笑傲中一流高手的定义到底是什么，数量有多少？
岳不群道：“武学要旨的根本，那也不是师兄弟比剑的小事。当年五岳剑派争夺盟主之位，说到人材之盛，武功之高，原以本派居首，只以本派内争激烈，玉女峰上大比剑，死了二十几位前辈高手，剑宗固然大败，气宗的高手却也损折不少，这才将盟主之席给嵩山派夺了去。推寻祸首，实是由于气剑之争而起。”
嵩山派除去左冷禅还有十三太保，外加一些保留的宿老(如卜沉和沙天江)，数量也接近二十，整体实力应该不如原华山派；
冲虚笑道：“想不到昨日之敌，反为今日之友。咱们再摆空城计，那是不行的了，势必启任我行之疑，以老道浅见，恒山全派均在山上抵御，少林和武当两派，也各选派数十人出手。明知魔教来攻，少林和武当倘若竟然无人来援，大违常情，任我行这老贼定会猜到其中有诈。”
冲虚道：“其余昆仑、峨嵋、崆峒诸派却不必露面，大伙儿都隐伏在山洞之中。魔教来攻之时，恒山、少林、武当三派人手便竭力相抗，必须打得似模似样。咱三派出手的都要是第一流好手，将对方杀得越多越好，自己须得尽量避免损折。”
在冲虚的计划中，三派各出几十位一流的高手(当然恒山派只是给令狐冲面子，不然滥竽充数都可能凑不齐，总不能一个回合就被秒杀)，既然是冲虚提议的，肯对对武当少林的实力心中有数，而且这个时候也没有必要虚张声势。
嵩山派合并五岳继而与少林武当三足鼎立是说的通的，三方或许实力有高下，但是整体规模上是差不多的，光是正道最大的三股实力，各自就有几十位一流高手。和整个正道缠斗百年的魔教实力显然更在正道任何一派之上。
那么开篇的令狐冲，田伯光，余沧海，岳不群的武功到底在整个江湖处于处于什么层次？放到少林武当魔教大概处于什么层次？