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【是日，正值午后骄阳当空时分，却不同于寻常时候，丝毫没了小憩片刻的念想，犹自心烦意乱，背着双手于每日办公的这间屋内来回踱步。】
【沉沙白骨之案局势愈演愈烈。经各方消息打探之下，但闻京中的几位爷丝毫没有放手揭过的意思，竟是要不遗余力追查到底似的。且不提四年前一时疏忽酿下的大错，那倒不是想查便能轻易查出的。但仅黄河筑堤一事之上，就藏有多少猫腻，其中又留下了多少破绽，若他们有心追查，必将牵一发，动全身。】
【没等来派出的探子再作回报，等来的竟是一支精兵将道台衙门团团围住。“请”自己换个地方喝茶。被吓出一身冷汗，心虚不已，仍需扮出一副输人不输阵的样子，免得让人察觉破绽】
裴大人这是什么意思？

【他言辞凿凿，倒似掌握了确凿证据一般，不似有诈，又恐有诈，不得不装出底气十足的样子，唯恐流露半点心虚，便教人捉住了马脚。】
裴弈鸣！你我皆是朝廷命官，你可知诬蔑、怠慢朝廷官员，该当何罪？
【前后左右皆被侍卫团团围住，硬逞威风显然不是明智之举，象征性冷哼一声，仍随他去了。一路上暗自思忖对策，只当他们定然查到了什么，才有这般底气，出面之人虽是裴弈鸣，背后必有阿哥爷们指使，是想那我当个筏子，换取功绩去了。若当真如此，只怕再无退路，但在摸清状况之前，还是见招拆招】
本官为官三十余载，一心为民，两袖清风，坦坦荡荡，光明磊落。你有什么好问的？尽管说来，我身正不怕影子歪！

（他强硬作答，甚至以名姓高喝，几乎使人可笃定，这开封近来数件案子，必有一件背后有其过——为官十载，他这等做派非得少见，正如过往所见官吏，唯有心虚时，方有此举。见其如此应对，便也知今日若无大错，便能有所收获——老王八壳撬开一角，剩余的便也不难得知。思及此，更端的是泰然）
：“好叫大人知道，我虽年岁或不及您一半，到底官大您——你半品，加之皇命在身，更说不上是怠慢。”
（身旁侍卫剑半出鞘，我示意其稍待，再负手行至这穷途末路之辈面前——）：“我浸淫三法司近十载，历刑部三更律例，复核刑案无数，手中监斩人数或比今日来迎您之人，您说，你我何者对律法更熟悉些？”
（所谓近朱者赤，近墨者黑，随几位亲王行走时日渐多，做派更学来一二，听他一顿吹嘘，更是背身过去一声嗤笑）：“请罢。”
（若其人真如其所称的持身清正，又何须在我面前大放厥词，便叫人里外查去，也并不会有多少挂落会落到他头上。光明磊落、一心为民，也不知黄河堤坝下沉眠许久的数百白骨，可还能算得上一句民？领其归府衙，命一仆从报与承王，便寻一处静室，屏退众人，只令侍卫侯于门外，亲自提来清茶，斟至咬盏）
：“开封不亏吉地，不知大人可否告知，这衙门中的茶叶又是出自何处？”

【一轮上弦月，皎皎如银钩，屹然不动长悬于无垠夜空之上。一团乌云时而飘近，时而行远，时而遮天蔽月，致使浩瀚夜空不见半点光源，时而散落八方，泄漏下一涓澄澈的月光。月光如流水，树影如藻荇，阻拦着我前行的路，便不情愿地记起仍守候于府上的妻儿。厨娘是否一如既往地做出一桌可口佳肴，糟糠之妻是否依旧执意不肯先吃，一定要等我放衙归邸？】
【知此一行多半有去无回，望着一路上寥寥月光，不觉更添凄凉之意。】
【由人引至静室中，孤伶伶几盏橘红的油灯，随着时而灌入窗牖的清风，便烛火摇曳，更显幽森。】
少卿大费周折将下官请来，想必不是想同下官品茶论道。

：“自然不是。”
（他不配合也在我的意料之中，若其真会如此便吓得肝胆俱裂，将事事和盘托出，这开封亦不会有如此变故上达天听，更无须承王等与我在此费上如此大的周折，若非哲贝勒剑走偏锋，此事可谓全无进展。仆从推门进，只道承王将此事全权托付与我，此话并未避开屋内他人，该听到的也无一耳背。我将茶壶放于其手执的托盘上，拿起上置的手抄账本，随意翻看一二，便可见几位天横贵胄近日挑灯夜间紧赶慢赶挑出的一二毛病，皆用朱笔一一标注，在那白纸黑字间分外明显——可笑的是这批注处竟不止一处，页页翻过去倒成了一道满江红。三法司日日忙活，倒也至得个清贵二字，甚至连个贵子都哪有贯彻——只当是忙活得像如猪狗般被使唤，只为的罪人罪行相适，贪官污吏皆得下狱，这地方官吏，倒削尖了脑袋如蜱虫一般，在这各类款项上扣得一二银两，圣贤书读下二三十年，就积少成多一词未曾还与老先生。思及此，便将这账册甩到巡守道员面前）
：“大人记不清来路也无碍，告知我这与哪笔数目有关便可。”
（行走三司十载，所面人物都各有各阴险狡诈，这位当算不得名号，只是与此类人打交道，时候久了，都怕自己学了来同流合污。双手支开撑在桌侧，正将整张桌子拢入阴影中，说话声也不由放低）
：“大人翻看时最好仔细些——承王爷脾气算不上好，您若不小心折坏他亲自抄录的账册，到时候我亦不好替您开罪。”

【纵使祸至临头，也要端个沉着大方的气派，不紧不慢执起甩至面前的账册，若非如此，又如何对得起宦海沉浮三十余载，举手投足间业已铭刻入骨髓的冠冕堂皇？轻舐食指，打从账册首页翻过，一页接一页的朱砂细注，星现于白纸黑字间，如药石间淆入一块块的鹤顶红，通篇翻过又似前朝旧案所传闻的满江血海。】
我认罪。大人若想知道这本账册的内幕，下官、不、犯官愿悉数告知。
【我不惧一个凭风借力直上青云的毛头小子，惧的是他背后，无论是承王，或是哲贝勒，这些诞于天家的主子爷们可不好惹。】
如主子们所彻查出的，三年前黄河筑堤，犯官等人偷换筑堤石材，从中抽逃公款。
【既然正如先时推断，承王等人已查出确凿罪证，再耍花枪，亦为徒劳。倒不如配合调查，如人所愿，将此间内幕并着涉事人马和盘托出。官场不讲义字，皆是一荣俱荣，一损俱损，我不供出别人，自有别人供出我。弗如趁早一应招供了，若对主子们还有几分帮助，指不定还能捞得个从轻发落。】
【只一件，沉沙白骨之事牵连巨大，断然是之口不提。知自己命数如此，此去恐怕有去无回，惟此一桩大案，倘若揭出，只怕还得连累一家老小。】

（其句句提及几位贵胄，不外乎是与我说明虽认罪也不过是看在几位贵胄面上——而非我这出面的狗。自九年后，如此言语人前人后听过不少，也多出两分麻木，他只需认罪便可，便是当面辱骂我亦只当过耳，其他的便也都与我无碍）
：“大人识时务便好。”
（衙役早在外间等候——今日敢将其抓拿归案，自也有让其伏法的底气，待其一旦认罪，只需一句令下，便由衙役带起往牢狱安顿。待衙役行出，将案上卷宗收拾过，正觉此事算了，自案情起一一疏通，方想起白骨一事尚未有定论。拾掇一顿，待明了还需再有周折，才觉心力不足。长夜漫漫，或未将明。）