他的手在奈德袖子上留下脂粉的痕迹。他浑身散发出腐败的甜腻气息，闻起来活 像生在坟墓上的花。
　小指头不理会他的嘲笑。他嘴角挂着近乎轻慢的微笑看着奈德。“史塔克大人 ，这些年来我一直想见见您。我想凯特琳夫人应该向您提起过我吧？”
　　“她是提过。”奈德冷冷地答道。对方这句傲慢中带着促狭的话惹恼了他。 “如果我没记错的话，你也认识我哥哥布兰登。”
蓝礼·拜拉席恩哈哈大笑。瓦里斯则曳步凑来。
　　“我跟他很熟。”小指头道，“至今身上都还留着他的纪念。布兰登也提起 过我？”
　　“常提起你，多半是火冒三丈的时候。”奈德说，心中希望就此结束这个话 题。他对这类文字游戏素无兴趣。
　　“我还以为你们史塔克家的人没那么大火气，”小指头说，“在我们南方， 大家都说你们是冰做的，一过颈泽便要融化。”
　　“贝里席大人，您大可放心，我并不打算太快融化。”奈德朝会议桌移去。 “派席尔师傅，我瞧您身体还很硬朗。”

“你真急着要走？”总司令问他。
　　“急不可待啊，莫尔蒙大人。”提利昂答道，“不然詹姆老哥就要担心我出 了事，搞不好还以为您劝说我加入黑衣军了呢。”
　　“果真能如此倒好。”莫尔蒙拣起一只蟹爪，喀啦一声用手剥开。总司令年 纪虽然大了，却仍然有熊一般的力量。“提利昂，你生了副好头脑，长城守军很 需要你这样的人。”
　　提利昂嘻笑道：“莫尔蒙大人，为您这句话，我一定得把全国的侏儒通通找 来给您。”趁众人哄堂大笑
“没关系，杰瑞米爵士。我老爸很爱把首级挂城墙上，尤其是惹过他的人。以您 这张高贵的脸嘛，呃，我看他八成会把你的头挂上国王大门。我猜一定特别引人 注目。”
“多谢你哟。”杰瑞米爵士面带讥讽地微笑。
　　莫尔蒙司令清清喉咙。“提利昂，有时候我真觉得艾里沙爵士说得没错，你 的确是在嘲弄我们和我们神圣的使命。”
　　提利昂耸耸肩。“莫尔蒙大人，我们不时需要被嘲弄嘲弄，以免生活太过严 肃。请再帮我倒点酒。”他递出酒杯。
　　莱克一边帮他斟酒，波文·马尔锡一边说：“你个子不大，酒量倒是不小。 ”　　“噢，我却觉得提利昂大人一点也不小。”坐在长桌末端的伊蒙学士说， 守夜人部队的高级官员们立刻都安静下来，凝神倾听长者的话。“他是我们中的 巨人，一个来到世界尽头的巨人。”
　　提利昂轻声答道：“好师傅，我有过的绰号不老少，可‘巨人’还是头一遭 听到。”
　　“是这样么，”伊蒙师傅道，他白浊的眼翳朝提利昂脸上移去。“我说的可 是真心话。”
　　提利昂竟无言以对。他只有礼貌性地低头说：“伊蒙师傅，您太客气了。”
　　盲眼学士微微一笑。他是个瘦小的老人，满脸皱纹，头已全秃，畏缩于沉重 的百年岁月之下，颈间学士项链上的各种金属松垮地挂在咽喉。“我受过的谬赞 也不少，可‘客气’倒是头一遭听到。”这一回提利昂率先笑了。
他灌了口酒。“再说，雪诺只是个小鬼。我要派三个强壮的战士来确保你的安全 。”
　　“莫尔蒙大人，我真是太感激您的关心了。”烈酒让提利昂飘飘欲醉，但还 不至于醉到分不清熊老有事相求的地步。“希望我能回报您的恩情。”
　　“你当然能，”莫尔蒙直言不讳，“令姐贵为当今王后，令兄是个伟大的骑 士，令尊更是当今七国最有权势的人物。请代我们向他们请愿，告诉他们我们是 如何迫切地需要援助。大人，您也亲眼看到了，守夜人部队正在逐渐凋零。我们 的人力只剩不到一千，六百守在这里，两百在影子塔，东海望的驻军更少，而其 中真正能作战的还不到三分之一——长城则足足有三百里之长。请您想想，要是 敌人来袭，每一里我只能派三个人去守。”
　　“三又三分之一个。”提利昂打了个呵欠。

铁笼高过塔楼，继续向高处缓缓攀升。黑城堡就在他脚下，镂刻于月光中。居 高临下，你才发现它那些没有窗户的堡垒，崩塌的围墙，遍布碎石的庭院有多么 僵直、多么空洞。远处，他看到南边的国王大道上，距此半里格之遥的鼹鼠小村 的灯火，以及此起彼落，自山间倾注而下，贯穿平原的冰冷溪流，水面闪烁，月 光映照。除此之外，世界便是一片由饱受冷风摧残的丘陵，嶙峋危岩和缀着残雪 的野地构成的无尽荒芜。
于是他们结伴同行，白灵则像道白影般跟在琼恩身旁。“我明天一早离开。”提 利昂道。
　　“我知道。”琼恩的语气听来怪异地感伤。
　　“我打算在临冬城稍事停留。所以你若有什么口信要我转达……”
　　“跟罗柏说我以后会当上守夜人的司令官，保护他的安全，所以他不妨跟女 孩子们学学针线，然后叫密肯把他的佩剑熔掉，拿去做马蹄铁吧。”
　　“你兄弟块头大我那么多，”提利昂笑道，“我拒绝传达可能会惹来杀身之 祸的口信。”
　　“瑞肯一定会问你我何时才能回家。想办法跟他解释我去了什么地方。告诉 他我不在的时候，我所有的东西都归他管，他听了一定会很高兴的。”
　　今天有事相求的人还真多，提利昂·兰尼斯特心想。“其实，你可以写封家 信。”
　　“瑞肯还不识字。至于布兰嘛……”他突然停下来。“我不知该捎什么口信 给他。提利昂，帮帮他罢。”
　　“我能帮上什么？我不是学士，没法治疗他的病痛。我也没有魔咒可以让他 双腿复原。”
　　“你在我最需要的时候帮了我一把。”琼恩·雪诺道。
　　“我什么也没给你，”提利昂说，“只是几句废话。”
　　“那就对布兰也讲几句罢。”
　　“你这分明是叫瘸子教残废跳舞，”提利昂说，“无论教得再好，只会惨不 忍睹。但我也懂得手足之情，雪诺大人。我会尽我所能帮助布兰。”
城墙以外高度骤降，只剩一片暗黝寒荒。提利昂跟了过去，两人便这么肩并肩站 在世界的尽头。

　守夜人军团绝不让森林延伸到长城以北半里之内，原本生在这范围内的铁树 、哨兵树和橡树，早在几百年前便被砍伐干净，辟出一块开阔的空地，如此一来 ，任何敌人都不可能在不被发现的情况下前来进犯。但提利昂听说，这几十年来 ，野生的树林已经在三座堡垒之间的某些要塞处重新长了回来，灰绿的哨兵树和 惨白的鱼梁木已经根深蒂固地落脚于城墙阴影之下。好在黑城堡柴火用量惊人， 黑衫弟兄们才得以用斧头把树林排拒在外。
　　虽然如此，森林却也离他们不远。站在这里，提利昂可以看到阴暗的树木笼 罩着空地的边缘，如同又一道与城墙平行的暗夜长城。即便月光，也无法穿透那 亘古的盘根错节，所以鲜少有人前去伐木。游骑兵说那里的树长得奇高无比，看 起来像在沉思冥想，厌恶活人。难怪守夜人称其为鬼影森林。
　　提利昂站着远望，四周寂静黑暗，全无灯火光影，劲风疾袭，冷如刀割。他 突然觉得自己仿佛开始相信关于人类公敌、寒夜异鬼的种种传说，他那些古灵精 怪的玩笑也不再轻薄。
父亲总是说，做领主的必须要和手下一同进食，如此才能留住他们的心。“你不 但要了解自己的部下，”有次她听父亲这么对罗柏说，“还必须让他们也了解你 。别想叫你的手下为一个他们所不认识的人卖命。”在临冬城，他总会在自己的 餐桌上特别留出一个座位，每晚请来不同的人。如果请来维扬·普尔，谈的便是 财务状况、粮食补给和仆人们的事。下次若换成密肯，父亲便会听他分析盔甲宝 剑，解说炼钢打铁时风炉的热度。有时候则是三句不离养马的胡伦，管理图书室 的柴尔修士，或是乔里，罗德利克爵士，甚至是最会说故事的老奶妈。
　　艾莉亚最喜欢坐在父亲桌边听他们说话，她也喜欢听坐在下方长凳上的人们 说话：坚毅粗鲁的自由骑手，彬彬有礼的成年骑士，口无遮拦的年轻侍从，饱经 风霜的沙场老兵。以前她常朝他们丢雪球，或帮他们从厨房里夹带馅饼。他们的 妻子会烤饼给她吃，她则替她们的宝宝起名字，和她们的孩子玩“美女与怪兽” 、比赛寻宝、做城堡游戏。胖汤姆老爱叫她“捣蛋鬼艾莉亚”，因为他说她老是 跑来跑去。她喜欢这个绰号远胜过“马脸艾莉亚”。

“培提尔大人，请问您这次来访有何目的，还是单只来欣赏我窗边景致？”

“培提尔大人，”奈德叫住他，“我……很感激你的鼎力相助。或许我不应该不信任你。”小指头轻捻胡须：“艾德大人，您实在学得太慢。不信任我，是你跳下马背以来所做过的最明智的事。”

他的皮护手和绑腿紧紧地绑在四肢上，使他几乎动弹不得。全副武装之后，新来的小子看起来活像条煮得过熟的香肠，随时可能爆开。“希望你不像看起来那么不中用，”

大部分的人宁可否认事实，也不愿面对真相。这个世界有太多逞英雄的胆小鬼，能像山姆威尔·塔利这样自承怯懦还真需要点古怪的勇气。

随琼恩走出大厅。他依旧提心吊胆，仿佛怀疑有什么卑劣的恶作剧在门外的暗夜等候他。

繁星在头顶的夜幕中燃烧，澄澈而锐利。“

止如水，壮如熊，猛如狼

火焰舐着冷空气，高大的影子几乎就要投射到她身上

詹姆又对小恶魔怀有古怪的感情。

死了可什么都没了，而活着，就有无限的可能性。

王国因为对外征服而兴盛。上层阶级谋求荣耀，底层阶级暂得安宁。