科尔-巴恩斯19岁时生下塔图姆，当时塔图姆的父亲在荷兰打职业篮球。为了赚钱抚养塔图姆，科尔-巴恩斯放弃了到NCAA一级或二级联赛打排球的机会。后来，科尔-巴恩斯去了密苏里大学圣路易斯分校并拿到了法律学位，直到塔图姆8岁时她还经常带着塔图姆去上课。
“她就是一个超人，”回想起儿时的经历，塔图姆说。山猫体育直播
无论家庭面对怎样的挑战，塔图姆都在专心打磨自己的篮球技术，从科比身上他学到了坚韧不拔、刻苦努力。每天早上，塔图姆会早早起床训练然后再去学校，晚上他会一直练到邻居们忍无可忍冲出来抱怨他的拍球声音太吵时才睡觉。