Hermione的手垂了下来：“好吧，我结束了，教授。” 
很随意地，他将那本皮面书递给她，封皮那酒红的颜色在他飞扬的漆黑长袍映衬下显得有些古怪：“Dumbledore教授让我把它给你。”他说到校长时加重了语气，表明自己仅仅是受人之托，忠人之事。 
“噢，是他？”她想也不想地嘀咕了一句，然后挑起眉，有些疑惑地接过书。她并非信不过Snape，而是搞不懂为什么Dumbledore要这样做，尤其是在方才的对话之后。 
“就是他。”他嘲弄着迈步离开：“他似乎觉得你迫切需要它。不然我可不会把自己搞得像个跑腿儿的小男孩一样，帮一个懒的要命的学生送书。” 
看到他那副避之不及的样子，Hermione什么都不想再说。她低头看着书脊上有点退色的镶金字母。正如她所期望的，这正是她早上在找的那本：Love & Loyalty : the legend of the Hayam。 
这本书明明一直在他手里，她要怎么自己去搞到它？懒的要命？开什么玩笑！ 
自嘲地笑了一下，她发现如果这阴森森的教授的所作所为继续一如既往，那么她很快就能让心中的感觉统统滚蛋了。想到这儿，她忽然觉得备受鼓舞。拿起鞋子和书，Hermione打算找个安静的地方，利用下午完成任务。现在她觉得头脑前所未有的清醒。 
在她走后，【测！】庭院又恢复了温暖与宁静。 
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就在Snape快要走进城堡的时候，一个欢快的声音唤住了他：“我想你已经在庭院哪儿见过Granger小姐了，对么Severus？” 
他停住脚步，扭头看到Dumbledore以与其高龄完全不相称的轻快步伐向他掠来。“没错，我把书交给她了，照你说的。” 
“她一定很高兴见到你，还有那本书。”老巫师表示。 
“她的确该高兴，但事实上她没有。我想我根本不应该送书给一个宁愿躺着都不乐意自己动手找书的学生。” 
“她要怎么找？”Albus笑着问：“我似乎记得那本书一直在你手里。”无视Snape的怒视，他继续道，“这倒提醒我了…我早就想问你，这本书怎么会在你那儿？” 
Dumbledore话语中的促狭成分惹怒了Snape：“因为我的学生们最近在学习hayarn，这还用问？” 
在城堡昏暗的光亮下，老人眼中闪烁的光彩依旧夺目，“可如果Pince夫人没说错的话，你是昨天才借的这本书，在那堂课…在Granger小姐那场意外之后。” 
“校长先生…” 
“也许我们可以假设你对Granger小姐挺感兴趣——” 
“我究竟为什么要对一个Slytherin以外的学生感兴趣？尤其是她？”Snape暴躁地打断他。 
老人举起手来表示让步：“老师通常会关心学生是否过得幸福，尤其是那些最省心和最麻烦的学生。仅仅如此。” 
“如果是这样——其实根本不是——那么Granger小姐一定在此范围内。她是我课堂上——当然除了Potter——最能找麻烦的生物。” 
Dumbledore轻笑：“我可不这么认为。” 
对此魔药学教授仅仅抬了抬眉毛表示告辞。看着他消失在深邃的城堡中，校长的长胡子再也掩不住他的笑意。“哦，Severus，”他小声自言自语：“你错的可真离谱。我打赌她可比Harry更能给你找麻烦。哦，越多越好。” 
带着这个开心的想法，Dumbledore离开了大厅，打算到自己办公室享受一杯热茶。

真是个奇怪的想法，太奇怪了。
想起自己醒来时她那张喜悦的脸，Snape有些感动——虽然他一点都不想。
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遵照诺言，Hermione在下午放学后又回到了治疗翼，同时从图书馆带来了一些据校长说能引起教授兴趣的书籍。而她自己则只带了变形术课本，打算利用这段时间完成昨晚未完成的任务。
早上离开病房后，Dumbledore教授找到她，说他已经同Pomfrey夫人打好招呼，让她在Snape康复前继续在治疗翼陪护。而Hermione到现在还不确定究竟要感激还是埋怨他给了自己一个与魔药学教授相处的机会。经过那次对话，她已经能成功的做到仅仅将Snape当成是一个严格且过分苛求的师长。然而现在，不管再怎么不想破坏自己苦心经营的距离，她也不得不承认所有的不满都在得知他还活着的时候烟消云散。在他重伤之后，Hermione一见到他就变得更加快乐与宽容，而这仅仅是因为他的处境不再是那样的危险。
“你又来了。”看着她将装满了书的书包放在椅子旁边，教授先生干巴巴地说：“似乎还背来了整个图书馆。”
“让您失望了，这离整个图书馆还远着呢。”她将书摞在桌子上，并小心翼翼地不碰到茶杯：“Dumbledore教授把他觉得您可能喜欢的书列了张清单给我，所以我带来了几本。”
“几本？”
Hermione没有回答，在Snape浏览书名准备挑一本的时候开始了她的变形课学习。在一片出乎意料的和谐中，两人沉默着做着各自的事。而Snape惊奇的发现这种安静的相处方式很让人舒服；他从未像这样同一个孩子独处，可这位安静的Granger小姐明显不像他对Poppy说的那样烦人。
不知过了多久，教授合上书看向那正在全神贯注地读书，似乎完全沉浸在了自己世界中的年轻姑娘：“Granger小姐。”
“怎么了，先生？”她尽责地回答，可视线还牢牢地集中在讲义上。
“校长和Pomfrey夫人都告诉了我为何我会在治疗翼。”他轻轻开口，措辞十分小心，似乎每个字出口前都经过缜密的思考：“所以，我想我应该为你的…关心及帮助而…道谢。”
Hermione被微微逗乐了，因为她发现道谢对他来说似乎跟拔牙一样痛苦：“不客气，”她眼中闪过一抹恶作剧地光彩：“不过我想您该谢的人不是我。”
挑眉：“那么你认为我该谢谁？”
“Crookshanks。”
“那是谁？”
“我的猫。”她告诉他：“我能找到您是因为我的猫在地下室迷了路，而当时他恰好在您身边。”她并没打算解释是Crookshanks带她找到的他。
提到猫，Snape无表情的脸沉了下来，双目怀疑地眯起：“你的猫应该不会，碰巧是，橘黄色且体积庞大的那只吧，嗯？帮助过一个未注册的阿尼玛吉逃出阿兹卡班那只？”
瞬间，Hermione转而全神贯注地盯着课本。
“Granger小姐？”
“您的确可以这么形容Crookshanks。”她不情愿地承认，眼睛仍纠结在书页上。
“我就知道。”Snape得意地将注意力转回到小说上。然后意识到这依旧无法解释早晨那猫对他作出的古怪举动。

Pomfrey夫人的到来打破了又一阵漫长的沉默，“哦，你好，亲爱的。”她手里拿着另一个小蓝瓶，微笑着冲Hermione打招呼，然后轻快地将瓶子递给教授：“这是给你的，Severus。”
抱怨了一句，Snape还是乖乖接过药剂，而Pomfrey夫人开始同Hermione简单谈起她的课业与生活。听到那些女人之间的话题，这位病人不得不埋首于书中来抑制抱怨的冲动。
“所以，你很期待毕业？”她一边整理角落里的橡木储物柜一边问道。
“有一点，”Hermione坦言：“不过我有点焦虑。因为到了明年，一切都会变得如此不同，而我一定会非常怀念Hogwarts无拘无束的时光。”
Pomfrey夫人点头赞同：“很久前我离开这儿时也是这样。那么你决定好学校了么？”
这个重要的问题让女孩若有所思地皱眉：“已经接到了Oxford和Brussels的录取通知，”她说，“但我还在等Trinity的消息，那才是我的首选。”
“我想你一定会在某天接到录取通知。”她鼓励道：“你是这里多年来最聪明的学生。”
“你要去学巫医学？”Snape忽然插话，圆润的语调中带着一丝不可置信。
“您怎么知道？”不满于他的语气，她有些防备地问道。
“因为Trinity大学最著名的两个专业就是巫医学和魔药学。”他解释道。
“您怎么知道我选的不是魔药学？”她反驳：“我在您班上可是成绩最好的。”
“想被允许接受任何一类魔药课程，都必须有导师的介绍信。”他讽刺地说：“而我从没写过这类介绍信，所以你根本不可能被Oxford或Brussels录取，更别提Trinity了。”鉴于她依旧愤怒地盯着他，他不情愿地补充道：“我不是指你选巫医学有什么不好，”停顿了一下，“我只是单纯的有些惊讶。”
“那您以为我应该选什么？”她问。
翻了翻眼睛：“一些比医学更惊险刺激的东西。”他无不讽刺地回答：“一些能发挥你Gryffindor式的愚蠢及不时迸发的伪英雄主义的东西。坦白说，我本以为你会跟你的朋友们一样去参加傲罗培训。”
“我们可不是连体婴儿。”她涩涩道：“我们三个对自己的人生有不同的设计和追求。他们的计划并不能代表我的安排。”
“那么这真是你人生中少有的正确决定。如果你去做傲罗或是别的什么荒谬的玩意儿的话，那简直是在埋没才华。”
她习惯性地要开口反驳，却忽然意识到了他话中的意思：“您这是在夸奖我么，教授？”她有些难以置信地问道。
“我只是陈述事实。”他粗声纠正：“我可没那意思，是你自己理解错误才会当它是种夸奖。”
尽管他否认，她还是忍不住笑起来：“非常感谢，教授。”她由衷高兴地说：“我会把今天当做人生中最与众不同的一天好好记录下来的。”
“大多数学医的Hogwarts毕业生都是Hufflepuff学院的。”他告诉她：“这是另一个让我吃惊的原因。”他的眼睛危险地闪烁着，脸上泛起一丝类似微笑的东西。这可都不是什么好兆头：“不过，你最近倒是展现出了不少Hufflepuff的特性——譬如说，忠贞。”
即便极力抗拒，Hermione还是感到面部升起的一阵急剧的燥热，而她的脸已经红得和身上金红相间的领带有一拼。由于根本找不到什么话缓解这份窘迫，她只得抬眼愤怒地盯着他，双手狠狠环起在胸前。那一大把头发以一种非常女性化的泄愤方式，像飞瀑一样流散开来，而那双正带着骄傲与怒气凝视着他的眼睛在绯红面颊的映衬下愈发的明亮了。
看着她的反应，Snape就像她对抗尴尬时那样勇敢地试图压制住喜感。然很不幸地，他与他忙乱的学生一样输得一败涂地。
浑厚的笑声回响起在空旷的石壁间，迅速在宁静的病房扩散开来。
也许是被这位魔药大师大笑的场面吓倒，Hermione的窘迫与愤怒一扫而空，进而好奇地看着那笑容像睡眠一样给他的脸带来巨大的变化。眼前的情景与他的笑声一起，使得她全身都感到温暖。


第六章 
NEWTs在一段起早贪黑的日子中来了又走了，它的离去使得所有七年级生松了口气，而大多数人更是一想到这一切都结束了便高兴得晕头转向。甚至Draco Malfoy也在期末考试后收起了他标志性的冷笑，带着由衷的笑容走在Hogwarts。 
摆脱了悬在头上的各种考试的威胁，夏日的第一天随着走廊上Hermione，Harry及Ron轻快的脚步降临，他们正打算去户外享受一下阳光明媚的好天气。抛弃了古板的长袍以及校服，三个人都穿着便服，Harry的衬衫依旧有点大，而Ron的那件则因磨洗和陈旧而变得很薄。 
“我们在这儿的学生生涯中不会再有任何考试了，对吧？”Hermione无不怀念地说，扭过头，面容有些惨淡地看着经过的教室。 
“别担心，Hermione。我保证Trinity会为你准备足够多的考试。”Ron安慰道，在她作势要打他脑袋的时候笑着躲开。 
“我才不是那个意思。”她叱道：“你知道的。” 
“我当然知道。”他回答：“我只是不想你表现得像个女孩儿一样，明白？你要是那样哭哭啼啼的——” 
“你说‘表现的像个女孩儿’是什么意思？”她恶狠狠地问。 
“啊哈，这话听起来像是在找茬儿，Ron。”Harry大笑。 
“瞧，你知道我在指什么。”红头发男孩儿说道。 
“算你走运，我现在心情好。”她回道：“否则我一定要你好看。不过说实话，那些测试实在是令人吃惊，它们比我想象中的简单多了。” 
“那是对你来说，”Ron嘀咕：“那些玩意儿根本就是恐怖得要死。” 
“我怎么突然有种似曾相识的感觉？”Harry打趣道。 
Ron咧嘴：“八成是因为我们已经为这事儿争了七年了，伙计。” 
“而这将是最后一次。”Hermione补充：“我想我们有必要再找一个争论的话题。” 
“要你和Ron找一个新的辩题绝对很简单，”Harry笑道：“看起来每件事儿都能让你们俩争论不休。” 
每句话每个字似乎都能引发埋藏在心底的回忆，一股怀念之情在这几个即将毕业的学生心中弥漫泛滥。等他们到达湖边，三人组找了一处隐蔽的场所希望能享受一段——起码几个小时——单独在一起的时间。自从七年前遭遇那只挥舞着棒子的巨怪，并一起破坏了Voldemort走狗的阴谋之后，友谊之环便将三个人紧紧地连在了一起。 
Hermione同Harry和Ron一起躺在巨大的老橡树下，抬头看着轻轻摆动的树枝。大树那弯曲交错的枝干在草坪投下一片阴影，上面散落着星星点点的光斑。他们无声地享受着这一刻的宁静，仿佛远处学生们的喧嚣都与这方领地无关。在这完美的瞬间，他们无需任何言语。 
终于，女孩发出一声长而慵懒的叹息：“还有一周我们就要离开这了。” 
“感谢上天，”Ron轻笑，很不雅观地在清凉草地上伸开手脚：“我可不想再复读一年，就像Marcus Flint那样。” 
“我也是。”Harry背靠着Hermione的膝盖应道：“但Mione似乎非常想这样。” 
“呐，这就是我要做的，”她轻快道：“阻止那幸存的男孩和朋友向全世界昭告他们俩到底有多蠢。” 
“你确定是这个？”Harry越过肩膀看着她，半边眉毛都挑入了浓密的刘海之中：“我觉得你要做的应该是‘万事通小姐’。” 
“或者说是‘自认能通万事’小姐。”Ron插话。 
“你们俩可以滚开了！”她哼道，一边拿膝盖顶了顶黑发男孩。 
“我俩都爱你。”Harry哈哈大笑。 
“不论过去现在还是永远。”Ron附和。 
“我恨你们，”她声明，这些年来无数次地哀叹自己究竟是遭了什么诅咒才会同这两个笨男孩儿成了朋友。 
“我受打击了。”Ron做了个受伤的表情，戏谑道：“我们在向你倾吐无边的爱意，你却说你恨我们。” 
她用胳膊肘撑起身躯看着他们俩：“我会非常非常怀念这里，难道你们不会么？”

“当然会。Hogwarts对我来说是最接近于家的地方。”Harry说：“一想到这九月不必再回到这儿，我就觉得非常不习惯。” 
“有些东西我会怀念。”Ron对他们说：“但有些肯定不会。比如说Malfoy，再比如说，Snape。” 
“没错，不用再见他们绝对是件值得高兴的事。”Harry附和：“更别提算术占卜课了！终于不用再听Trelawny预言下次我会遭受怎样惨烈的死法。真令人不耐其烦。” 
不像她的两个朋友，提起Snape，她只会随即想起Hogwarts一些值得怀念的东西。希望“距离产生美”这句俗语不会应验在她身上，因为她可不想变得比现在更在乎他。糟糕的是不知怎的他已经挤入了她每天的操心的对象之中，重要程度仅次于Harry和她的父母。自从发现他浑身是血地昏倒在阴暗的地下室，她就开始在早餐时焦急地等待他的出现，以便确认他没有遭遇危险。这很愚蠢且完全没必要——但不亲眼看他走进礼堂，她的心就无法放松。这做法很傻，她明白，但却完全无法停下来。 
所以她只能适应。 
“…小天狼星肯定会来，”女孩回神时Harry正说着：“当然是以动物形态，但他会出席。咱们只能祈祷毕业典礼时没人问Remus为什么他背后跟着只大黑狗。” 
“说到变身术…你们知道自己的动物形态是什么了么？”Ron有些好奇，对沉默着的姑娘问道。 
“是的。”事实上，在hayarn事件与看护Snape之间的几天中，她就已经确认了自己的阿尼玛格斯形态，但她并不打算告诉朋友们。 
那两位瞬间被勾起了兴致，Ron坐起来看着她：“那么，你不打算告诉我们是什么吗？” 
“不。”她坦诚地说。 
“为什么不？” 
“我们保证不取笑你。”Ron承诺说，眼中却闪耀着恶作剧地光芒：“至少不会使劲取笑你。” 
Hermione第一次对他们提到要成为阿尼玛格斯的时候，Ron就预测她会变成一条虫——赋予她的外号“无所不知的书虫”新的含义。这随即成了他最热衷的一个笑话，令Hermione大为光火。 
Harry跪起身子将胳膊搭在Hermione膝盖上，这样他就能看着她的脸。“你对我们保守了不少秘密，”他提醒她：“先是hayarn，现在是阿尼玛格斯。我不得不怀疑…你还瞒了我们什么？” 
“什么都没！”她抗【测】议道，有点受不了那双绿眼睛中的玩味：“那只是…我的一些私人问题，行了么？”要是对你们说了Snape的事儿，恐怕你们一辈子都不会跟我说话了。干嘛让这彻头彻尾的单恋毁了咱们之间的友谊？ 
“啊哈，”他可不会就这样被说服：“我们迷上了谁都会告诉你，你却不告诉我们你那灵魂伴侣是谁，这似乎太不公平了。” 
“好吧，我告诉你不是谁，”Hermione提示：“这总比什么都不知道强。”她忽然换上一副得意的表情：“而且，Harry Potter先生，我还清楚的记得你刚发现自己喜欢Ginny的时候曾要我——哦不，应该是求我——别告诉Ron。” 
“她将了你一军，伙计。”Ron说：“我不想知道不是谁，那我一眼就能看出来。直接说那人是谁吧Mione，你可以信任我们。” 
“不，我不能。”她笑道：“你们只要知道不是你俩中的任何一个就够了。而且不是Malfoy，也不是任何一个Weasley。范围缩小了，不是么？” 
“没错，这么多巫师只排除了10个。”Harry干巴巴道：“你似乎开始执着于这样的游戏了，对么？” 
她咯咯乐起来：“当然。” 
两个男孩对视一眼，脸上露出一模一样的坏笑。“呐，你知道这会带来什么后果。”Harry装出一脸严肃。 
“你必须受到惩罚。”Ron面无表情地说。 
终于听明白了他们的意思，她瞪圆了眼睛：“你们怎么敢！” 
“噢，你错了，我们的确敢。” 
“Harry Potter！”她一边试图摆脱抓着她小腿的手，一边大声警告：“我们已经17岁了，不适合再玩这——你们，给我下来——！” 
下半句话被她的尖叫声所取代，因为Harry和Ron同时扑过去毫不留情地胳肢她。三个人像小孩一样形象全无地摔在柔软的草地上，在温暖的阳光下打闹起来。 
整个下午在他们放肆却快乐的叫喊声中度过，三个十七岁的学生仿佛再次回到了童年——回到了那段因危机四伏的环境而被过早舍弃了的童年时光。 
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一周之后考试结果公布，Hermione毫无疑问地获得了第一名，并刷新Percy的记录，一路过关斩将登上五十年来NEWTs高分榜榜首。为此，再没比她的院长及黑魔法防御术教授更开心得了。 
“我就知道她能办到。”在教师休息室与校长及Lupin教授喝茶时，McGonagall教授笑道：“真为她感到骄傲。” 
对于一向严谨的变形课老【测】师来说，这已算是非常高的评价。 
“我也一样，”Remus微笑赞同：“但想到她平时那么用功，除了高兴我还有些担心。” 
“Granger小姐又一次证明了她是Hogwarts我所见过的女巫中最聪明的。”Dumbledore闪着那双蓝色的眼睛，亲切地补充：“她亲自证实了所谓纯血巫师高人一等的说法根本就是无稽之谈。” 
“没错，但代价是什么？”Snape的声音从壁炉边的角落处传来，他没有像往常一样看书，而是有些茫然地盯着烛火：“她的人身安全？” 
“Severus，我可不认为好成绩会为她树敌。”McGonagall说道。 
“的确不会。”他缓缓说，小心地措辞：“但她本身就有许多成为攻击目标的理由，而这回又添了一条。麻瓜出身，Harry Potter最好的朋友，跟小Malfoy的个人恩怨……这些对她可都没什么好处。现在情况更糟。她的存在即是在挑战那些思想极端的纯血巫师心中的权威，而这一切只会令她陷入危难之中。” 
“如果我没猜错，你这是在关心她，”Remus温和地说。 
“我关心我所有的学生，Lupin，我不希望看到他们中的任何一个成为食死徒手下的牺牲品，包括Granger小姐。”他依旧阴沉着脸紧盯着炉火：“黑魔王一心想要杀死Harry Potter。Lucius对于维护纯血巫师的优越性有着几乎同等的执着。而她的死，完全符合两者的行动议程。我没有将责任归咎于她的意思，Minerva。”他厉声打断对方还未出口的话：“我只是陈述一个显而易见的事实。” 
“你确定你这么说不是因为她的分数比你的高？”Remus开了个玩笑，试图将魔药大师拖离他那阴暗的想法。然而他的努力只换来对方一阵怒视。 
Minerva站起来，精神抖擞地将乱发抹回到脑后。“我可不要把今天浪费在这种恐怖的想法中，”她态度坚决地声明：“很少有机会让我们像今天这样庆祝一番，而我希望毕业典礼尽可能顺利地进行。父母不能来参加典礼，这对那姑娘来说已经够糟了！”说完，她飞快地离开了教师休息室。 
“她将今年的毕业典礼看得很重。”Dumbledore解释：“八成因为她跟这届的学生接触得比较多——尤其是Harry，Weasley先生和Granger小姐。” 
“不止她是这样。”狼人站起身静静地说。然后他也离开了休息室，将校长和满面阴沉的魔药学教授留在了这里。 
“这是我们那位发誓对Granger小姐没有特殊关注的导师吗？”校长先生若有所思地问：“在这件事上你却是相当关心她。” 
“我关心所有的学生，Albus。他们根本没准备好面对等待在前方的东西。”Snape轻描淡写地说，似乎不带一丝情绪。 
“没有人能真正做好战争准备，Severus。”老人告诫他：“至少我并不这么认为。如果有，我敢说Granger一定是其中之一。在Hogwarts的日子里她已然经历了许多许多。” 
他叹气：“我明白，可她现在已经身处险境，大多还是她无意间自找的。” 
“Harry和小Malfoy先生也是如此。”Dumbledore提醒他：“相反的，你那时可没为他们的未来操心。这又是为什么，Severus？” 
Snape沉下脸，漆黑的眼睛依然看着壁炉那熏黑的石壁前跳动的火光。他要怎么向Dumbledore解释这一切，告诉他从几个月前的某个时刻开始，他心中那个固执的令人恼火同时又无比聪明的Granger小姐便与其他的学生有了微妙的不同；而通过带给他20年来仅从Dumbledore那里感受过的关怀，她已经完全越过了那条细微的界限，从而在他心中占据了别样的地位？她是真的关心，关心他是否死在了地下室冰冷的石道上。而他依旧记得在意识到这点后，自己内心的感动有多么深切——尽管曾极力抗拒。

躲入城堡暗处，然后溜回地下室对他来说并不难。他甚至怀疑除了Dumbledore，根本不会有别人注意到他的缺席。 
现在，为了即将到来的暑假做准备，Snape正认真地批改着桌上最后一摞论文。忽然他听到了轻微的响动，似乎是有人正向这边走来。没有抬头，他固执地选择将其无视，手中依旧飞快地写着，希望那人会自己离开。 
有人犹豫着清清嗓子：“Snape教授？” 
立刻意识到这女声的主人是谁，他叹了口气，将目光从论文移向Hermione。她站在门口，依旧裹着那件正式的毕业礼袍，蓬乱的头发则被打理得异常柔顺，在脑后挽成发髻。“Granger小姐，”他略一点头，又埋首工作。 
她在门口踌躇地徘徊了一会：“能耽误您几分钟时间么？”她试探地问。 
“我已经忍受了你七年。多几分钟当然没什么问题。” 
将他含糊的话权作邀请，Hermione走进办公室，双手因紧张而微微绞起。等到真正站在这儿，站在他面前，她忽然不能确定自己究竟想说些什么，只得静静地站着，集中精神想要抓回飞散的思绪。 
“你打算利用你宝贵的时间就这么盯着我，Granger小姐？”他威胁道。 
她再次清清嗓子，然后开始说话：“嗯，先生，您知道我打算去Trinity大学学习巫医学。” 
“请问这跟我有什么关系？” 
Hermione眯起眼，因为那熟悉的嘲讽而忽然多了些勇气：“是这样的，先生，我希望您…嗯，也许…就像您所说，Trinity大学的魔药系很强而相对的…要求很高，所有专业都是。而非魔药专业的学生很难从中…” 
“请说重点，Granger小姐。你在挑战我的耐性。” 
“我希望您能答应通过书信作我的魔药学指导老【测】师。虽然我不是魔药专业，但医药学是巫医早期教学的重要部分。我甚至不确定是否真的需要，但知道一旦遇到问题还能向您求助，我会安心许多。” 
“确定？”Hermione打心底里讨厌他这种拖长了的、傲慢的腔调，即便他的嗓音圆润而柔软。Snape看了一会儿自己交错的手指，又把尖锐的目光集中在女孩儿身上。虽然还有些紧张，Hermione却不想被他的态度所影响，于是抬起头来毫不畏惧地盯着他的眼睛。 
“您的意思是？”一阵沉闷的安静后，她发问。 
他靠回到椅子中，一副令人难以忍受的高高在上的样子：“不论如何，Granger小姐，如果这能让你好过点，你可以给我写信。” 
她感受到了他腔调中的挖苦，但同样发现了隐藏在话语中的幽默。有些怀疑地看着他，她静静等他继续。 
“医药学并非我的专长。”他思索着慢慢开口：“但我会看完你所写的，然后再判断回答是否是在浪费时间。” 
“您真的是太好了。”罔顾与他那依旧有些讽刺的语气以及半是好笑的表情，她说道。 
他脸上迅速闪过写什么，没等Hermione觉察便又消失得无影无踪：“我也这么觉得。”他轻轻表示赞同。 
Dumbledore在这关键的时候走进了办公室，而不论Hermione刚刚想说什么，现在她都无法再开口了。“你果然在这儿，Severus，”他招呼教授：“我就知道你会急着逃走。”他的眼睛移向年轻姑娘，闪烁了一下：“啊，还有Granger小姐！你究竟在这儿做什么？” 
听到校长的问话，她感到自己的脸迅速窜红，同时感觉到了他那温和语调中小小的暗示：“我有点小问题。”她解释。而校长脸上露出一抹了然的微笑。 
“请问您有什么事，校长？”Snape冷冰冰地问。 
“我只是来告诉你，Malfoy先生在找你。”他说：“不幸的是，他似乎意味你已经去度暑假了。”老人的笑容渐渐放大：“真不知道他从哪儿得出的结论。” 
发自内心的喜悦出现在Snape脸上，他感激道：“非常感谢，先生。” 
“不客气。” 
Hermione清清嗓子，向门口走了一步：“很抱歉，”她开口：“我该去找Harry…” 
校长点点头：“口令是Jawbreaker。”他提醒她。 
她微笑。“我知道，谢谢您，校长。为您所做的一切。” 
Dumbledore像对一个小孩一样，轻轻地拍了拍她的面颊：“不客气，孩子。” 
临走前，她回头看了看她的导师，棕色的眼眸中闪动着一些复杂的情绪，“也谢谢您，Snape教授。”她笑道：“谢谢您慷慨的帮助，也谢谢您带来的有趣的七年。那真令人愉快。”她本来打算开个玩笑，但等她说出口，却忽然发现她的确是这么认为的。啊，这该死的情绪，她责备自己。它们似乎造成了点儿选择性失忆。他的课一点儿也不令人愉快，他本人也是一样。 
Snape看着她，眼中的神情让人无法读懂：“能教导你也…算是一种经历，Granger小姐。我想我也会觉得难忘。” 
莫名其妙的，他这种话里带话，根本没有一个明确意思的评论引出了Hermione的微笑，一个温暖且真诚的微笑。她再次冲男人点点头，离开了办公室。 
校长看着Snape脸上那模糊不清的复杂的表情，发现他的嘴角泛起了一丝不易觉察的，似乎可以称之为微笑的东西，而他的双眼也莫名地柔和起来。 
“你会想她的。”这个发现令他非常开心。 
“是的。”Snape说道，同时惊异于自己的答案：“我会想她的。”

第七章  
Granger小姐， 
我发现你在毕业并走得远远得之后甚至比在课堂上时还要麻烦。至少那时我不用像现在这样每天早上被你的猫头鹰骚扰。真怀疑你平时还有没有时间学习；给我的信都如此之多，那用来骚扰别人，尤其是Potter和Weasly的信件量一定已经庞大到了令我恐惧的地步。也许你选错了专业——听说职业作家收入颇丰。而鉴于我不是什么文学爱好者，所以你还是别试图为自己烦扰我的恶趣味辩护了。 
噢，还有，你的假设是正确的，在熬制的最后阶段加入山羊豆效果最好。 
SS 
Snape教授， 
很抱歉我的信让您如此困扰。我本以为像您这样有智慧的人会为此而感到欣喜——虽然这个词用在您这里可能有点夸张——因为您的专业知识终于在写信时有了有用武之地，而在课堂上它们根本没什么表现机会。可据上封信显示，您甚至无法解答我医药学方面最基本的问题，看来您已经让那粗浅的授课内容影响到了专业水平。或者正如您自己说的，医用魔药学并非您的专业，所以我的问题对您来说可能太难了点。不得不说比起指导，您应该更擅长挑刺儿。考虑到这点，关于柠檬香蜂草能否祛除向日葵毒性并提高其效用的问题，我还是找别的魔药专家解答吧。非常抱歉浪费了您的宝贵时间来读这封信。 
充满歉意的H.Granger 
Granger小姐， 
有点儿小心机是件好事，而且往往挺有用——但像上封信中那样幼稚且愚蠢地耍小聪明，只会使你显得更蠢。那迂回地质疑我的智慧的暗示真是徒劳且可笑。你觉的你那样写就能诱使我回信吗？我才不会为了要维护自己的专业权威就告诉你柠檬香蜂草只有与蜂蜜混合才能达到驱除毒性与提高自身效力的效果。毫无疑问你依旧需要我的帮助——明显我比你懂得多，即便这是你自己的专业领域。虽然你已经毕业了我没必要再教导你，但还是推荐你去找一个Slytherin的同学帮你提高提高诡辩水平。这样的话你兴许能利用那些闲着给我写信的时间干点儿别的事情。 
SS 
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虽然这些信的内容不容恭维且往往很短，但Hermione还是从她与Snape之间的寥寥数笔中读出了些什么。偶尔带点讽刺的回信令她出乎意料的高兴；读着他的文字就像是见到了Snape本人一样，而她也因不再是他的学生而能更加自由地同他交流。这回，她终于有机会展现一下自己机智的辩论才能。 
她不止一次的怀疑这都是自己七年来从他那儿学来的。 
Trinity的生活总体来讲很令人满意，而课程也十分符合理想：极具挑战性，充实且有深度。她所在的专业需要修习多门公共课，第一学期的课程包括高等变形术，不列颠魔法史，高等算数占卜，应用巫医学以及医用魔药学。除了算数占卜及两门魔医学专业课，她之前所掌握的都已经达到了大学水平。 
唯一不尽人意的就是她的室友，那个名叫Giselle Boisvert的傲慢的英法混血女巫，她在Trinity攻读天文学学位。尽管是黑发黑眼，但她的整个表现让Hermione想起Draco Malfoy：圆滑，虚伪且势力，浑身散发着自以为高人一等的气息。Giselle利用头两天的课堂时间不停地同他人争执，要么就是向每个人讲述自己令人印象深刻的——或者说是不可思议的——混合了英，法，德及意大利的血统。对于Hermione来说这没什么大不了的，严格来讲她的母方家族来源于西西里，并且可追溯出意大利，阿【测】拉伯，日耳曼及希腊——然而属纯麻瓜的——血统。一旦沾上麻瓜俩个字，这位室友便对Hermione的背景失去了兴趣，Hermione怀疑她根本就是和Malfoy一样对麻瓜出身的巫师怀有偏见。对此她并不介意，因为在她真正看重的事情上，任何一个持有这种过时且荒谬观念的人都比不过她。 
所幸在这所国际性院校中，Geselle这种人只占少数。而Hermione很快从自己的HoMB学习伙伴那儿找到了共同语言，那是个历史系的美国女孩儿，同就读于Trinity和附近一所麻瓜大学。Maoteen跟Hermione一样在麻瓜世界长大，不过她是因为自己的母亲——一名女巫——选择了非魔法的普通生活。“她相当特别，”她大笑着表示：“不过看起来我跟她一样奇怪——有时我特怀念那个不懂魔法的自己。”

这同样是咱们这位麻瓜出身的英国女巫心中的感受，所以两人很快成为了朋友。她们新的小圈子还包括Wyatt，一个三年前毕业于Hufflepuff的Hogwarts学长以及Elena，一个希腊-加拿大混血儿，她同Hermione一样曾就读于一所七年制寄宿学校。 
大多数课余时间在四个人的谈天中度过。通常他们会聚在离主校区几个楼区外的一个俱乐部内，Maoreen在那儿做临时服务生。Maureen说话的腔调经常使得那些本地人发笑。“我的说话怎么了？”当Wyatt称她说话方式很另类的时候，她有些好笑地请教她们。 
然后在接下来的几个星期，Maureen养成了一个搞笑的习惯——模仿其他人说话。 
圣诞节前两周，同时也是期末考试一周前，Maureen决定换成澳大利亚腔，虽然听起来一点儿也不像。“想吃点儿什么，伙计们？”她来到他们桌前：“下班前最后一次为你们服务。” 
“你这回的口音真吓人。”Elena作势避了避。 
“说得太对了。”Wyatt大笑，学着她的语气附和道。 
“在Hermione发表评论前，先告诉我你们想来点什么。”她好脾气地换回了美音。 
服务生离开后，Elena转向正从书包里掏出一大沓子信件的Hermione：“这些都是你的？” 
Hermione点点头，迅速将它们按‘账单’‘朋友来信’‘其他’分成三堆。而Snape的来信通常在“其他”里。 
“出什么事了么？”Wyatt轻声问，表情异常严肃。对于来自北美的Elena与Maureen，食死徒与Woldemort看起来十分的遥远，仅仅出现在新闻报道与教科书中。但对于同处英国，毕业于Hogwarts并认识Harry的Hermione与Wyatt来说，这些都十分真实地存在于身边，而光明与黑暗之间的战争从来不曾遥远过。 
“没什么。”她微笑着完成对信件的分组。账单被很快塞回书包，朋友信件的前四封被打开来阅读。而‘其他’那组什么都没有。“我收到了Harry，Ron，Ginny和我妈妈的信，我猜他们都想打听这回圣诞节的安排。” 
“听听，”Elena笑道：“这也是我也想问的。你们都打算回家么？” 
“我不回去。”Wyatt说：“我父母和Victoria会来这里，算是庆祝我搬进新公寓。鉴于在住宿费上花了太多钱，我绝不要离开这儿那么久。” 
“我得回家，可能也要去陋居呆几天。”Hermione告诉她们：“这是我这些年来头一次不在学校过圣诞节。为此妈妈特别兴奋——她甚至还邀请了我的外公外婆。” 
“那么你呢，Elena？” 
“我要回希腊，”她回答：“岛上会举行盛大的家庭庆祝仪式，而Maureen会跟你我一起去。” 
“真的吗？” 
她点头：“去年我去她家过的圣诞节，这回轮到她来我家了。” 
“我打赌希腊要比艾奥瓦有趣得多。”Maureen边笑边端着托盘走来，放下装着食物的盘子之后优雅地坐在旁边的空位上：“换班了。” 
吃东西的时候，Hermione看完了Harry的信。Snape说得没错，他们三个之间的联络的确非常频繁——很少会出现一周都没有互通书信的情况。 
亲爱的Hermione，信的开头这样写着。希望大学能提供够多你所喜欢的考试及作业。我和Ron都觉得傲罗训练非常令人满意，那起码比上课有意思多了。这回写信主要想说说圣诞节的事儿。假期大多数时间我会和Weasley一家在一起（很明显德斯礼一家不会高兴见到我）不过也会去Hogwarts跟小天狼星呆几天，毕竟那儿是唯一安全的见面场所。你是怎么安排的？我想你母亲一定非常开心你能回家。回信告诉我什么时候咱们能一起聚聚。爱你的Harry。 
Hermione微笑地看着那熟悉而潦草的字迹，然后将它同另外三封没打开的信一起放进书包。忽然惊觉时间已然不早。“我该走了。”她告诉朋友们：“已经挺晚了，我想在今晚写完历史论文，这样明天就能开始复习。” 
“哦，别！”Maureen拽住她的胳膊：“坐下好好享受晚餐吧姑娘，这可是那该死的考试前的最后一次聚餐！而且你未免太用功了。多放松放松。”

你认为！？她真想冲他大喊。食死徒们究竟想杀谁——是那个有着良好修养的法国纯血巫师的女儿，还是Harry Potter最亲密的泥巴种朋友？毫无疑问他们的目标是她！ 
强烈的负罪感压上她的肩头。她挣扎着吸气，想要大声尖叫，却因浑身无力而无法发声，只得将一切噎在喉咙之中。 
现在她终于从心底里明白了三强争霸赛之后，Harry在梦见Cedric那双死去的眼睛时的感受。 
Giselle空洞的眼神现在正飘在Hermione的心头。 
她模糊地意识到O Malley，Shannon和Dr.Sedgefield正充满期待地看着她，等着她的答【测】案。一个她根本无法说出的答【测】案。眼前的世界开始变得更加苍白，就像是洁白的羽绒正缓缓覆盖她的视线，将她拖进一片虚无之中。 
那片Giselle眼中深深的虚无…深深的… 
“我想我能回答你的问题，Angus。”熟悉的声音响起在门口，给Hermione带来了她本以为再也无法感受到的温暖。虽然觉得十分难以置信，她还是激动将全身的注意力都投向了门口。一团深绿色的影子靠近了她，伸出双臂温和地圈住了她抖动的双肩。另一个熟悉而安心的声音轻轻入耳：“跟我走，姑娘。咱们离开这儿。”紧接着，充满威严的女声宣布道：“她没有义务回答任何问题。我要带她回Hogwarts。” 
身边开始响起各种声音，她分辨不出它们都属于谁，仅将其归于一阵噪音。从她看到黑魔标记起过了多久了？感觉像是好几个钟头，但其实上不超过一刻钟。自从她意识到Giselle已经死了，每一秒钟都开始变得漫长，时间似乎永远定格在那可怕的瞬间。 
而这都是她的错。 
Hermione的胃部一阵抽搐，周围的颜色开始扭曲然后忽然凝滞。她眨眨眼睛想要找回双目的焦距，然后，记忆中学校的轮廓浮起在视野远处，熟悉的城堡耸立起在漫天星斗中。“Hogwarts？” 
“那就是我要带你去的地方，Granger小姐。”McGonagall教授的声音温柔而坚定：“走吧，你现在需要休息。让Albus去应付Angus——他们可是多年的老朋友。” 
变形术老师紧紧地用手臂揽着女孩的肩膀，领着她疲倦的学生走向学校大门。一路上谁都没有说话，事以至此，说什么都没有用。冰冷刺骨的空气将Hermione心中的白色【测】逼退。她那恍惚的感觉逐渐散去，取而代之的是绵长的悲哀与麻木了神经的困倦。 
她们到达了Hogwarts，两扇铁门合上在身后的瞬间，席卷而来的心安感再次将她紧紧地锁在了这片被当做是第二个家的土地上。她只想休息，身不由己——自从踏入Hogwarts，她的双腿变得不听使唤，连续几次险些跌倒。McGonagall教授则很难撑起她的重量，她轻盈的身体因虚脱而迟钝。 
“很抱歉。”她挣扎着道歉，试图移动双腿。 
就在这时，庭院暗处的轻微响动将Hermione的注意力从毫无反应的腿上引开。她看到有人从城堡的阴影中走出，伴随着袍子的沙沙声向她们靠近。很快，她认出了那双漆黑漆黑的眼睛，还有那月光下奇异地闪耀着的灰白皮肤。 
“Severus，”McGonagall明显松了口气，继续扶着她曾经的学生：“真高兴能在这遇到你。” 
“校长让我在这等着。需要帮忙么，Minerwa？” 
女巫点点头：“Granger小姐似乎有点不舒服。” 
“不，我很好，”她结结巴巴地说，试图离开McGonaggall的扶持：“我现在没事了。”她勇敢地想向前迈一步，可膝盖却完全无法支撑身体。就在她几乎要摔倒在地的时候，Snape以一种与其惊人的速度完全不符的优雅姿态冲到她身边，一只手扶住她的背部，一只手勾住她膝盖下方，将女孩稳稳地抱在怀中。 
“同往常一样，Granger小姐，你Gryffindor式的愚蠢以及伪英雄主义又不合时宜地爆发了。”他深沉、圆润的嗓音像安定剂一样祛除了她的紧张，带来一种安全的，家的感觉。这分深深的触动让她必须强忍着才不至于当即落泪。

相反，对他那隐含着悲戚的话，她回以一个感激的微笑，因为有他在而忽然袭来的舒适感令她水雾弥漫的双眼变得沉甸甸的。“谢谢。”她努力吐出这句话，然后将脑袋靠在他肩头，任由疲惫将自己卷入一片黑暗当中。 
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愧疚对于Severus Snape来说再熟悉不过。事实上，它就像是个顽固的老熟人，已经成为他生命中的一部分。 
愧疚——自责，或是悔恨——总提醒他自己曾犯下严重的错误，而证据正鲜明地呆在左臂上。但愧疚同时也让他明白自己已经被宽恕，并还有机会去弥补。愧疚比人类所拥有的其他任何感情都更能促使人去忏悔。 
鉴于愧疚已经成了无法摆脱的同伴，那天晚上，Snape为自己的另一种情绪盖过了愧疚感而感到非常奇怪。 
最奇怪的是，这种情绪是一种心灵的放松，一种对上天的感激，就像是muggle们感谢上帝一样。 
Snape为食死徒到来时在公寓的是Giselle而松了口气，同时感激那些使Hermione Granger呆在别处的不论是什么的原因。 
按照大多数人的的看法，不论一个人多么坏多么该死，人们都不该为他的死亡而感到庆幸。但在他看来，这只是Dumbledore和Potter那种人才应该持有的观点。而他，几乎是出于本性地，一直生存在灰暗之中，生存于光所无法企及的阴影之下，生存在虚伪的黑幕笼罩之间。也许正是Slytherin多疑的本性才令他开始质疑自己的道德观念，再或者这一切仅仅是毫无意义的胡思乱想。 
根据那矛盾的想法，他完全有理由为Boisvert小姐的死亡而庆幸，即便他明白，自己应该因这分庆幸而更加愧疚。 
然而他没有。 
对于那些试图破坏他重要的东西的人，或者帮助Voldemort散播恐惧的走狗们，Snape从不抱任何同情之心。 
而Giselle Boisvert同属以上两者。 
是她提供的信息促使Lucius决定对Hermione动手，这位年轻的法国女人曾极力保证食死徒到来时Hermione会在公寓中。而当她没有如他们所预期的回到公寓，Giselle则为失信于Lucius，进步一讲，为失信于黑魔王而受到了惩罚。 
Lucius因她提供错误情报而杀了她，Snape则希望能亲眼看着她死去，因为她出卖了Hermione，试图将她交给最可怕的敌人来换取利益。 
即便能够阻止她的死亡，他也没打算这么做。对此他毫不愧疚。 
感受着炉火的温暖，Snape不再沈浸在情绪中。自我分析通常只被教授用来证明自己的正确性，当它只能造成怀疑与软弱时，就开始变得有些多余。 
所以，Snape不再思考他对Hermione安全的担心究竟意味着什么，以及他从何时开始会因她的死里逃生而如此庆幸。当她在Hogwarts城堡中安全地沉沉睡去之后，他同样拒绝承认此情此景带给他的喜悦。 
但他自己却睡得更加安然，因为世界上又少了一个乐于成为Voldemort帮凶的人。 
并且，在这个似乎一生都要与之相伴的男人心中，头一次没有了愧疚感。 
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冬天的早晨清爽而寒冷。Hermione依旧沉浸在睡意之中，胡乱地嘟囔了几句后，她努力往温暖的被褥深处钻了钻。将脸埋在枕头中，慵懒地伸了个懒腰，她开始纳闷为什么温暖的寝室变得如此湿冷，这让她不由自主地联想到了城堡与石室。

好奇心战胜了一切，她坐起身随即发现这不是自己的房间，而是一间装扮的很古老的陌生卧室。被子随着动作滑下，一阵突然的寒意让她打了个哆嗦，赶忙重新拉起毯子。这样的房间只有Hogwarts才有，打了个哈欠，Hermione睡意朦胧地想。 
终于，昨夜的记忆随着房内的冷意涌了上来。她是在Hogwarts：McGonagall教授将她带了回来…在Giselle被食死徒杀死之后。 
她多么希望自己能忘掉那24个小时。 
Hermione在床对面的桌子上找到了她的魔杖，除了压在那下面的一篇羊皮纸，桌上什么都没有。她迅速将它们拿起，眼睛扫过纸上优美的字迹。 
纸条上说她可以尽情使用房间内的设施——主要指浴室——壁橱里有换洗衣物。在读完之后，Hermione发现自己得去一趟McGonagall教授的办公室。因为教授在落款下方提到Trinity的朋友们很担心她，希望能尽快与她取得联系。 
不难想象在她跟着傲罗Shannon进入大楼并且再没出现之后，Maureen和Elena会有多担心。她紧张地看着字条，提醒自己尽快给她们写封信。 
想到这儿，Hermione决定先遵从McGonagall教授的建议洗个澡，她走进精致的浴室，在大理石浴缸中注满热水同时发现了香喷喷的浴盐。享受地将自己浸入水浪中，呼吸者水面上方薰衣草的香气，在清洗完长发后，她将头靠在浴缸边缘，让热水冲走身上的紧绷和焦虑，并在长长的沐浴之后愉快地发现自己终于逃出了那场恐怖事件的影响。 
她明白，自己能活下来完全是靠运气：若不是Maureen和Elena哄她留在俱乐部，那她一定会撞上袭击事件，然后和Giselle一样被杀。再或者，她的情况可能更糟。想到自己落入Lucius Malfoy手中的后果，她不由得打了个哆嗦。不由得回想起闭眼典礼上他看自己的眼神，那让她更加感谢老天给了她那些好朋友，让他们在周五晚上留住了她。 
然而她感到无比愧疚，在朋友们救了她的同时，她也害死了Giselle。那姑娘被杀了，仅仅因为她与一个不应该的人住在一起。 
最重要的，Hermione为自己的反应而羞愧。她不是一直以为自己勇敢而强大么？然而面对Giselle的死亡，她没有表现出Gryffindor应有的本性，而是被事实吓退了理智。在听了Dr.Sedgefield的话之后，一切都变得一团糟——被McGonagall带回Hogwarts之后她甚至没办法自己行走。只记得他抱起了自己，之后的所有她都想不起来了。如果连自己都无法应付危急情况，那她要如何去帮助其他人？ 
使劲摇了摇头，试图将这些疑问甩出脑海，水珠顺着她濡湿的长发四处飞散。她不能陷入到自责之中，因为这样毫无用处。 
从窗口【测】射入的阳光来看，现在已经是下午。看了看每条路，由于并不太熟悉这里，她不能确定究竟哪条能通向McGonagall教授的办公室。她犹豫着，正想选一条试试，忽然被一个声音吓了一跳。 
“喵？” 
她扭头，看到一只罗圈腿的大猫正竖着尾巴冲她走来。 
“Grookshanks？”他把脸贴在她腿上，于是她蹲下身子抱起他。等爬上她的膝盖，他又继续往上绕着她的脖子将脸蹭在她下巴上。“你怎么跑来这儿的？” 
“他可不允许我丢下他独自离开爱尔兰。”Dumbledore的声音从Crookshanks来的方向穿过来，然后他本人渐渐走近：“他特别想跟你团聚呢。”给了她一个温和的微笑：“日安，Granger小姐。” 
“Dumbledore教授，”她站直身子，而Crookshanks将注意力转移到了校长袍子的褶皱上：“真不知道怎么谢您才好。昨晚——” 
他挥手示意她停下：“没有必要。”他安抚她：“你没受伤就是最大的奖励。而且这给了我个机会去拜会拜会Angus，要知道我们俩好久没见面了。” 
她被他逗乐了。 
“我猜你想去McGonagall教授的办公室，对么？”看到当她点头，他又说：“既然我已经找到你，那就不用去哪儿了。跟我去趟礼堂怎么样？我想你现在一定很饿。”

“是么？”他表示质疑。 
她点点头：“情绪控制课程。” 
他瞅了瞅嘴角，扭曲嘴唇做了个微笑的动作：“听起来真不错，Granger小姐。” 
在转开视线之前，她冲他甜甜地笑了一下，然后用棕色的眼睛望着冻结的喷泉，微笑从她脸上淡去。 
Snape注意到她脸上隐现出的悲伤与愧疚，对此他在熟悉不过。沉下脸：“这段时间你都打算就这样站在外面吹冷风吗？”他原本没想说得如此尖锐与严厉。见她抬头盯着他，又放柔语调问：“还是你想有机会证明自己…有点用处？” 
“那我要怎么做？”她很想知道。 
他挥挥手臂，衣袖在雪中翻飞。Hermione又一次为这样的景象而沉迷。“Pomfrey夫人需要许多药剂。”他迅速解释：“我，毫无疑问，可以自己完成，不过…鉴于这是个机会，你也许可以帮她制备所需的药剂。” 
“为什么，教授，为什么要让我帮忙？”她有些明知故问。 
“你说错了，Granger小姐。我只是让你证明那些我浪费在写信上的时间并非毫无价值。”他的眼中有复杂的东西一闪而逝，Hermione将它理解为是快乐。她环起手臂，双目望天，假装在思考他的建议。Snape眯起眼：“现在，请快点。我没时间等你考虑结束。” 
“这样的话…”轻盈地绕过他向教学楼走去，意识到对方没跟来，她回过头看着他：“好吧，教授。我可不想让您觉得自己宝贵的时间被浪费了。” 
他跨了两步来到她身边：“我可是一点也不欣赏傲慢的学生，姑娘。” 
“很高兴我已经不是您的学生了，对吗？”她得意道，仰起脸凑近他的。 
他敏锐地目光落在她眼中，然后是冻红了的面颊和蓬乱的长发，复杂的神情再次一闪而逝。出乎她意料，他竟伸手稳稳地捉住了她的胳膊，修长有力的手指拉着她跟他一同向前走：“跟我来，Granger小姐。” 
忽略掉他的举动带来的巨大震撼，她的心中踌躇着，不知是应该为这忽如其来的亲密而开心，还是应努力不让他的行为控制了自己的情绪。最后，她叹了口气，由着自己默默地跟着他进入城堡，走向寒冷的地下室。 
“您要带我去哪儿？”当他领她走过教室，然后走进办公室时，她问道。Snape放开她的胳膊，从袍子里摸出魔杖。 
“我要用到比学生实验室更高级的实验场所与设备，”他缓缓说：“我猜——也许我猜粗了——你也接触到过。” 
她想起了Hogwarts简陋的实验室和在Trinity见过的相对复杂得多的仪器设施：“不，您说对了。” 
他点头：“我允许你使用我的私人实验室，请注意不要损坏任何东西。” 
然后他用魔杖轻轻点了点墙壁。闪烁之后，一扇古香古色的门出现在墙上，上面雕刻着一条蜿蜒的巨蟒，同时还镶有斑驳的蛇纹石。他用拿着魔杖的手用力一推沉重的石门，然后不耐烦地示意她进去。 
Hermione以为这会是一个阴暗幽闭，因长年使用而污浊的缩小版魔药教室。然而此时，她看到的确是一间整洁的长方形房间，短墙边放着一座巨大的橱柜，而沿着较长的墙壁则排列着一排高到天花板的物架。地下室的房间并没有窗户，但这里却十分明亮，Hermione认为这应该是咒语的效果。各个实验器具都光滑无痕，而试验台也各不相同：至少她注意到有一座大理石的，一座暗色金属的，还有一座是木制的。 
“在这等着。”他命令道，人依旧站在门口：“我得去找所需魔药清单。在我回来前请你规矩些。”还没等她回答，他便关上门离开了。 
闲着无事，Hermione开始仔细研究那整墙的架子。架子上每一层都放着这位魔药大师稀奇古怪的个人收藏品。书占据了大多数的空间，有些书脊上带着皱痕，而剩下的看起来根本没翻开过。她只能辨认出一小部分书名，剩下那些陌生的书让人非常有冲动抽出来阅读，不过最终她还是忍住了。在书本间则零星地散置着一些样式古老的科学器材，干锅以及装着她无法辨认的粘稠液体，被用蜡封口的瓶子。 


“我在想Nicholas Flamel是否就拥有这样一颗心？如果有人曾达到过如此的目标，那一定就是他。”Hermione笑道：“这真是件美妙的作品。但我没想到您如此有情趣，买来这么件雕像放在私人实验室里。。” 
“我没有。”他解释：“她是——.一件礼物。” 
最后那有所保留的解释忽然令Hermione有些不舒服。清了清嗓子，她转向工作台上的小包裹：“抱歉耽误了您的时间，现在我们能开始工作了么？” 
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Hermione发现，Snape在课堂上所展现出的高效到了私人实验室中甚至愈发鲜明。虽然一举一动还保持着多年来惯有的从容优雅，但此时的他显得更加随意，不像平时那样夸张，那些专门用来震慑学生的威胁性动作似乎一瞬间都消失了。不再刻意说些尖酸刻薄的话，他打开包裹——都是些配料——并给他的新助手布置任务，而周围的环境显得前所未有的和谐。 
她不由得为花了大把时间观察他而责怪自己。 
思维不受控制地漫游，像是要录下他的每一个动作。为了遏止自己，Hermione将精力强行集中在药膏的混合工序上，这种治愈药膏主要被用于治疗魔法火焰造成的烧伤。 
当思绪不再围着Snape打转，她那单纯投注在药膏上的注意力很快被别的想法所侵蚀。从Trinity的魔药课程到Dr.Sedgefield，然后是昨晚那悲惨的袭击事件，最后，终于到达了一切悲哀的顶峰，Giselle的死亡。 
这都是我的错！心中那不理智的一面哭嚎着。可怜的Giselle！如果我像说好的那样及时回到公寓，或许就能帮她… 
内心中第二个小小的，邪恶的声音插了进来。帮她？就凭你？它嘲弄她。你连她死亡的事实都无法接受！还打算拿什么去面对一屋子的食死徒？ 
“Granger小姐…Granger小姐？Granger！Hermione！” 
她抬头，睁大眼睛好像才意识到他的存在。“怎么了？”她的声音在自己听来沙哑且烦躁，但Snape却从中感到了沉重的悲伤。方才的失神使两人陷入了静默的呼吸之中，她无意识地浑身轻颤，好像在忍受着无尽寒意。 
“究竟是什么在困扰着你，姑娘？”他似乎只是应景地问问，但那急切的尾音让她不假思索地说出了真实想法。 
小心地放下切芦荟的刀，挫败地闭上眼：“都是我的错。”她直言。 
奇怪于她的回答，他扬起眉：“你究竟犯了什么错？” 
“Giselle的死。”她简明直白地说出自己的想法：“如果不是我，她根本不会死。” 
Snape的脸色因某种她无法理解的原因而阴沉下来。他知道是那姑娘出卖了自己的室友，她的死亡根本是她自己一手造成的。虽然原本不想告诉Hermione有关Boisvert本人是否忠诚的事实，但此时他无法坐视她因自责而忍受毫无必要的痛苦。 
他站在工作台对面，将手掌贴在桌面上：“你不该为她的死而自责。”他告诉她：“这不是你的错。毋论多少人需要为此而受到指责，那个人都不应该是你。” 
“你怎么能这么——” 
“安静！”他吼道，漆黑锐利的眼睛紧盯着她。她吓了一跳，像一只受惊的母鹿一般一动不动地噤声。“Granger小姐，你是个很聪明的姑娘。难道你就没想过，为什么他们会选择昨晚袭击你？” 
“我…没。” 
“有谁知道你可能会在哪儿？” 
“Giselle问过我是否会呆在房间里。我说我会但却和朋友们呆到很晚…”她语调渐低，忽然明白了他的意思。 
“没错。”他点头回应她惊惧的表情：“Boisvert小姐很可能根本不是无辜的受害者。她和他们达成了协议：用你来换取黑魔王的奖赏。因为你没有像约定的那样呆在房间，所以她死了。死于自己愚蠢的失误。” 


“我不知道，”Hermione用力呼吸，缓缓拿起刀重新开始切芦荟。她不再像刚才颤抖得那样厉害，而他欣喜于她眼中闪现的愤怒——愤怒，比起其他情绪，更能压制住愧疚。“我明白她不喜欢我，但…我从没想到她会做这种事。” 
“毫无疑问，这就是她的计划。”他表示，然后又开始手边的工作。沉默又包围了他们，通过她异样的表情，Snape感到仍有东西在困扰着她。 
“还有什么想与我讨论么，Granger小姐？”他将干药放进干锅，一边搅拌一边问。 
Hermione犹豫了一下，似乎不大想说，但最终还是回答了他：“我的反应…很糟糕。我吓坏了而且…而且在看到Giselle倒在地上的时候几乎要疯了…根本记不起究竟发生了什么。”她无助地承认。 
他没有立即回答，而是调小了火焰，以确保魔药反应顺利进行：“你感觉自己没能很好的应对突发状况。”他推测。 
她点点头，继续切着手中的植物：“是的，就是这样。我感觉…如果我不能在危急中保持镇定，又怎么去帮助别人？更别提在战争中活下来了，我甚至还没做好心理准备。” 
“没有人能真正做好战争准备。”Snape听自己说出了Dumbledore曾说过的话：“但你经历过许多成年巫师都不敢想象的考验，不论对自己产生过怎样的怀疑，都绝对有能力去最终否定它们。唯一坏事儿的就是——如果一定要说的话——你那所谓的正义感总强求自己做正确的事。” 
注意到他话中的幽默，她笑了笑，有点不情愿地说：“我猜猜…这能否也算入我‘Gryffindor式的愚蠢及不时迸发的伪英雄主义’？看起来您特喜欢这句话。” 
“它正是其中的一部分。”他赞同，绕过桌子将一个小玻璃瓶放回用品橱。他并没有回到原处，而是来到Hermione那边，越过她的肩膀看她搅拌芦荟油治愈膏。“毫无疑问，Granger小姐，你会成为一名优秀的治疗师。” 
“您真的这么认为？”她低头，卷曲的芦荟丝消失在乳白色液体中。 
“每个人似乎都这么认为。”看她缓缓搅动坩埚里的药品，他回避道。 
那姑娘抬起头看着他，眼睛狡黠地闪烁着：“那您究竟是怎么想的，教授？” 
“我没理由持不同意见。” 
她静静地笑了，为他不情不愿的肯定而感到心安。然后她更加用心地盯着冒泡的坩埚，试图掩饰驻留在面颊上的那抹绯红，而这多少证明了她究竟有多么在意他的话。 
过了一会儿，Hermione惊异地感到他用修长的手指撩过她垂在脸边的乱发，然后轻轻地将它们别在她耳后。 
当她面带疑问抬头，他则指了指坩埚：“你的头发掉进去对魔药一点儿好处都没有。” 
“说得没错。”