如黑格尔所指出，艺术是那些具有独立精神的人的 “丰富的心灵活动”。艺术活动是衡量从事艺术的人的感觉解放的尺度，在很大程度上它也是衡量艺术家的生存质量的尺度。 20世纪的艺术家们赢得了前所未有的“自由”，然而周刚却十分谨慎地面对这种自由。在周刚看来，艺术家有充分的自由选择自己的表述方式，任何的艺术风格、样式都有其存在的理由，但在丰富的个人艺术实践中，一个根本问题却终究不能回避，那就是艺术作品不能不反映艺术的“真”。无论这个“真”是来源于物质的或非物质的，这个“真”应当是艺术家对于其所处时代的真切把握，而不是脱离时代的想入非非。 
　　解读周刚的作品，我们不难从他的作品中体会到他对这种“真”的追求与把握。周刚初登水彩艺坛时，他的作品曾以潇洒的画风引人注目，但是他并不满足于沿着“具象表现”的方向继续发展下去，而是企图把他对时代气息的体会通过他的作品表现出来，试图将客观现实与主观感受和想象、内部与外部、有限与无限结合起来，将颠倒错位的时空关系、迷惘彷徨的逻辑思维、主观臆造的光色处理演绎到他的作品之中，使作品在富于理性内涵的同时又能以独特的表现形式彰显。在创作完成了 《都市红茶》、《挥逝流年》等系列作品后，他毅然决定回归自然，在自然与生活中体悟艺术的“真”，体悟灵魂的存在。 
　　周刚选择了距杭州不远的一个村落——俞源村。俞源村有着庞大的古建筑群，至今不变地演绎着一脉相承的生活方式和宗族文化。俞源给了周刚丰富的创作灵感，他每年都多次去俞源，一去就是十几年。在这十多年的时间里，周刚的画风趋向成熟，他的精神也趋向丰满，观察更显细微，思考也明显趋于系统。他的艺术脚步结结实实，对生命、对生活带着感恩的心，听命于自然和历史赋予他的奇想，在画面中赤裸地呈现自我，用生涩的笔触、流畅的线条，灿烂的色彩，表现着他所体悟和寻求到的艺术的本原形态。他没有像他的前辈艺术家那样去画，他是属于他所生存的这个时代的艺术家。 
　　虽然在周刚的作品中，有不少探索与尝试的痕迹，然而他却从不损害其艺术创作所追求的目标，他不屑追求视角和表达对象的转换，不屑玩弄新奇来讨好观众和掩饰自己内心的不踏实。他着意从自然、社会和人们的情感中吸收和汇集其艺术创作的能量，努力在他的作品中构建其艺术的原始的理性秩序。 
　　周刚以他的作品写照了自己的追求与思考——传递着一个行者的心声，走来的脚步坚定而清晰。