世界并不美丽，但也因此而美丽。
    —Theworldisnotbeautiful，Thereforeitis。—
    
    在丛林中·b—LostintheForest·b—
    接着，黑暗出现了。
    一丁点儿光亮也没有。
    月亮星星也看不见。
    只有和缓的风掠过树梢的声音，像是在点缀这黑暗似的传过来。
    「是呀……这理由有些牵强……」冷不防传来了人声。像是个少年的声音，显得稍微嗓门儿有些高。
    「牵强？怎么说？」另外一个声音催促般地问。是个更年少的男孩子的声音。
    很短的一阵静寂过后，最开始的那个声音静静地谈了起来。那语气就像是面朝着无人的方向，说给自己听一样。
    「我呀，认为自己有时是个不可理喻，愚蠢矮小的家伙，是个丑陋不堪的人。但为什么这么想并不清楚，只是时常这么想，时常又只能这么想……但每逢此时，其他的东西，比如说世界呀，别人的生活方式等等，都觉得是那么美，那么的了不起，觉得可爱得不得了……我想我是为了更深入地了解这些，才出门旅行的。」
    稍微停顿了一下，声音接着说。
    「我想只要我还在旅途之中，很多艰难和悲伤的事也会在各个目的地等着我」
    「是吗？」
    「但即便是这样，我也不想中止旅行。旅行很有意思，就算是有必要去杀人，我也会继续下去的。况且……」
    「况且？」
    「想中止的话，随时都可以，所以我要继续下去。」最开始的那个声音坚决地说，接着又问道
    「你能理解吗？」
    「老实说，我不是太明白。」另一个声音答道。
    「那没有关系」
    「是吗？」
    「我自己也许也不太明白，也许我也在迷惑之中，也或许我是为了搞明白才继续旅行下去的。」
    「这样啊。」
    「行了，我要睡了。明天还有好一段路要赶呢。……晚安，艾鲁麦斯。」
    「晚安，奇诺。」
    黑暗中传来衣物摩擦的声音，很快沉寂下来。

    「穷酸相儿。」艾鲁麦斯嘀咕道。
    奇诺随便地在宽敞的浴室冲了淋浴，更换了内衣和外衣。刚想自己清洗衣物时，注意到饭店有洗衣服务，就叫了这项服务。还是由机器来取的衣服，在告知明早就能洗好后就走了。
    奇诺和艾鲁麦斯将得来的地图在地毯上展开到最大。
    现在所处的饭店在地图上位于离城镇入口处很近的[东门·商店街]一带。镇子呈圆形，十分宽广。刚才奇诺他们所走过的不过是镇子的一角而已。
    在镇子的中心部，有一处标有[中枢？政治区]的圆形区域，这里被涂成了浅红色。在南边有处用蓝色标出的很大的一个湖。还有一个涂成茶色的[工厂研究所]的区域，位于城镇的最北端。
    除此之外的地方都是涂成了浅绿色的[居住区]，占了城镇面积的一半以上。
    「这不是有人住着吗。」
    「造了这么多的机器，还都好好运作着。一定有什么人在。至少不会像先前一样，只剩下最后一个人。」
    「那为什么谁也看不到呢？」
    「是呀，能想到的原因嘛……比如因为宗教什么的不可以外出啦，放假啦，刚好是午睡时间啦等等，或许只是不在这一带住罢了。」
    「那这么说的话……在居住区？」
    「有可能。」
    「好吧，奇诺，咱们去看看吧！」艾鲁麦斯兴奋地大声说，但奇诺却摇了摇头。
    「不，今天不行。现在去的话，在日落之前该回不来了。就算是在城里，走夜路也不方便。况且……」
    「况且？」
    「好困，我要睡觉了」
    「啊？平时这个时间离睡觉还早啊」
    艾鲁麦斯这么说着的时候，奇诺从枪套里拔出Pathada，和夹克一起拿在手里，摇摇晃晃地朝床铺走去。
    「你说得没错……艾鲁麦斯，可我只要一见到漂亮的床就不由自主地想躺下，同时也犯起困来」
    说完，奇诺把夹克挂在宽大的床帮上，将Pathada压在枕头下，然后就一头扎在柔软的被子上。「好幸福啊……」奇诺小声说完就沉入了梦乡。
    「没出息。」艾鲁麦斯嘀咕道。
    次日早晨，随着黎明的出现，奇诺起了床。
    房间的物品篮里放着昨天委托清洗的衣物，洗得就跟新的一样。
    奇诺开始维护起两支Pathada来。
    在后腰别着的自动式的那把，奇诺叫它[森中人]。这是一支枪身细长的Pathada，使用的是22LR弹。子弹的破坏力虽不大，枪身长而重量适中，命中精度较高。
    奇诺从[森中人]的弹仓里取出子弹，再重新填装到别的弹仓里。
    另一支挂在腿上的Pathada，通称[加农]，是支单手制动式的左轮。
    所谓单手制动式就是指，每击出一发，就要用手扳一下枪机。而只需要扣扳机就可以直接射击的称为双击。
    [加农]不使用带弹壳的子弹。火药和弹头直接装在弹仓里。因此再装弹的时候，就必须用手来一一填装火药，弹头和雷管。雷管指的是用来装火药的小管子，接在弹仓的后面，由枪机击打而引火。
    奇诺把[加农]的弹仓换了一个空的，做了好几次的拔枪射击练习。然后去冲了淋浴。


    「能杀奇诺的人我还没见过呢。就算有人要从背后打黑枪，你也能将他撂倒。这点我可以保证。」
    「……啊哈哈，谢谢夸奖。」奇诺苦笑着，轻轻敲了敲装在右腰枪套里的左轮式手持PATHADA。
    「没办法，也不能一直在这里等，咱们就进去讨扰一下吧。」
    「就这么办，意见一致。」
    「但有一点，不可以反击，万一情况不妙就逃。」
    「随你便吧。」
    奇诺推着艾鲁麦斯进了门洞。
    「奇诺，去中心地带一定有人，这样一来，获得入国和滞留许可就没问题了。」艾鲁麦斯说着俏皮话。
    过了门洞，奇诺和艾鲁麦斯向城镇里走去。
    「咱们这是在城里开营火晚会啊。」奇诺边向篝火里添着柴火，边略带自嘲地说。周围一片漆黑，只有被云雾遮住的星空偶尔探出头来。
    「至少这不是奇诺你的错。」卸下行李的艾鲁麦斯停在一旁，镀金的部件映着篝火摇曳的影子。
    「那就是艾鲁麦斯你的责任喽？」奇诺打趣道。
    「当然也不是，是这个国家的人的责任。规划得如此之好的国家里，居然没人住，对这些建筑物也很失礼啊，嗯，是无礼。」艾鲁麦斯愤慨地说。
    奇诺和艾鲁麦斯落脚的地方，在一个很大的十字路口的正中央。道路由石头铺垫，宽到足可以并排通过好几辆车，整洁地向四方延伸着。路旁的石头建筑物密密麻麻地排列着。都是些样式相同的，有些历史性的，气派的四层建筑。但窗口都不见有灯光。
    奇诺和艾鲁麦斯在城里转悠了半天，结果也没有发现一个人。这里就连最近有人居住过的迹象也没有。
    后来查看这些废屋觉得累了，奇诺他们就来到了这个看起来还不错的地方歇脚。刚好有一处石头铺成的地方缓缓地凹陷了下去。奇诺就从附近曾经经过修整的，像是林荫树的枯树上收集树枝，在这里点燃了篝火。
    「这里难道是鬼城…吗？」奇诺掰着像粘土似的随身干粮边嘟囔着，然后将干粮丢进嘴里，一点也看不出好吃的样子。
    「明天怎么办？」艾鲁麦斯问草草吃完饭的奇诺。
    「还有没去过的地方，到那里去找找看。」
    「可能还是一无所获哦。」
    「哈，那也无所谓了。」奇诺简短地答着，从皮包里拽出了毛毯，留下艾鲁麦斯和冉冉的篝火在大路上，独自走到角落里的一所建筑物的檐下，将毛毯在道路上展开，坐下，然后小声嘟囔起来。
    「真想有张柔软的床和雪白的床单啊……」
    「别感伤了。明天早上起来连热水澡也没有。」
    「……真没辙啊。」奇诺拔出右腿的PATHADA。这是支被奇诺称为「加农」的单手制动式左轮。奇诺握着它，掴紧了毛毯躺下了。
    「这就睡了吗？」
    「啊，也没什么事可做。剩下的就拜托你了。晚安，艾鲁麦斯。」奇诺说完就发出了均匀的熟睡声。
    鬼城的夜是寂静的。
    偶尔从道路正中能听到「真无聊啊！」小声嘀咕的声音。
    第二天一早。


    奇诺在黎明时分起了床，周围一片暮霭。
    奇诺稍微运动了一下，做了PATHADA的维护和训练之后，吃了和昨天一样内容的早饭。
    等太阳露出头，晨雾完全消失的时候，奇诺敲醒了艾鲁麦斯。
    奇诺将篝火收拾干净后，装好了所有的行李，离开了这里。
    奇诺他们逛了半天昨天没到过的地方，但还是一个人影也没看见，也没有人居住的迹象。
    到了中午，找得有些疲惫的奇诺和艾鲁麦斯来到了一个相当大的公园。
    在宽广的绿地上，铺着一条白色的石径。这里宽得就算驾驶MOTORADO行驶一阵也到不了对面。
    由于最近没人加以修整，树木和杂草丛生，池塘里的水已经干涸，花坛里的花也都凋谢了。
    奇诺他们往公园深处驶去，看到了一处白色的建筑物。
    「哇，这可真不得了，一定花了不少时间和金钱才造起来的，真气派。」艾鲁麦斯边感叹边极力称赞着。
    奇诺和艾鲁麦斯来到了白色大理石建筑的正面。这所建筑大得，奇诺从这里一眼都看不全。建筑的制造极其奢华，从这头到那头，从上之下都施以了美丽的装饰。
    「这里原来是不是王宫什么的啊。」奇诺用衬衫的袖子轻轻擦了擦额角，小声嘀咕道。太阳已经升到老高了，阳光十分耀眼。
    「有可能，而且是很有钱的国王住过的地方，是什么时候的事就不得而知了。」
    「这里君主制结束后就成了公园了吗……要是有个教历史的向导就好了。」奇诺多少有些讽刺似地说。
    艾鲁麦斯也附和道，「就是，我老想听了。」
    奇诺推着艾鲁麦斯到建筑物里面查看。
    由数十块彩色玻璃装点起来的大厅，比普通家庭大得多的浴室，一眼望不到头的走廊等等，内部装修的豪华一点不亚于外部。
    但到处都是尘土皑皑。
    奇诺和艾鲁麦斯大致结束了参观，就来到了建筑的后面。这里是凉台，刚好可以纵观宽大的后院。
    「真不错。」艾鲁麦斯看着展现在眼前的景色，念叨着。奇诺什么也没说，从凉台上探出身，好像看到了什么。
    是坟墓。
    在后院杂草的绿色之中，有个简单用土堆起，立着一块薄木板的坟。
    坟墓在一眼望不到边的后院里排列着。有几千，几万个吧，反正是数也数不过来。
    后院原本是宫廷贵族的狩猎场，还是市民的休憩场所，已经没有文字可以来说明了。但现在有的，只是这个巨大的坟场。
    奇诺长长地，深深地呼了一口气。遥望了好一会儿。
    夏日慢慢地向西边落了下去，天空静静地开始失去明亮。在建筑物影子下的光亮迅速地消失，就像沉入地下一样。
    艾鲁麦斯嘟囔着，
    「奇诺，这里的人该不会都死绝了吧？」
    「……」
    「活下来的人也都不知去了哪里，这是个被遗弃的国家。」
    「……也许是吧，但为什么呢？」
    「不知道。」


    奇诺回头看看艾鲁麦斯，靠在了凉台的扶手上。
    「在这里呆下去也无济于事，咱们到下一个国家去吧。」
    奇诺轻轻摇了摇头，
    「不，我们今晚住在这里，明天早晨再出发。还没过三天呢。」
    艾鲁麦斯很是诧异地问，
    「又是这样，到底在一个国家逗留三天有什么意义吗？」
    奇诺微微一笑。
    「很久以前遇过的一位旅行者这么说的……说这样才刚好。」
    「有这种事吗。」艾鲁麦斯兴味索然地嘀咕着。
    奇诺靠着扶手转过头来，又一次看着坟场。
    奇诺他们在公园入口处的小屋里迎来了第三天的早上。
    奇诺照旧在黎明时分起了床。做了PATHADA的维护和训练，用湿毛巾擦拭了身体，吃了早饭。然后整理好行李后，就敲醒了艾鲁麦斯。
    奇诺在衬衫上套上坎肩，系紧了皮带，又再一次确认了枪套里的PATHADA。
    奇诺向西门出发了。
    鬼城的早晨和其他城镇一样的宁静。
    奇诺任艾鲁麦斯的引擎声在建筑物间回响，以超出交通规定的速度行驶着。
    就在能看到城墙的时候，奇诺注意到门前停着一台农用拖拉机。
    拖拉机后面的背斗里堆着有小山高的蔬菜和水果。在驾驶席上，一个被帽子挡住脸的男人坐在那里。男人大约30岁左右，穿着沾着污泥的工作服。
    「奇诺，有人！这个国家里有人！」艾鲁麦斯兴奋地说。
    奇诺他们接近了拖拉机。男人还在睡觉，听到了艾鲁麦斯引擎的噪音皱了皱眉，轻轻晃了晃头，睁开了眼。他一眼就看到了眼前的奇诺。
    奇诺关掉艾鲁麦斯的引擎，四周一下子静了下来。
    「吵醒你真不好意思……早上好。」
    「您好。」
    奇诺和艾鲁麦斯一同打了招呼。
    「喔，这可太令人惊讶了……」男人睁圆了眼睛，睡意一扫而空。
    「啊！难不成，你们是旅行者把？……稍等一下！」
    男人从拖拉机上跳下，打着趔趄跑到奇诺跟前。
    「哎呀，你好！我是住在这个国家的人，唯一的人。欢迎到我国来！你来得太好了，见到你我很高兴。」
    面对迟到两天的热烈欢迎，奇诺的表情显得有些复杂。
    艾鲁麦斯问道。
    「这个国家只有大叔一个人吗？到底发生了什么事呀？」
    男人被这么一问，用有些欣喜，有些悲伤，又有些要哭出来的表情问奇诺和艾鲁麦斯，「你们马上就要走了吗？还有时间吗？」
    「今天之内的话，什么时候出发都行。」
    于是男人十分迫切地说，「这，这样的话！我一定要向你们讲讲这个国家都发生过什么！你们愿意听吗？拜托！拜托了！」
    奇诺看了艾鲁麦斯一眼，又朝男人转过头来，微笑着说，「嗯，我们很想听。」
    在西门前的广场的一角，有个建筑物的一层原本是咖啡店，椅子和桌子堆放在这里。男人打开屋檐的遮阳伞，将桌椅拽到下面，轻轻掸了掸椅子，给奇诺让座。艾鲁麦斯在奇诺的旁边由支架支着。


    男人用胳臂肘拄着桌子，交叉在面前。
    「从哪儿开始说好呢……还是先从君主制和革命开始吧。」
    「果然这里有过国王。」
    面对奇诺的提问，男人点点头。
    「没错。在10年以前。」
    「然后革命爆发了。和预想的差不多呀，奇诺。」
    「你们似乎去了中央公园，看见那个了吧。」男人微微沉着脸说。
    「是的，我们擅自就去了。」艾鲁麦斯带有讽刺意味地回答。
    「那没有关系，这样我也不必多说废话了。」
    「那是这个国家的人们的坟墓吗？」
    男人不住地点头，
    「对……但那也是没有办法的事。」
    「是因为流行病，还是别的什么？「奇诺问道。
    男人做出悲伤的表情，说道，
    「不，不是。因病而死的只有一个人……听我慢慢跟你说。」
    「这个国家自建国以来一直推行君主制。国王一个人把国家和人民都当作自己的私有财产加以支配。在几十个国王当中，实施贤明的政治，获得国民爱戴的君主虽然也有，但大部分都是昏君……特别是14年前当上国王的那个是最差劲的。也许是因为当皇太子的时间太长的缘故，他一当政就一意孤行，违抗的人都被杀了。尽管当时由于庄稼欠收，国家处于财政艰难的状况，他也不管这些，只知道吃喝玩乐。欠收持续了3年，几乎所有人都在挨饿。当然，他才不在乎这些呢。想必『饥饿』这个词他一定不知道。」
    「没有面包就吃蛋糕呗。」艾鲁麦斯打着岔，男人笑了笑。
    「你懂得真多啊。」
    艾鲁麦斯短短说了句「多谢夸奖。」
    「11年前，忍受不了生活的艰难，向国王上书请求降低税率的农民全都被杀了。我们的愤怒到达了顶点。国王的暴力已经变得肆无忌惮。要改变这个状况，就必须要推翻国王，推翻君主制。革命的筹划活动正式开始进行。当时我还在研究生院学习文学。家境虽然还算比较富裕，但我很理解穷人们的痛苦。于是在计划的初期阶段我就参入了进去。」
    「哦，哦。」
    「如果被发现的话会怎么样？」
    听了奇诺的提问，男人的脸阴沉下来。
    「当然是死刑。我的同伴已经有好几个人被捕，处以了极刑。知道这个国家传统的处死方式吗？将犯人的手脚绑上倒挂起来，在街上让头先落地，活活摔死。而且在这里是要株连九族的。在十字路口的公开行刑，我就看过了好几回。先是同伴们的家属被处死，按照双亲，配偶，儿女的次序……被捕的同伴在人群中看到其他的同伴，在行刑时就拒绝戴遮眼布，在落下的一瞬间我看到他们好像在诉说着什么，然后只见头盖骨摔得粉碎，或是摔断了脖子。……这，我看见了好几次。」
    「……」
    「10年前的春天，我们终于起义了。我们先袭击了警备队的武器库，当然是为了拿到大量的PATHADA和弹药。在此以前，一般民众是不被允许持有武器的。要说是理所应当也算是吧，因为昏庸的当权者害怕民众武装起来。总之，我们成功地从各地的武器库获得了PATHADA，还有投诚我们的警备队员。于是我们就一鼓作气冲入王宫去抓国王，但我们就此收手了。」


    然后男人擦了擦脸，向奇诺和艾鲁麦斯提议道。
    「我请求你们做这里的公民，咱们一起来重建这个国家。怎么样？」
    奇诺和艾鲁麦斯几乎同时回答道。
    「我不愿意。」「我讨厌哪。」
    男人一下子露出了感到意外又有些悲伤的表情。
    「是，是吗。你们『两个人』都这么说就没有办法了……那，那这样吧。」
    男人考虑了一会儿问道。
    「你们在这里呆上一年之后，肯定会觉得离不开这里的。怎么样？」
    「这不可能。」「我也同意奇诺说的。」
    「你们只要在这里再住一周，这里有的东西随便你们使用。」
    「谢谢你的好意。」「不需要。」
    「就，就只住三天，咱们可以一起享用丰盛的美食，好吗？】
    「嗯……不，不必了。」「趁你还没改变主意，咱们快走吧。」
    「你们要是能在这里住下来，把我当奴隶使唤也没关系。」
    「请免了吧。」「我们没这种兴趣。」
    嗵！
    奇诺拍了拍艾鲁麦斯的油箱，挥了挥手。
    「我们该出发了。对你的邀请我很遗憾不能苟同，但还是很谢谢你给我们讲了这么多。」
    奇诺轻轻点了一下头。
    「再只呆一天！能不能就呆一天啊。这样我也能再向你们说明这个国家的美妙之处。求你们了……」
    「这可不行啊。我们已经在这里呆了三天了。」
    奇诺说完这些，向艾鲁麦斯回过身来。
    「尽管我不知道为什么，但我们一直是这样。不好意思啦，大叔。」
    男人再次露出了要哭出来的表情，想要说些什么，但干张了张嘴，没说出来。
    「咱们走吧。」
    就在奇诺要跨上艾鲁麦斯的时候，男人将手伸进自己的皮包里，取出了一支手持型PATHADA。可以从中间折开的枪身处排列着弹仓，这是支16连发的左轮。
    男人取出了枪，但也仅仅是取出来而已。他没有将它指向奇诺的背后，更没有将食指和中指搭在厚厚的扳机上。
    「这次你要用这个来威胁我们吗？」
    奇诺没有转身，只是回头看着男人，用淡淡的语气问，右手悄悄地向右腿的枪套摸去。
    男人双手捧着自己的PATHADA看了一阵，然后不住地摇头，苦闷地说。
    「不行不行不行！这么做的话，我就和那个愚蠢的国王和他的走狗没什么两样了。用暴力来推行自己的想法是错的！是错的！这是愚蠢的想法！是行不通的！……所有一切应该由多数人来选择。我们用投票知道了这一点，才选择了综合大家意见的这条和平的道路。这才是人们应该走的路，也是不会再犯致命错误的唯一的道路！你们说是吧？」
    男人无力地放下了PATHADA，他把枪身掰开，里面并没有装一发子弹。
    奇诺转过身来，微微地笑了笑，然后说。
    「问我们吗？如果我和艾鲁麦斯说『那是错的，你是错的。』你怎么办？」


第一卷 第三话 铁轨上的三个人
 这里是巨木丛生的森林。
    树干粗得足有双人床那么宽的参天大树，像神殿的柱子一样，无规则地到处耸立着。
    抬头看只能看到一片绿色。树的枝叶距地面有二十多米高，将天空遮挡得密不透风。由于缺乏日照，地面上几乎没有长草。只有黝黑而湿润的泥土到处都是。这里是一处由黑色和绿色构成，大自然做出的不自然的空间。
    「我不太喜欢在森林里行驶，知道为什么吗？艾鲁麦斯？」一个站在巨木旁边约十五，六岁的短头发的人说。
    瘦瘦的身上穿着黑色的夹克，系着黑色的皮带。皮带虽很宽，但他的腰身却很细。右腿和后腰挂着枪套，里面装着手持型PATHADA。
    在他旁边支着一台MOTORADO，后座的部分成了行李架，绑着一只有些脏的皮包。引擎并没有关掉，后轮空转着。
    「是因为毛毛虫吗？奇诺。」被称为艾鲁麦斯的MOTORADO答道。
    「才不是呢。……当然，也有这方面的原因啦，实际上是因为在森林里很容易搞错前进的方向。本想向西走，不知不觉就变成向南走了。看不到太阳也不好受啊。」被称为奇诺的人这么说着，将一顶带着小小帽沿和耳罩的帽子戴在头上。
    「前进的方向，是吗？」
    「没错，艾鲁麦斯。我们往正北走的话，就能走出这片巨大的丛林，然后走上大路，理论上讲应该是这样。」
    「应该是这样？嗯？」
    奇诺从胸前的口袋里取出圆规，走到艾鲁麦斯边上，确定正北的方向。
    「咱们走吧。」奇诺回头看了看，确认没有东西落下，同时也确认了一下绑在艾鲁麦斯上的行李及捆在上面的大衣不会掉落。
    然后奇诺戴好手套，跨上了艾鲁麦斯，将身体前倾，收起了支架。同时打开离合器，稍微行驶了一下确认刹车的灵敏程度，最后戴上了风镜。
    奇诺开动了艾鲁麦斯。
    不一会儿又停下来了。
    奇诺从艾鲁麦斯上下来，走到旁边，用圆规确认方位。
    然后飞身骑上艾鲁麦斯，走了一段路，停住，走到旁边，确认方位。奇诺就这样重复了好几次。
    「啊啊，真麻烦。」奇诺边嘟囔着，边一丝不苟地做着确认工作。
    「辛苦你了。」
    在奇诺做完第108回方位确认，再次驾驶起来后，在黑绿相间的行进前方，开始混杂出一道白线。很快白线自上下宽阔起来，成了一条明亮的光带。
    奇诺放慢了速度，等眼睛逐渐习惯了明亮的时候，MOTORADO驶过了最后一棵树，并最终驶出了森林。
    在森林北面的尽头并没有路。
    奇诺的面前只有一片郁郁葱葱，枝叶繁茂的，很普通的热带雨林。
    「没路啊，方向搞错了吧？」艾鲁麦斯嘟囔起来。
    「没有……至少大体上是没错，快看。」奇诺催促艾鲁麦斯向下看。
    在茂盛的杂草间能隐约看到一条红褐色的线。不远处还有另一条与之平行排列着。
    「是铁路！有路了！」
    「说的好。」奇诺脚一蹭地，慢慢将艾鲁麦斯的车头掉了过来。


    「啊，这是我的工作啊。」老人满不在乎地说。
    「是，工作吗？」
    「啊，没错。我一直都在做。」老人一边这么说着，一边拔着脚旁的草。
    奇诺看了看二轮拖车，车上装的好像都是老人的生活用品。奇诺又看了一眼艾鲁麦斯，问了一个想必是他也要问的问题。
    「一直，是多久啊？」
    「50多年了吧。」老人随口答道。
    「50年？」艾鲁麦斯大声地反问。
    「正确的时间我也记不太清了，差不多是这么久吧，我一直是数着冬天算的……」
    「……50年间，您一直在打磨铁轨吗？」奇诺问。
    「啊？啊。我是18岁进的铁路公司，那时有条现在还没有使用的线路，但不知什么时候也许就要用，我就被任命去尽力打磨这条铁路。因为我还没有被命令停下来，于是就这么一直干到现在。」
    「您没回过一次家吗？」
    「啊，我那个时候已经有了妻子儿女。我无论如何也得想办法养活他们呀，现在怎么样了呢？我的工资应该还开着，我想他们生活不成问题。」
    「……」
    奇诺和艾鲁麦斯只是站在那里，什么也说不出来。
    「旅行者，你这是要去哪里呀？」老人随口问道。
    在闪闪发光的两条铁轨之间，MOTORADO行驶着。
    奇诺和艾鲁麦斯从日出开始就一直在赶路。奇诺只有在见到小溪时才稍事休息，捧一把水喝。
    铁路在热带雨林里缓缓起伏着向前延伸。灰色鹅卵石铺成的道路指引着奇诺和艾鲁麦斯前进的方向。
    「真得谢谢昨天的那个老爷爷。」艾鲁麦斯重复着今天不知说过几回的话。多亏了有除过杂草，打磨得可以映照出天空的铁轨，驾驶起来比昨天要方便多了。奇诺和艾鲁麦斯边感受着枕木有规则的震动，边继续行驶着。
    等到奇诺觉得肚饿的时候，他们遇到了第二个人。
    最开始注意到的是奇诺。
    刚拐过一个相当急的弯路，奇诺突然捏了捏刹车。艾鲁麦斯也很快注意到，铁道上停着一台二轮拖车，旁边有一个男人。
    男人吃惊地转过身来，将手里拿的一根长长的棒子似的东西立在二轮拖车上，张开手示意他们站住。
    奇诺在男人跟前停住艾鲁麦斯，关掉引擎，从车上下来。
    「您好。」奇诺轻轻打着招呼。
    「啊，你好，旅行者。」这是一个老人。个子比奇诺高很多，瘦得干巴巴的。只有嘴边留着一缕胡须。已经谢光的头顶上歪扣着一顶帽子。
    和昨天的那位老人很像，他穿的也是一身的黑色，而且也是到处打着补丁。
    奇诺刚想和老人说些什么，这时艾鲁麦斯注意到了什么。
    「奇诺！你快看铁轨！」艾鲁麦斯叫了起来。
    铁轨？奇诺很是诧异，稍微欠了欠身。只见在二轮拖车的对面，闪亮的铁轨被撬得东倒西歪，枕木也不见了，只有鹅卵石铺成的路还一直向雨林前方延伸着。
    「铁路不见了……」
    「啊，都是我掀掉的。」听了奇诺的嘀咕，老人答道。然后对愣在那里的奇诺说。


    「不好意思，我的二轮拖车让不开道，拜托你从铁路上下来好吗？」说完，就把那根一端有些弯曲的长长的铁棒拿在手里。绕到了满载着行李的二轮拖车后面。
    奇诺连忙打开艾鲁麦斯的引擎，下了铁道，也绕到二轮拖车的后面。
    老人将铁棒插到一侧铁轨的下面，然后往棒上一使劲，「嘿呦！」
    铁轨被撬了起来，滚落到了鹅卵石铺成的隆起的一旁。
    奇诺仔细看了看，后面的路两边也躺着被掀倒的铁轨，沾满了雨林的红色泥土，早已不见了光彩。老人又掀掉了另一边的铁轨。
    「我有事想问问您……」奇诺问。老人转过身来。
    「您为什么要掀掉铁轨呀？」
    「这是我的工作。我一个人一直在干着，当然还有去除掉枕木。」
    「我有些不祥的预感。」艾鲁麦斯将声音压低到只有奇诺才能听到。
    「一直……是有多长呀？」
    「过了已经有50年了吧，我也记不清了。」
    「……」
    「我是16岁进的铁路公司。因为不使用的线路就不需要了，上头命令我拆除这条线路，这是我接的第一份工作，所以工作很卖力，现在我还没有被命令停下来。」
    「您没有回过家吗？」艾鲁麦斯问。
    「啊，我有5个弟弟，为了养活他们我才出来挣钱，哪有时间休息啊。」
    「原来是这样……」奇诺这么说着，然后随口说道。
    「铁轨这么长时间没用，倒还很干净啊。」
    老人说。
    「啊，一直都是这么干净，真是不可思议啊，但这样一来，我掀起来也更方便了。」
    「……」奇诺和艾鲁麦斯站在那里什么也说不出来。
    「旅行者，你这是要去哪里呀？」老人静静地问道。
    MOTORADO在灰色的鹅卵石路上奔驰着。
    奇诺和艾鲁麦斯从日出开始就一直在赶路，几乎没有停下来歇脚。
    道路在热带雨林中近乎于笔直地延伸着。路两边躺着掀翻的铁轨和挖出来的枕木。用来固定铁轨的螺母堆成了小山，每走一段路就能看到一处。
    「路可真不好走……」奇诺说着今天不知说了几回的话。
    轮胎和没有枕木的石子路的贴地性很差，有弯道时稍稍倾斜一下就要打滑。奇诺没有加大速度，全神贯注地握着机车的把。
    就当艾鲁麦斯准备提议休息一下的时候，他们与第三个人相遇了。
    这次是奇诺和艾鲁麦斯同时注意到的。
    笔直的鹅卵石路那边出现了人影。
    奇诺立刻收了油门，艾鲁麦斯什么也没说。
    慢慢靠近过去，一个男人正坐在石子路上休息。他看到了奇诺和艾鲁麦斯，使劲地挥着手。
    奇诺在男人跟前停住艾鲁麦斯，关掉引擎下了车。
    「您好。」
    「哦！旅行者。」男人站起来回答道。
    虽是个老人却十分强壮。上半身赤裸，胳膊和肩上的肌肉隆起。要不是看到他脸上深深的皱纹，说他是个正当年的中年人一点也不为过。跟昨天和前天的老人一样，他穿着黑色的裤子，裤脚破破烂烂的。


    奇诺刚想和老人说些什么，一下子和艾鲁麦斯几乎同时注意到了什么。
    「有铁路了……」「有铁路了……」两人同时轻声说道。
    在老人身后不远处，有一台二轮拖车。再往后，就是铁路，一直消失在雨林深处。
    老人扛起旁边放着的一把巨锤，精神饱满地说道。
    「哦，都是我做的。」
    「您是在修铁路吗？」
    「是呀，为了跑火车嘛。铺上枕木，垫上铁轨，再用螺母固定。」
    「您一个人干的？」艾鲁麦斯问。
    「说什么话，这要还习惯不了怎么工作呀。材料这里都有，瞧这个，还有这个，这个。」老人指着两边倒着的枕木，铁轨和螺母。
    「我有种很不好的预感。」艾鲁麦斯小声嘟囔着。
    奇诺问道。
    「是工作，对吗？」
    「当然了，一直都是。」老人笑着回答。
    「一直……是……」
    「……掐指算来有50年了吧？我算数不太拿手。」
    「……」
    「我大概是从15岁起吧，在铁路公司就的职。后来上头说，原来拆掉的铁路也许还要重新使用，就委派我来修理。我还没有被命令停下来哩。」
    「您似乎好像还没回过家乡吧？」奇诺就像在确认一样询问道。
    「对，没错。家里的双亲都有病，无法工作。我就必须挣出三个人的工钱才行啊。」
    「原来是这样……」奇诺说完，艾鲁麦斯插口说道。
    「您工作可要加油啊。」
    「哦，谢谢啦。」
    奇诺无言地发动了艾鲁麦斯的引擎。
    「旅行者，你这是要去哪里呀？」老人微笑着询问道。

    「瞧，那个。」
    奇诺指的方向有个很流畅的下坡，在那后面显现出了城墙。那是一处浅浅的盆地，在深藏青色的森林中，灰色的城墙包裹着城镇。城里的建筑凌乱地耸立着，在城镇中央有一个巨大的椭圆形的建筑。
    「很早以前我就想拜访此地。」奇诺出神地说。
    艾鲁麦斯却对眼前奇诺如此向往的国家不屑一顾。
    「我只想到那里找个阴凉，湿度又适中的地方休息一下。」
    「你说什么？」披着外套的奇诺大声反问着。
    把手城门的年轻士兵说。
    「说几遍也是一样，你既然已经进入了本国，就自动获得参加的资格。这是规定。」
    奇诺惊呆地说。
    「那就是要命令我参加比赛吗？」
    「没错。小子，你什么都不知道就来这儿吗？」士兵显然在愚弄奇诺。
    奇诺露骨地做出愤怒的表情，用强硬的语气说道。
    「请别叫我小子，我叫奇诺。」
    「随便你叫什么吧。总之你参赛已定。而且要是不出场的话，知道会怎么样吗？」士兵坏笑着问。
    「我怎么可能知道。」
    士兵美滋滋地说。
    「想必你也不知道。告诉你吧，临阵脱逃的胆小鬼，要作为奴隶在这里生活一辈子。」
    「这是为什么？」
    「不告诉你是规定了吗。是这个国家的规矩，一旦违抗就是死刑。」
    奇诺和艾鲁麦斯好容易到了城门，办理了入国手续。等一切停当之后，看门的士兵说道，「你是第24号。」面对一点也摸不着头脑的奇诺，士兵不耐烦地说明起来。
    在这个国家，每三个月就有一次争夺市民权的比赛。想住在这里的人就要在角斗场中进行格斗，最后胜出的一个人可以成为新市民。
    比赛为期三天。今天是第一天，进行第一，第二战。明天进行第三，第四战。在第三天的正午进行最终决战。可以自由使用任何武器，只是不可以观看他人的比赛。
    只有在一方求饶，另一方接受的时候才算投降成立。除此以外，最先动弹不了的一方算输。在一般情况下，动弹不了指的就是被杀掉。如果在比赛中逃跑，就会被视为临阵脱逃者，一经发现，将处以死刑。
    几乎所有的居民都会蜂拥到角斗场观看比赛，当然国王也会出现在专用席上。观赛的人，不论是谁，在比赛进行中挨了流弹，受了伤，甚至死了都是活该。
    最后胜出的人，将由国王亲自颁发代表市民权的奖章，还可以给这个国家加定一条新的规定。只要不和现有的规定相矛盾，随便什么都行。看起来好像市民可以直接参与国家的运营，实际上只是一种单纯的奖赏，至今为止，几乎所有的优胜者加定的都是「从今往后，我必须有属于自己的住房」之类满足私欲的规定。
    而今天，就是比赛申请的最后一天。今天进了城的人，不论是谁，都将自动获得参赛资格。
    「你打算怎么办吧，是参加，还是直接送你去奴隶住的宿舍？奇诺君，要是当奴隶你可是头一号啊。」士兵说着。不知什么时候，其他闲着没事的士兵也聚集过来，脸上都浮现着恶毒的笑容，好像在故意卖弄一样，把手中的PATHADA摆弄得咔嚓咔嚓直响。


    「这项活动是从什么时候开始的？」奇诺没有理会这些，问最开始遇见的那个士兵。
    「大概7年以前吧。这可不是什么活动，你把荣耀的市民权当成什么了。」
    「荣耀的市民权？」奇诺瞥了士兵一眼。
    「我曾听说这是个绿色环绕，森林的自然环境十分富饶的国家。住在这里的人们也都是谦虚，朴素的。」
    别的士兵从后面插话进来。「哎，哎，现在也是啊，别擅自篡改历史好不好。在这里不劳动也能衣食无忧，这里是人间的伊甸园，不过对你来说倒有些白费。」
    奇诺用沉稳的语气问在场的所有士兵。
    「七年前这里发生了什么？」
    年轻士兵回头看看同伴，耸耸肩，歪了歪头表示无可奈何。一个中年的士兵说着，「我就特别关照你，给你讲讲吧。」，从人群里走出来。
    「是因为换了国王。七年前，现在即位的这位伟大的国王，杀了原来的那位无趣的国王。从此，这个国家变得生气勃勃起来。想住在这里的家伙们排山倒海一般地来了，但不能把这些游手好闲的家伙都纳为市民。于是我们就让他们在角斗场中格斗，来取悦我们。最强的那个人，我们就赏他当这里的市民，其余的人就都去死好了。」
    说完，他把脸靠近奇诺。「这么讲，你懂了吧？小子。」
    奇诺无动于衷。「我很清楚了。还有一个问题。」
    那个士兵显出很无聊的样子，「你还要问什么呀。」很粗暴地问道。
    「至今为止，参赛的所有人都是认可了互相残杀而来的吗？还是像我这样不明真相的过路人？」
    听了这话，士兵们忍不住噗哧一声笑出声来，然后嘻嘻哈哈地大笑起来。一个人说道。
    「嘿嘿，很少有像你这样的傻瓜来的，我们什么也没说，让他们入了国，再命令他们去参赛。这些家伙在一开始的比赛里就死得很惨。他们以为哭着向对方告饶，对方就会爽快地予以承认呢。之前有对赶马车路过的夫妇闯到这里，算他们运气好，第一战两人都胜出了。第二战时，妻子求饶虽得了救，丈夫却死得很惨。那真是杰作！」
    他的话说到最后，完全是为了引其他士兵发笑，让他们联想起还有这么有趣的事情似的。士兵们笑做了一团，谁也没注意到奇诺已经眯起了双眸。
    艾鲁麦斯被告知此次比赛和MOTORADO没有关系，从一开始就保持沉默。艾鲁麦斯很清楚，奇诺很少这么愤怒，他猜得出奇诺接下来会说什么。
    「请带路吧。」
    「果然。」艾鲁麦斯自言自语。
    正笑得不可开交的一个士兵问。「啊？你说什么？」
    他吃惊地看到奇诺正用冷得像冰一般的表情盯着他们。
    「我说我想请你们给我带路。」奇诺盯着士兵淡淡地说。
    士兵们止住了笑声，看着奇诺。沉默了一会儿后，一个士兵用嘲弄的口气问奇诺。
    「喂，小子，你真准备参赛吗？以为自己能赢吗？你有武器吗？该不会是想用那漂亮脸蛋去迷惑对手吧？有这种兴趣的选手可是很罕见的哦。」
    听了这话，士兵们正准备笑起来的时候。一阵轰鸣响起。挂在墙上的六个头盔都弹飞了起来。屋子里荡漾起一股白烟。


    士兵们好一阵子没弄清到底发生了什么。直到头盔落到地上发出叮叮咣咣的声音时，才注意到奇诺右手拿着手持型PATHADA。这是支奇诺称为[加农]的六连发左轮。
    「这个怎么样？」奇诺说着，将打空子弹的[加农]慢慢收回到右腿的枪套里。
    「你这个混蛋，敢耍我们！」士兵们总算回过了神，最初和奇诺相遇的那个年轻士兵想过来揪奇诺。一下子，他的额前顶住了一把PATHADA。奇诺左手拔出一把使用22LR弹，枪身细长的单发自动式PATHADA。
    奇诺对身体和表情僵硬的年轻士兵和呆立在一旁的其他士兵，慢慢地说道。
    「我要参加比赛。」
    「这可太不像话了。」过了城门，艾鲁麦斯先开了口。
    进入奇诺和艾鲁麦斯视野的，是堆积如山的垃圾。这里并不是垃圾处理厂，城里到处是垃圾，建筑物和街道也脏乱不堪。一眼就能看出很久没有好好加以修正过。有几个住民脏兮兮地躺在路边。也许因为是清晨没人出来活动，城里静悄悄的。几条肥得不成样子的野狗在垃圾里翻找着残羹剩饭。整条街散发着臭气。
    「真是有什么样的城镇就有什么样的人哪，奇诺，不对，我说反了。」艾鲁麦斯丝毫没有在意领路的士兵，直言道。奇诺默默地推着艾鲁麦斯，跟在士兵后面。
    在肮脏的街道里走了一会儿，到了角斗场。就是那个从远处看到的椭圆形建筑。观众席的看台很高，但到处都有残缺不齐的地方，连看台里侧的铁棒都能看到。在最上层有的座席已经都能够摇动，可见修建得十分简易。
    「也不知是谁建的，这建筑可真不怎么样，样式也是低级趣味。」艾鲁麦斯还是想到什么就说什么。
    奇诺他们被领到了角斗场地下，这里被告知是参赛者的宿舍。说是宿舍，实际上比牢房强不了多少。里面有张破破烂烂，弹簧已经蹦出来的床，床的上方开了个小小的窗户。到底是随资源丰富的国家，这里还有洗面池和抽水马桶。这是个阴凉，湿度又适中的地方。
    「真是个不怎么样的国家。」等领路的士兵走了，艾鲁麦斯对奇诺说。奇诺脱了外套团成一团，他里面穿着黑色夹克，腰间系着宽大的皮带。
    皮带上挂着几个储物袋。右腿上吊着[加农]的枪套，后腰别着另一把，奇诺称为[森中人]的PATHADA的枪套。[森中人]的枪把朝上放在里面。
    「以前不是这样的。这曾经是个不管什么样的旅行者都想来拜访的很好的国家。」奇诺坐在床上，边用左手拔出[森中人]边淡淡地说。他把弹夹取出，打开安全装置，拉动绷簧，从弹仓里取出一发子弹。
    「用这种方式来取乐，看来是个和从前的国王很不一样的人当了权啊。」
    「也许是吧。」
    奇诺从艾鲁麦斯上卸下行李，拿出了五个[森中人]的空弹夹，分别填好了子弹。
    「你准备动真格的吗？奇诺。」
    「什么呀？」奇诺拔出了[加农]，拨开一个锁定装置，将枪管连带前半部分整个儿取了下来。
    「当然是比赛了。我知道你很生气，但我们没必要在这个鬼地方耽误时间。在初战的时候，适当教训一下对手就行了，等对方要告饶时，咱们也认输。这样就能跟这里说拜拜了。」
    「啊，这手我也想过。」奇诺拔出了[加农]的弹仓，从储物袋里取出两个没有装弹的弹仓，一边将其中一个装到[加农]上，边说。