铅白,作为数百年前男人和女人们最常见的化妆粉底原料之一,自秦汉时期《神农百草经》就有记载:古代妇女使用炼丹过程中产出的铅粉化妆,经醋化的白铅变的和米粉一样细腻,被称为胡粉,“洗净铅华”中的铅华指的就是铅粉。然而,铅粉是重金属,虽然涂在脸上会明显增白,但是长期使用会让肌肤发青甚至金属中毒,其贻害甚大,甚至被指责导致了日本江户时代武士和罗马帝国的堕落和衰亡,所以可以想象,因使用含铅粉底导致铅中毒在当时应该屡见不鲜。中世纪的欧洲人对美同样是趋之若鹜,不仅通过定期接受水蛭放血,以获得一个不用化妆就能达到的完美白皙肤色,甚至还使用含有剧毒的水银。