写了遗书。然后躺在床上等待。我不会自我了断，这种事——这种事不配让我自我了断。我陷入一种奇怪的状态，不知道自己是昏迷还是清醒，从一个梦里醒来，又坠入更深的梦境……也不知道过了多久，我感觉那些藤蔓缠了上来，从手脚，到身体、脖子，然后是脑袋……”
　　叶阑去看那张床，藤蔓攀上床边，却并没有更长，也没有被破坏的痕迹。
　　“它们好像钻进了我的身体里，扎根……像扎根一样，在里面，吸食我的血肉生长，像是有无数只虫子在噬咬，我开始很痛苦，后来就没有感觉了……再后来……我好像做了一个很长、很久的梦。”
　　林茂涣散的目光慢慢聚拢，他望向窗外，道：“梦醒了。我睁开眼睛，发现自己好端端地躺在床上，不渴，不饿，藤蔓没有爬到我身上，那好像只是一个梦，我还活着，气力充沛。”
　　叶阑也望向窗外，雾中出现了两个影子。

　　林茂道：“他们是你的同伴。”
　　叶阑道：“同船同路，两个有趣的少年人。”
　　陆小凤和花满楼很快也来到了船长室里。
　　叶阑的目光落到陆小凤手中的一叠纸上，微笑道：“看来你们有所收获。”
　　林茂道：“那就是我刚才提到的日记。”
　　陆小凤道：“这位是？”
　　叶阑道：“林茂林将军。”
　　陆小凤惊异道：“久仰，久仰。”
　　花满楼道：“在那条船上的是水娃，他已回去找其他人了。”
　　叶阑道：“那么在其他人找来之前，先听林将军讲完他的经历吧。”
　　林茂仔细地看了看他们，继续道：“也没什么可说的。你们看这个更漏。”
　　三人跟随他的手指看向桌上，角落摆着一个巨大的更漏，藤条攀绕其上，里面的沙子已流下大半。这本是海上很常见的计时手段，因此之前谁也没有在意。
　　林茂道：“沙子流完之后，它会自己掉过头，这样重复四次，也就是两个昼夜，我就会在这张床上醒过来，回到两天前的状态，这两天发生的事情也都会忘记。”
　　三人都愣了好半天，才能让自己的脑袋接受他的意思。
　　叶阑张了张口，道：“这个更漏，是一直就在这里的？”
　　林茂道：“是。”
　　陆小凤道：“你既然什么都不记得，又是怎么知道这件事的？”
　　林茂道：“你手上那一沓纸给了我启发，我找来纸笔，开始记下每天发生的事情。我虽然什么都不记得，但白纸黑字不会消失，我做过的事情也会留下痕迹。”
　　陆小凤扯动嘴角，想要笑一笑，却发觉很难笑得出。他道：“这么说来，外面甲板上那些骨头架子……”
　　林茂道：“是我做的。因为我实在没有什么事好做。”
　　叶阑道：“将军刚才说，自己忘记了很多事？”
　　林茂道：“是。本来我的时日只在两天里重复，可是这样重复的次数多了，我也会有一点残存的印象，知道自己已被困在这里很长时间。我的精神也越来越差。以前的很多事情，我都渐渐在忘记。我想不起弟兄们的姓名，想不起我从前做过什么事，甚至已快要忘了自己是谁。还是叶阑兄弟你一口叫出我的名字，才让我重新发觉，这颗心，原来还是在跳的。”
　　他终于从那张椅子里站了起来，张开双臂，走向叶阑。
　　叶阑微笑着，后退了一步，道：“我们也只是恰逢其会，将军不吝感激，叶某却不敢领受。”
　　花满楼忽然道：“水娃说雾散开之后这些船就会消失，有什么事，都不妨先离开再说，以免夜长梦多。”
　　他闭上眼睛，低声道：“这些藤蔓……似乎正在发生变化。”
　　他眼前本已不见的黑线，现在又慢慢地浮了出来。
　　目光交错间，林茂顺手抄起桌上的日记，便纵身从敞开的窗户翻上甲板。三人自是紧随其后。
雾中老船的黑影已完全沉没，一条小舟分水而来。
　　几人来到船舷边，陆小凤探头一瞧，就见水娃坐在他们来时乘的船里，旁边是陈太公光溜溜的头顶。
　　他先喊了一声，才动身跳下去，接着是林茂和叶阑，最后是花满楼。
　　林茂踩上那条小船，好像真正松了气，笑容满面地和陈太公、水娃打招呼。
　　水娃胆子其实不大，偏爱逞强，咧着嘴问林茂从哪里来，眼睛却一直往他的伤疤上瞟。
　　陆小凤将那叠纸递给花满楼，又扯下钉住大船的锚绳，道：“他们来了。”
　　“少年人真是有冒险精神。”
　　说书人的身影直接出现在了花满楼旁边，怀抱胡琴，身后还背着包裹。
　　陆小凤笑道：“看来你们走得倒是很悠闲。”
　　说书人并不睬他，上下打量着林茂，摇头叹气。
　　陆小凤道：“怎么了？你认识他？”
　　说书人道：“不认识。但我看得出，他已经死了。”
　　众人都愣住。
　　林茂那张黝黑的脸，霎时间好像也白了几分。他强笑道：“你是什么人？说什么胡话？”
　　说书人掀起眼皮，瞧着他，淡淡道：“你不知道吗？你已经死了。”
　　林茂的表情忽然变得极为惊恐，他向后跌了两步，喉咙里发出惨叫。
　　这一幕刚巧也被赶到的燕歌等人所目睹——
　　这身材虽不高大，却结实健硕，充满了活力的黑面汉子，口、鼻、耳和其他窍门里，忽然涌出了无数条黑色的藤蔓。
　　惨叫也被藤蔓阻塞，变成一种古怪的闷哼，戛然而止。
　　藤蔓疯狂地抽长，立刻就已吞噬了整具身躯。
　　花满楼突然间也出手，掌风如刀，不管不顾地切向藤蔓，却被说书人钳住了手腕。
　　“你疯了！”说书人低喝。
　　花满楼咬着牙，没有回答。
　　藤蔓包裹成的“茧”里，传出隐约的流水声。数息之后，在众人的注目下，藤蔓慢慢地干瘪、枯萎，化为齑粉。
　　齑粉被骤起的冷风吹散，森白的骨架“哗啦”一声，散落满地。
（敬请期待）
　　

　　注：①更路簿，指渔民在历时数百年远航南海诸岛捕鱼、航运等活动中，记载南海航海路线、岛礁名称、海流等航海知识的手抄本小册子，曾有《定罗经针位》《顺风得利》《水路簿》《注明东北海更路簿》《去西南沙的水路簿》《顺风相关》等“同书”异名。——来源百度百科

　　章十三 袖里藏花
“我不求你放过我，只求你放过他们，放过他们，求你……”
　　“放过他们？我放过他们，谁能放过我？”
　　冷笑。
　　“你几时变得这么可笑？卑鄙又愚蠢的可笑！是你动手脚把他们牵扯进来，现在倒在这里扮起好人？那瞎子已经认出了你，他绝不能活着回去！”
　　“我错了，求你，让我去和他说，他不会把这件事告诉别人……”
　　杀气。
　　“晚了。事到如今，要么他们死，要么你死。只要你死了，这件事就没有必要再追究下去……”
　　那双手。
　　鲜艳、锋利的……
　　黑色的光。
　　光怎么会是黑色的？
　　是刀，一柄漆黑的刀。
漫长而痛苦的迷梦。
　　阴冷的雾、潮湿的风、无形的手，倒吊在悬崖下垂死的人。
　　暖流。
　　暖流抚过指尖，沿经络蔓延。
　　兰花的香气。
　　家乡。窗外的兰花。
　　遥远的声音呼喊着……
　　他从漫长而痛苦的迷梦中醒来。
　　正有源源不绝的内力注入经脉，抚平了每一寸翻腾的气血。
　　“放手。”他闭着眼睛，声音也微弱如蚊呐。
　　他的手却仍被紧握着，少年欣慰的声音回应道：“你醒了。”
　　他喘着气，只好又道：“头冠，右旋三周，青色的一粒。”
　　立刻就有一粒药和水送进他的嘴里。想来暗藏的解药已被找出，只是无法分辨效力，才没有让他服用。
　　“我没事。”他咽下解药，感受药力迅速化开，便重复了一遍，“放手。”
　　他睁开眼睛，对上陆小凤的目光，他嘴角噙着笑，眼里却没有什么笑意。
　　花满楼终于松了手，也松了口气。
　　佘老爷体内蛊毒发作，他勉强压了半日，内力实已不济，而这种事不比寻常拼斗，他人无法帮手，内力一撤，非但前功尽弃，还会引起毒蛊反噬。幸而佘老爷苏醒及时，才解了这关。
　　佘老爷被陆小凤扶起身，左右看了看，眼中还残留着初醒的迷茫。
　　雾已淡去，久别的阳光洒在海面上，映着粼粼的波光。极目而望，海天浑然，天地间好似只有他栖身这一条小船，在白云的倒影里飘荡。
　　船上八个人：他自己、陆小凤、花满楼、花清露、燕歌、叶阑、说书人，还有水娃。
　　小船只容得十来人坐，他被安置在后面躺着。他看到燕歌也坐得不远，横刀膝上，出神地盯着几根船桨。
　　“燕捕头——”他立刻开口叫道。
　　“我也没事。”燕歌看他一眼，“毒性不算很烈，只沾到一点，已经逼出来了。”
　　他右臂的衣袖被撕下半截，小臂打了绷带，透出殷红的血色。
　　佘老爷心知清毒过程必不像他说得这般轻松，长叹一口气，道：“救命之恩，无以为报。”
　　燕歌道：“不需要。我也只是受人之托，忠人之事，总不能眼看佘夫人杀你。”
　　花满楼微笑道：“所以该是我说谢。”
　　燕歌别过头去，不再答话。
　　佘老爷再次慢慢地环顾四周，忍不住道：“这究竟是怎么回事？”
叶阑自陈身份，与陆小凤、花满楼一同乘船离开后不久，老船的侧身就被炮火击中。汪海涛下到舱底查看，眼见是开了一个大洞，涌入的海水已漫过足底。他尚不死心，找东西堵了一堵，却听炮声又响，只道这船必沉无疑，连忙上去通知众人收拾东西。
　　混乱之中，燕歌记着花满楼的嘱托，一直关注佘老爷的动向，却见他被佘夫人拿到角落，跪在佘夫人身前，不知在苦苦哀求什么，佘夫人则显得十分激动，甚至没能控制住声音，让燕歌听去了只言片语。燕歌虽不明就里，但见“毒娘子”似动杀机，便果断出手援护。佘夫人毒功厉害，身手稍差些，可燕歌护着佘老爷，分心二用，一时左支右绌，被她抓破了手臂。佘老爷本已真元虚损，一身功力散了大半，小半尽养着体内毒蛊，见状强运元功，硬接佘夫人三招，蛊虫当场反噬。好在说书人及时出现，镇住场面，佘夫人才不甘地罢手。
　　佘老爷只记得被燕歌搀着，跌跌撞撞跳进小船，随后便失去了意识。
　　——记着你说过的话。
　　彻底昏迷的前一刻，他似乎还听见佘夫人的声音。

　　“我们在船上找到了林家军的头领林茂，他已经被困在那里六年多。”花满楼三言两语，将经过大致介绍了一遍，“操纵火炮攻击老船的就是太公和水娃。这一切都是云中君的指示，让我们换乘小船，便会有一股暖流送我们漂流上岛。”
　　“你们乘船追来时，我们已结束探查，太公和水娃也在，却不料……不料那位林茂林将军，忽然变成了白骨，骨头不久也化作尘灰，好像已死去了很多年。”
　　“我们把骨灰洒进海里了。”陆小凤随口补充一句。他也坐到了边上去，一副有气无力的模样。
　　“水娃被吓得不轻。”花满楼指了指前面的水娃。小孩在避风处缩成一团，沉沉地睡着。
　　“忽然变成白骨，听起来像是某种外道邪术。”佘老爷沉吟道，“等等，你说，林茂被困在他自己的船上六年多？”
　　花满楼道：“千真万确。”
　　佘老爷愕然道：“那他吃什么？喝什么？”
　　花满楼摇头，继续道：“林茂死后，海上忽然又掀起巨浪，那些大船很快也在雾中消失了。我们趁机将你、燕兄和二姐接引过来，佘夫人不知出于什么考量，并没有如何阻止。太公跳上了另一条船。风浪之中，我们仅能勉强维持小船不沉入海里，实在无力控制去向。等到风浪平息，浓雾散去，其他人就不见了踪影。”
　　佘老爷忍不住去摸额头，似乎想确认自己是否真的已清醒。
　　陆小凤苦笑道：“照理说这两条船不该离开太远的。不过和其他事情比起来，这件事简直好像已不值得奇怪。”
　　佘老爷慢慢站起来，活动了一下身体，便望着花满楼，道：“我没有想到，你真的会发现我，更没有想到……”他笑了笑，没有说下去，转而道：“我是不是还需要做个自我介绍？”
　　花满楼道：“如果你愿意的话。”
　　佘老爷环视周围，见众人都将目光投来，叹道：“这名字连我自己也已久未听过，不如由你来说，从头说起。”
　　花满楼默然地点了点头，道：“也许是从前走路养成的习惯，我在进出房门时，也总会在固定的地方扶一下门框，好记住门的大小和位置。我想佘老爷正是注意到了这点，才用‘连星双针’独特的运力手法，在相应的高度留下暗器痕迹。”
　　又道：“不过这个习惯看来以后要改掉了，我还不想哪天伸手按到几根毒针。”
　　叶阑道：“连星双针……”
　　他看向佘老爷的目光有些变了。
　　花满楼道：“这是兰花堡嫡系子弟才会使用的独门暗器。我虽对江湖人事所知不多，但因花家与兰花堡渊源，又同处金陵地界，多少还了解一些。既有了方向，便不难猜到，五年前，兰花堡曾有一人在南疆失踪。”
　　“‘袖里藏花’花满衫。”叶阑压低声音，一字字道，“兰花堡的三公子。”
　　

　　“在下花满楼，江南花家的花，月满西楼的满楼，族中行七。家姊便是江南的花二，花清露。此次是替友人赴邀而来。”
　　尽管船上除了水娃，其余人都已知晓他的身份，花满楼还是站起身，正式地行了一礼。
　　“在座也没有谁还不认识你们，何必麻烦。”说书人笑道，“不过水娃还睡着，说倒也只能挑在这时候说了。”
　　雾散过了半日，众人已将情况都做过沟通。陆小凤辛辛苦苦带出来的那叠日记，却是在林茂死时也掉进了海里。没有人知道，因为林茂的死、日记的丢失，他们与多少真相的线索擦身而过——关于那些藤蔓的秘密，陆小凤和花满楼看到的幻影、听到的声音，还有……
　　船上的饮水尚够三天，干粮只够两天，到云中岛不知需要多久，现在也只剩听天由命。
　　佘老爷那柄油伞挂在身后，这几番波折，竟也始终未丢下，便支在船头，给花清露遮阳。花清露和叶阑在前面闲谈。说书人坐在水娃旁边，哼起小调，虚虚比划着拉琴。
　　燕歌先前为清毒放了不少血，不免觉得疲倦，找个包裹当枕头，和佘老爷并排躺去后面。陆小凤把披风解下来给他二人盖了，自己没精打采地趴在船边，一会儿又东倒西歪，靠着花满楼连连叹气。
　　“你可别吐我身上。”花满楼说，“我现在没衣服换。”
　　他解下发带，理了理头发，又简单挽起来，忍不住也跟着叹了口气。
　　陆小凤抬眼瞧他，笑眯眯道：“你是不是很想、特别想洗个澡？”
　　花满楼道：“再换身衣服。我觉得我快发霉了。”
　　陆小凤道：“你有没有听过一个问题？”
　　花满楼道：“我听过的问题有很多。”
　　陆小凤道：“假如你在沙漠里不吃不喝走了三天三夜，突然为人所救，你是会先吃饭，还是先洗澡？”
　　花满楼毫不犹豫道：“先喝水。”
　　陆小凤一时语塞，又道：“喝完水之后呢？”
　　花满楼道：“我不知道。我现在肯定只想洗澡。等我真的饿了三天，会改变主意也说不准。”
　　陆小凤道：“你这样说，我后面的问题就没法问了。”
　　花满楼道：“这种事经历过才会知道，但最好还是不要经历。谁也不该经历的。”
　　他叹了口气，又道：“这种经历你是不是有过？你会先吃饭吧。”
　　陆小凤道：“这还要看具体的情景。”
　　花满楼道：“哦？”
　　陆小凤笑道：“如果救我的那个人是你，我说不定也会考虑先洗个澡，免得惹花少爷嫌弃，再把小叫花子赶出去。”
　　花满楼道：“我虽然爱干净，但几时赶你出去过？”
　　陆小凤想了想，道：“一般都是你家里人比较想赶我出去，看在你的面子上才没有付诸行动。”
　　花满楼道：“因为你每次来都会给他们添麻烦，而且他们怕你把我带坏。”
　　陆小凤道：“因为我是个小**。”
　　花满楼沉默片刻，轻声道：“别这么说。”
　　肩头的呼吸静滞了几息，陆小凤的回答才响起：“就算我以前不是，现在和以后也会是的，会变成个大**。像你这种一看就很正人君子的……”
　　“就经常会碰巧有一个**朋友。”花满楼打断他，自顾自接道，“所以我也不是君子，这样很好。”
　　肩头传来一声悠长的叹息。
　　“你是不是君子，倒不要紧，可你会是个好人。”陆小凤低喃道，“就怕你是个好人……”
　　交谈声不知何时都已停歇。
　　燕歌和佘老爷似都已睡了；说书人头一点一点打着盹；花清露把伞放到水娃旁边，阴影罩住孩子的脸。阳光被白云遮蔽的一段时光里，昨夜未能安眠的众人皆抛开思绪，回到了宁静的梦乡。
　　

还更吗？