凡是由病原微生物引起，具有一定的潜伏期和临床表现，并具有传染性的疾病统称为传染病。
传染病的发生必须具备传染源，传播途径和易感动物3个环节，缺一不可。
1.传染源 对于猪来讲，传染源就是指患传染病的猪或者隐性感染的猪或者其他动物。
这些猪的大小便，咳嗽，喷嚏时喷出的泡沫，血液，生殖器官排除的分泌物等，都有可能带有大量的病原体，而成为污染外界环境的主要来源。
如患猪瘟的病猪不断的向外界排出病毒，该病猪就是猪瘟的传染源。
2.传播途径 对于猪来讲，一般把病毒排出到外界的病原微生物，通过空气，饲料，饮水，飞沫和粉尘等侵入到易感动物体内是之发病，这个途径称为传播途径或者传染途径，传播途径可以分为直接传播和间接传播两种。
直接接触传播是病猪与健康猪直接接触而引起，间接接触传播是通过媒介物间接地传给健康猪而引起的。
3.易感动物 病原微生物侵入动物机体后，导致动物感染发病，称此东五区为该病原微生物的易感动物。如猪相对猪瘟病毒就是易感动物。