南北朝时期，东魏丞相叫高欢，他养了好几个儿子。高欢平时对儿子们管教甚严，一心望子成龙。儿子们大都俯首贴耳、只要父亲有芝麻点儿的暗示，就纷纷踊跃去做。惟独一个名叫高洋的儿子，常常犟头倔脑，违抗父命，以致惹得高欢很不喜欢他。一次，高欢想了一个点子，想考查一下儿子们的才智。他让儿子们走了过来，齐刷刷列队站好，听候提问。现在每人各发一把乱麻，谁整理得又快又好，谁就有奖。说着，将乱麻分发到儿子手里。"开始!”一声令下，孩子们个个全神贯注，清理起乱麻来。好难整理的乱麻啊!那黄澄澄的团团乱麻，好似给人践踏过的乱草窝，麻线纠结缠绕在一起，连找个头都要费上好半天时间。亏得孩子们有耐心，只见他们将乱麻一根根地抽出来，然后一根又一根地理齐。
只有高洋捧着乱麻既不抽头，也不理线。他想了一想，去内室找来一把锋利的小刀，三下两下把乱麻齐刷刷地斩断了。完事后，即向高欢大声报告道：“爸爸，乱麻已经清理好啦。”高欢丢掉书本，离座前来验视。不看犹可，一看不由得勃然大怒道：“叫你理线，怎么都斩断了?”高洋脸不红，心不慌，坚定而有力地答道：“乱者必斩!”高欢先是一愣，即刻变嗔作喜，暗暗想道：”想不到此儿竟有执政的气魄!看来他将来必成大器!“想着，连忙宣布高洋获胜，予以奖赏。果然不出所料，高洋长大后成了一国之君，就是北齐的文宣帝。
高洋当了皇帝后，在位初期励精图治，但后期却变得暴虐无度，极尽奢侈。当然，这些都是后话了。单就"快刀斩乱麻"这件事，可以看出这位开国皇帝年轻时就表现出大丈夫敢于破旧立新，手段强硬的作风，还是令人敬佩。
只有高洋捧着乱麻既不抽头，也不理线。他想了一想，去内室找来一把锋利的小刀，三下两下把乱麻齐刷刷地斩断了。完事后，即向高欢大声报告道：“爸爸，乱麻已经清理好啦。”高欢丢掉书本，离座前来验视。不看犹可，一看不由得勃然大怒道：“叫你理线，怎么都斩断了?”高洋脸不红，心不慌，坚定而有力地答道：“乱者必斩!”高欢先是一愣，即刻变嗔作喜，暗暗想道：”想不到此儿竟有执政的气魄!看来他将来必成大器!“想着，连忙宣布高洋获胜，予以奖赏。果然不出所料，高洋长大后成了一国之君，就是北齐的文宣帝。
高洋当了皇帝后，在位初期励精图治，但后期却变得暴虐无度，极尽奢侈。当然，这些都是后话了。单就"快刀斩乱麻"这件事，可以看出这位开国皇帝年轻时就表现出大丈夫敢于破旧立新，手段强硬的作风，还是令人敬佩。
