性状：甘松香干燥的根茎及根，全角弯曲如虾，上粗下细。根茎上附有地上茎残基及多层的枯叶残基，长约1～2厘米；外层棕黑色，内层棕色至黄色；呈狭长膜质片状或纤维状。地上茎残基中空，显棕色。主根条柱形，单一，有的数股交结，并列或分枝；长约5～13厘米，少数达20厘米，直径约0.3～1厘米；表面皱缩，呈棕褐色，常裂成片状；中心木质部灰棕色，老根下部为单一中柱，而上部有2～4个分体中柱。幼根和须根弯曲，表面皱缩，浅棕黄色。气芳香，味苦。以主根肥壮、条长、芳香味浓、无碎片泥砂者为佳。
原形态①甘松香（《开宝本草》）
多年生矮小草本，植物有强烈松节油样香气，高20～35厘米。茎上端略被短毛，靠根处有少数纫线状棕色叶基纤维。根生叶不多，一般每簇具6～9叶，叶片窄线状倒披针形或倒披针形，长7～18厘米，宽0.4～1厘米，先端钝圆，中部以下渐窄，略成叶柄状，基部稍扩展成鞘，全缘，叶脉不清楚，两面光滑无毛；茎生叶3～4对，基部不窄缩成柄状，长2～6厘米，越上越小。花成头状聚伞花序，花序下有叶状长卵形总苞片2。花浅粉红色；基部有卵形全缘苞片3；萼细小，长不及1毫米；花冠阔管状，管基部一侧突缩，先端5裂，略不等大，裂片先端圆；雄蕊4；着生花冠管基部，长于花冠，花丝大部有毛，上端光滑，花药近横着；子房下位，花柱细长略超出花冠，柱头漏斗状。瘦果倒卵形，1室发育；种子1枚，宿存花萼小而不显著。花期8月。
生长于高山草原地带。分布我国西南部。
②宽叶甘松
多年生草本，高15～30厘米。根茎短，基部宿存细线状棕色叶基纤维。叶根出，叶片倒披针形或长匙形，先端钝圆，中部以下渐窄成叶柄状，全缘，具叶脉3条。花为聚伞花序式的头状花序；花茎上有叶状总苞片2，披针形；花茎两侧着生2列对称白色短毛；花冠阔管状，淡粉红色，先端浅粉红色；萼片5齿裂。瘦果倒卵形或扁形。
多生于高山草原地带。分布西藏等地。
气味：气特异，叶苦、辛，有清凉感。以条长、根粗、香气浓者为佳。
品种：中华甘松、匙叶甘松和大花甘松。
而目前国内分布和流通的货源，主要是甘松和匙叶甘松，主产于甘肃、青海、四川、云南和西藏等地，极易混用、不易辨别。
进口大花甘松与国产甘松相比，其植物较矮、花较大、形状基本相似，但较粗大、根茎较长、香气较弱、质量较差，故使用不广。

生长分布示意图：

三大品种的区别：
①中华甘松

1、主要分布在甘肃、青海等地；
2、海拔在3400-3800米、黑土壤，较松软。
3. 而在国产甘松中，甘松有香味，根较短，上粗下细，有侧根和须根；为棕红色、多皱缩；质脆、易折断。

②匙叶甘松

1、主要分布云南、西藏、印度、尼泊尔、不丹、锡金等地；
2、在海拔4000米以上、沙土壤，多坚硬。
3. 匙叶甘松主根黄棕色，较直立、根茎较长、有主根分支，少有须根。质坚硬、不易折断。

③大花甘松

1.主要分布于尼泊尔、锡金、及印度北部。云南、丽江、中甸、德钦一带均有分布
2.大花甘松广布于该区2 3 0 0一 3 5 0 0米 的地段其它地区未见发现。
3.进口大花甘松与国产甘松相比，其植物较矮、花较大、形状基本相似，但较粗大、根茎较长、香气较弱、质量较差，故使用不广。

化学成分
甘松和匙叶甘松两者都含有甘松新酮等11种成分。甘松新酮是甘松的特有成分，也是其主要活性成分；匙叶甘松也有部分甘松新酮，但含量极低。同时，不同产区的甘松新酮的含量差异较大。
甘松：含有青木香酮、丹参酮。
匙叶甘松：含有黄酮类、香豆素类、生物碱类。