“豁达大度”出处是晋·潘岳《西征赋》：“观夫汉高之兴也，非徒聪明神武，豁达大度而已也。乃实慎终追旧，笃诚款爱。泽靡不渐，恩无不逮。率土且弗遣，而况于邻里乎？况于卿士乎？”
潘岳说的大意是：我看刘邦之所以能崛起，并非只是他智商高，英明神武，更在于他为人豁达大度。他能关心百姓疾苦，重视朋友之情，对人能坦诚相待。更加可贵的是，他不只是对他的老乡这样，也不只是对他的臣子这样，他对天下所有人都是这样。
豁达大度含有胸怀宽大的意思。

《史记·高祖本纪》记载，高祖“仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。”
“意豁如也”指心胸豁达开阔，我们平时喜欢说豁达豪放。
“大度”指具有干大事业的气度，也可指有远大的志向（或抱负）。
所以，前面有“意豁如也”，后面的“常有大度”与“豁达大度”中的“大度”意思不相同。
【译】刘邦“仁厚爱人，喜欢施舍，胸襟开阔。平素具有干大事业的气度（或常有远大的志向），不想从事一般人家的生产作业。”

由于刘邦豁达大度，性情豪爽，所以他在丰沛时，形形色色的人都愿意与他结交，特别是萧何、曹参、任敖、夏侯婴、周勃、樊哙、灌婴、王陵等，可见他有非同一般的人格魅力。
《史记·高祖功臣侯者年表》：汁方侯雍齿“以赵将前三年从定诸侯，侯，二千五百户，功比平定侯。齿故沛豪，有力，与上有郤，故晚从。”“六年三月戊子，肃侯雍齿元年。”
郤同“隙”。刘邦开始相信雍齿，让他守丰，但雍齿反叛，刘邦心中很不满意。但雍齿后来又觉醒回到汉军，并立了不少战功，故刘邦仍按功封侯。查《史记·高祖功臣侯者年表》，雍齿封侯不算晚。
《史记·高祖功臣侯者年表》：堂阳侯孙赤“以中涓从起沛，以郎入汉，以将军击籍，为惠侯。坐守荥阳降楚免。后复来，以郎击籍，为上党守，击豨，侯，八百户。”“十一年正月己未，哀侯孙赤元年。”
周苛、枞公、韩王信、孙赤等留守荥阳。楚军破城，周苛、枞公不降被杀，韩王信、孙赤投降。孙赤侯位被免。后来孙赤又弃楚投汉，因功又被刘邦封为侯。
王陵原是沛县里的豪杰。刘邦为平民时，像对待兄长那样侍奉王陵。刘邦为沛公，王陵心中不服，自己聚集党羽几千人驻在南阳。后来项羽抓获王陵的母亲安置在军营中，想以此招降王陵。但王陵母认定刘邦是宽厚长者，拔剑自刎明志，希望儿子侍奉刘邦，项羽发怒，烹煮了王陵母亲的尸体。王陵终于跟从汉王平定天下，被刘邦封为侯。
王陵虽与刘邦有小隙，但并不影响刘邦对其信任。其为人质朴少文、秉性耿真深得刘邦喜欢。刘邦临终前安排先后丞相为萧何、曹参、王陵等。
汉十二年十月，刘邦平息英布叛乱回京途中，路过沛县时停留下来，把老朋友和父老子弟都请来一起纵情畅饮，免除沛县百姓的赋税徭役，世世代代不必纳税服役。
沛县父兄都叩头请求说：“沛县有幸得以免除赋税徭役，丰邑却没有免除，希望陛下可怜他们。”刘邦说：“丰邑是我生长的地方，我最不能忘，我只是因为当初丰邑人跟着雍齿反叛我而帮助魏王才这样的。”沛县父老父仍旧坚决请求，刘邦才答应把丰邑的赋税徭役也免除掉，跟沛县一样。

刘邦这人心宽胆大，对事负责敢担当。
吕公与沛县县令要好，为躲避仇人投奔到沛县令这里来作客，于是就在沛县安了家。沛中的豪杰、官吏们听说县令有贵客，都前往祝贺。萧何掌管收贺礼事宜，立出规定为：“送礼不满千金的坐到堂下。”刘邦在进见的名帖上称“贺钱一万”，其实他一个钱也没带。吕公把他领到堂上坐下，他一点也不畏惧和谦让，干脆就坐到上座去，趁机戏弄那些宾客，言谈举止已演变成为整个宴会的主角，那气场把见多识广的吕公也镇住了，由喜欢刘邦变为佩服刘邦。
刘邦奉命押送县里选送的劳工去郦山修皇陵，这些劳工在半途中逃跑了不少。刘邦揣度到了郦山也误差会受严惩，于是在丰邑西边的水边，索性停止前进喝酒，到半夜解开所有劳工，说:“你等全都趁夜逃跑吧，我从今往后也要逃亡藏匿了。”劳工中有十多个壮士被刘邦的大义感动，愿意跟随刘邦，他们结伴前行。刘邦顶着酒意，夜入丰泽，安排一人在前探路。探路的返还报告:“前面有大蛇挡在路中间，请带我们往回走吧。”刘邦豪迈的说道：“壮士行，何畏！”赶到前面，拔出剑将蛇砍为两截，道路径开。
父老们率领子弟共同杀了沛令，打开城门，迎接刘邦，想让他做柿县县令。刘邦说：“天下正在混乱当中，诸侯都已起事，如果推选的将领不胜任，就会一败涂地。我不是吝惜自己的生命，只怕才劣力薄，不能保全父兄子弟。这是件大事，希望另外共同推选一位能够胜任的人。”萧何、曹参等都是文官，看重身家性命，怕事情不成，秦朝会诛灭他们的全族，所以都推让刘邦。父老们们认为没有比刘季更吉利的，大家都不敢担任，于是立刘邦为沛公。
赵多次请求救援，楚怀王就以宋义为上将军，项羽为次将，范增为未将，北上救赵。命令沛公西出略地，打入关中。“与诸将约，先入定关中者王之。”这时候，秦军强盛，常常乘胜追击，众将领没有认为先入关的是有利的。项羽心有愤恨，愿和刘邦入关报仇，但诸老将认为项羽为人轻捷而凶猛，狡诈而残忍。“独沛公素宽大长者，可遣。”刘邦率不足万人的部队，奉怀王之令，扶义而西。

王陵母认定刘邦为长者，
楚怀王及老将们确认“独沛公素宽大长者”，派遣刘邦“扶义而西”。
陈留儒生郦食其通过反复比较，也认为“诸将过此者多，吾视沛公大人长者。”不但追从刘邦，还动员弟弟郦商率几千人投靠刘邦。
《史记·高祖本纪》记载，汉元年十月，沛公兵遂先诸侯至霸上。秦王子婴素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，降轵道旁。诸将或言诛秦王。沛公曰：“始怀王遣我，固以能宽容；且人已服降，又杀之，不祥。”乃以秦王属吏，遂西入咸阳。
由此可见，刘邦豁达大度，的确是宽大长者。

韩信认为在项羽那里得不到重用而叛楚投汉，又感觉没得到刘邦重用，再度逃走。很显然他的功利心十分强烈，刘邦在萧何提醒下破格用他，却在与项羽苦战之时，被他要挟要封齐王。刘邦正欲大怒，在身边谋臣张良和陈平都踩了一下他的脚后，他立即明白过来，答应了韩信的要求，换来大局的转危为安。
刘邦和项羽在广武涧两边对话，项羽约刘邦单挑，刘邦却宁斗智不斗力，历数项羽十大罪过。项羽大怒，埋伏的弓弩射中了刘邦。刘邦伤了胸部，却摸着脚说：“这个贼人射中了我的脚趾！”刘邦身受创伤后卧床不起，张良请刘邦忍痛起来巡行慰劳士卒，以安定军心，不让楚军乘机取胜于汉。刘邦出来巡视军队，伤势加重，才驱车进入成皋休养。
韩信、彭越在固陵之战中作壁上观，刘邦听张良计，也不以为怒，主动提出给他们大片封地，最终换得这些悍将出兵围攻项羽，取得战争胜利。
这种快速的情绪变化，看似容易，实则相当困难。因为人的怒火是最难控制的，人的修养之中，也以能制怒为最大的本事。刘邦自己或者能在身边谋臣提醒下，就除去怒火，并形成一个最优的抉择，是没有几人能办到的？

刘邦很会当领导。
《史记·项羽本纪》记载：鸿门宴前，项羽全力准备攻打刘邦部。项伯私见张良，张良告诉刘邦，刘邦曰：“为之奈何？”张良曰：“谁为大王为此计者？”曰：“鲰生说我曰‘距关，毋内诸侯，秦地可尽王也’。故听之。”刘邦没有说出此人。
《史记·留侯世家》记载，食其未行，张良从外来谒，汉王方食，曰：“子房前！客有为我计桡楚权者。”具以郦生语告。张良借箸代筹谏阻分封，使刘邦茅塞顿开，恍然大悟，以致辍食吐哺大骂：“臭儒生，差一点坏了老子的大事！”刘邦从头到尾都没有向张良说出郦食其。
《史记·陈丞相世家》记载，陈平投汉见刘邦后被任命为都尉，做参乘，主管护军一职的工作。众将都喧哗起来，刘邦听到这些议论，更加宠幸陈平。周勃、灌婴等又出面告陈平，要求刘邦明察。但刘邦与陈平交谈之后，反而向陈平道歉，丰厚地赏赐了他，任命他为护军中尉，监督全体将领。将领们才再也不说什么了。刘邦同时也没有处罚周勃和灌婴，与过去一样重用他们。

《史记·高祖本纪》记载，项羽死后，鲁县为楚国坚守城池，汉军没有攻下，汉王带领诸侯军北上，把项羽的头给鲁县父老们看，鲁县才投降了。于是就用鲁公的封号在谷城埋葬了项羽。
《史记·项羽本纪》记载，项王已死，楚地全都投降了汉王，只有鲁县不降服。汉王率领天下之兵想要屠戮鲁城，但考虑到他们恪守礼义，为君主守节不惜一死，就拿着项王的头给鲁人看，鲁地父老这才投降。当初，楚怀王封项籍为鲁公，等他死后，鲁国又最后投降，所以，按照鲁公这一封号的礼仪把项王安葬在穀城。汉王给他发丧，哭了一通后才离去。
《史记·项羽本纪》又记载，项氏宗族各旁枝，汉王都不加杀戮。封项伯为射阳侯。桃侯、平皋侯、玄武侯都属于项氏，汉王赐姓刘。
《史记·高祖功臣侯者年表》还记载了一些楚国高层人物，叛楚投汉后被封为侯。这是刘邦胸怀天下，从大局考虑，为全国安定所采取的必要措施。

《史记·季布栾布列传》记载，季布原来是项羽手下将领，曾屡次使刘邦受到困窘。等到项羽灭亡以后，刘邦悬赏捉拿季布，季布东躲西藏，最后在大侠客朱家耕作。朱家说服夏侯婴，由夏侯婴等待机会，按照朱家的意思向刘邦奏明，刘邦于是赦免了季布，任命他为郎中。汉惠帝时为中郎将，汉文帝时担任河东郡守。
《史记·淮阴侯列传》记载，韩信临死时后悔没有采纳蒯通的计谋。刘邦从平叛陈豨回到京城，诏令齐国捕捉蒯通。蒯通被带到，皇上说：“你唆使淮阴侯反叛吗？”回答说：“是。我的确教过他，那小子不采纳我的计策，所以有自取灭亡的下场。假如那小子采纳我的计策，陛下怎能够灭掉他呢？”刘邦生气准备处死蒯通，但听蒯通辩解后却赦免了他的罪过。
《史记·田儋列传》记载，刘邦称帝后，田横就带领他的部下五百多人逃入海中，居住在一个小岛之上。刘邦认为让他流落在海中而不加以收揽的话，以后恐怕难免有祸患。因此就派使者赦免田横之罪并且召他入朝，田横害怕郦食其的弟弟郦商报复。刘邦立刻下诏给郦商，如敢动一下田横和他的随从人员，必遭严惩。田横于是和他的两个门客一块乘坐驿站的马车前往洛阳。但在路途中，田横仍横刀自刎，两个门客手捧他的头，跟随使者飞驰入朝，奏知刘邦。刘邦为之感动，封田横的两个门客为都尉，并且派两千名士卒，以诸侯王的丧礼安葬了田横。但两个门客和海岛上的的壮士都自杀了。刘邦听说此事之后，大为吃惊，认为田横的门客都是贤才。

从刘邦消灭陈豨的过程来看，刘邦攻心为上的策略已经运用自如了。
刘邦听说陈豨反叛之后说：“陈豨曾经给我做事，很有信用。代地我认为是很重要的地方，所以封陈豨为列侯，以相国的身份镇守代地，如今他竟然和王黄等人劫掠代地！但是代地的官吏和百姓并没有罪，全都赦免他们。”
这里体现了刘邦的政治智慧，一说重用陈豨的原因，二说陈豨忘恩负义反叛，三说代地官吏和百姓无罪，分化瓦解陈豨与其他人的关系。
刘邦亲自前往，到达邯郸后高兴地说：“陈豨不在南面占据漳水，北面守住邯郸，由此可知他不会有所作为。”“我知道应该怎么对付他了。”于是拿了许多黄金去引诱陈豨的部将，很多人都投降了。
赵相国上奏请求把常山的郡守、郡尉斩首，说：“常山共有二十五座城池，陈豨反叛，失掉了其中二十座。”皇帝问：“郡守、郡尉反叛了吗？”赵相国回答说：“没反叛。”皇帝说：“这是力量不足的缘故。”赦免了他们，同时还恢复了他们的守尉职务。这里说明刘邦既有原则又有灵活性，而且还体现宽宏大度的一贯风格。
皇帝问周昌说：“赵国还有能带兵打仗的壮士吗？”周昌回答说：“有四个人。”然后让这四个人拜见皇帝，皇帝一见便破口大骂道：“你们这些小子们也能带兵打仗吗？”四个人惭愧地伏在地上。但皇帝还是各封给他们一千户的食邑，任命为将。
左右近臣谏劝道：“有不少人跟随您进入蜀郡、汉中，其后又征伐西楚，有功却未得到普遍封赏，现在这几个人有什么功劳而予以封赏？”皇帝说：“这就不是你们所能了解的了！陈豨反叛，邯郸以北都被他所占领，我用紧急文告来征集各地军队，但至今仍未有人到达，现在可用的就只有邯郸一处的军队而已。我何必要吝惜封给四个人的四千户，不用它来抚慰赵地的年轻人呢！”左右近臣都说：“对。”
皇帝又问：“陈豨的将领都有谁？”左右回答说：“有王黄，曼丘臣，以前都是商人。”皇帝说：“我知道了。”于是各悬赏千金来求购王黄、曼丘臣等的人头。
刘邦亲自率军攻打东垣，但未能攻克，叛军士卒辱骂皇帝；不久东垣投降，王黄，曼丘臣的部下所有被悬赏征求的，一律都被活捉，因此陈豨的军队也就彻底溃败了。刘邦被叛军士卒辱骂，虽然大怒，但破城后还是区别对待，下令把辱骂过自己的人找出来斩了，不曾辱骂自己的人就宽恕了他们。

刘邦为人宽容，对部下的一些过分举动，一般能包含。刘邦称帝后，当时缺少规矩，群臣在朝廷饮酒作乐争论功劳，醉了有的狂呼乱叫，甚至拔出剑来坎削庭中立柱，刘邦为这事虽然感到头疼但也没有进行惩罚。
陆贾在刘邦面前时常谈论《诗经》、《尚书》等儒家经典。刘邦听得心烦，因而骂道：“你老子的天下是靠骑在马上南征北战打出来的，哪里用得着《诗》、《书》！”陆生回答说：“您在马上可以取得天下，难道您也可以在马上治理天下吗？”随后援引历史，以商周和秦朝的兴亡为例，向刘邦说明行仁义的重要性。刘邦听完之后，脸上露出惭愧的颜色，就命陆贾著书论述秦亡汉兴、天下得失的道理，以资借鉴。这样，陆生就奉旨大略地论述了国家兴衰存亡的征兆和原因，一共写了十二篇。每写完一篇就上奏给刘邦，刘邦和左右大臣没有不称赞的，把这部书称为“新语”。
周昌跟周苛一样，为人坚忍刚强，敢于直言不讳。有一次刘邦与戚姬拥抱亲热，被周昌进宫奏事碰见，回头便跑。刘邦问周昌：“你看我是什么样的皇帝？”周昌挺直脖子，昂起头说：“陛下您就是夏桀、商纣一样的皇帝。”刘邦听了哈哈大笑，不予追究，但是却由此更敬畏周昌。
刘邦打算让赵王刘如意代替太子。许多大臣都坚决反对，但是都未奏效。有一次，周昌在朝廷中和刘邦极力争辩，刘邦问他理由何在。因为周昌本来就有口吃的毛病，再加上是在非常气愤的时候，也就口吃得更加厉害了，他说：“我的口才虽然不太好，但是我期……期……知道这样做是不行的。陛下您虽然想废掉太子，但是我期……期……坚决不能接受您的诏令。”刘邦听罢，很高兴地笑了，暂时把废太子这事放下。
太子太傅叔孙通更加坚决反对，进谏规劝刘邦时公然表示“陛下一定要废掉嫡长子而扶立小儿子，我宁愿先受一死，让我的一腔鲜血染红大地。”刘邦说：“您算了吧，我只不过是随便说说罢了。”叔孙通严肃的说：“太子是天下的根基，根一动摇，天下就会震荡起来，怎么能拿天下的根基之事作为戏言来说呢？”刘邦说：“我听从您的意见。”

有学者认为，豁达大度不是屈服而是一种从容，是一种气魄也是一种修行。
这种人心宽，不狭隘也不容易动怒。
这种人目光远大，知恩图报。
这种人用包容去换别人的尊重。
我认为说刘邦豁达大度是恰当的。

西楚终结者