【府门前的那株玉兰开得正好，清幽的玉兰香自胡同口便能嗅得，业已入秋，这算作是这年里的第二茬儿玉兰了。本未作停留，只恰有清风徐来，吹落几瓣玉兰。】
【驻足时，耳尖的闻一声儿呜咽，不免循声抬首，这才瞧见花枝繁盛处，有只小奶猫儿瑟瑟发抖，此刻正拿着锃亮的猫眼儿看着我，顺势打量了一下花枝高度，颇有些爱莫能助。只它可怜兮兮的样子牵动了怜悯之心，侧首吩咐小沅去府上寻人来帮忙。】
你快去快回，我就在这儿等
【好说了几句，才使得她一步三回头的往府上快步跑去。倒不是我的话不管用，盖因那年正月里她将我跟丢了，而后的好几月她都半分不敢懈怠的寸步不离，如今已是成了习惯。站在花枝之下，瞧它蹭着花枝往前挪，露出的一截爪子竟有血色，这才晓得它被困住的缘由。】
小可怜儿别急，一会儿我就救你下来，你可别乱动

【秋来萧索，飞红闲落业有连朝。人皆闻秋生孤情，虽不至张口色变，但想来落日残霞、老树寒鸦，总也生不出那许多活络来。】
【我倒不然，幼好读刘柳，刘梦得一句自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝倒很符我意，因而相比向春时节，我便更喜秋日出动，任是敞怀踏景，又或闲漫手谈，一贯都好。】
【为此，向各府兄友递去的帖子更也多了不少。其中犹属扬佳，是日又往他府门来，甫一拐入铁狮子胡同，那株陈年老槐正入眼目，因值盛节，不由惹人多睇去两眼。这一瞧倒不要紧，落目正见成骁那五妹妹，正也仰着玉颈攀望，甚显入神。悄没声儿行至她身后，略弯了弯脊，一面打量树上，一面乍询】
看甚么呢？

【一心扑在树上的小可怜儿身上，便也未留意身后，直至骤然响起的那声询，着实是被吓了一跳。下意识的回首时，正见来人弯腰倾身，英挺俊俏恍若就在咫尺间。】
【稍稍移了一小步，又舒了口气。】安之哥哥呀——
【伸指将枝桠间的细节指给他瞧，因要比划着，方才退的那小步，又在不经意间挪了回去。好在他已先弯了腰，否则凭我这身量，这会儿同他指点高处江山，实是滑稽可笑。】
瞧着没，那儿有只猫儿可怜兮兮的，我正差了小沅回府搬梯子去【抬眼同他道明原委，又眯着眼笑。】我正安抚它呢，这般高的树枝掉下来可不是闹着玩儿的
【又低眉瞧了瞧今儿新穿上身的裙，说是为此所累都是借口，便是真穿着一身利落的旗装，我也是不敢去爬这颗老树的。幼时，自家园子胡闹时，我也不过是树下喝彩助威的那个。】

【存心作弄，自然料准了她要小吃一惊，衔笑躬身候着，却不想她循声顾首时，靥容俶尔在面前放大，即这骤然间，恍惚瞧清了那一双水汪汪的鹿瞳，似比红螺潭水还稍显清冽。天地一线，却单单只映了一梭剪影入目，周遭静若空谷，惟余心鼓如雷，失了节律响彻耳畔。】
【迨她陡而退步时，方才如梦初醒，分明一霎之间，可怳然漫漫长长，业有甚么同从前不大一样了。回神顺眺树上，其指尖向落处，似有一团绒絮裹挟其间，再细瞧，赫然一只活物——便是她口中那只可怜兮兮的猫儿。】
【抵是女子柔肠，对这不知何处流落而来的畜物也心生慈悲。只猫儿贯来是这树上开疆拓土的一把好手，眼下这只约摸受了些小伤，徒蜷着一动不动，眯眸盯上小晌，摇首一笑】
这哪儿还须——【一顿，咽了梯子俩字儿】还须你动手，等下我来便是

嗯？【歪首等他下一句。】那有劳安之哥哥啦
【近来往来稍频之后，便也摒了起先的客气方寸，加之他与兄长的关系亲厚，寻常也能随众同游，已比几年前知否园内熟络不少。虽他弯腰，也仍需半仰着脑袋，方能与其视线相接，神色一顿，真切的感知到近年的变化，一时不知心中变化。】
【只将此归功于他这身青色长衫，英武俊朗。】
【因此刻那只猫儿牵着心神，便也不曾多想，只轻声念着。】也不晓得谁伤了它，竟还爬去那么高的枝上【不远处传来叽叽喳喳的声儿，原是几个孩子举着弹弓在玩儿，视线来回扫了扫，忽觉小沅平日说的闹腾淘气是何意思了。嘟了嘟嘴，想救猫儿脱困的心更甚。】
【乌珠轻眨。】兄长前日笑我的话本子写得不真切，劫富济贫更不真切，说是了不得就是攀个墙，登个屋顶，飞檐走壁都是唬人的【抬眼看向他。】安之哥哥，是这样的吗
【心里打着小主意，又偷偷往府门处看，怨念小沅腿脚太慢。】

【若似往昔照旧做那逍遥世子时，大抵便将一句毋须梯子大喇喇同她张扬去了，左不过是将裤脚一扎，束袖一挽，飞枝攀桠的幼时倒不曾少做，只如今冠一王爵，饶是心性多年未变，也不禁时刻记着端一端一府之主的正经模子，自然不能再做那等上树下河的少年妄事。】
【更何况，近来这等本领未多操练，又弗知会否筋骨疏懒，设使在她跟前儿闹个大笑话，那便得不偿失。心下自有计较，始闻及后话，蓦才回神】
你这看的都是甚么话本子？【倏地笑了，垂首欲对上她那双秋水墨瞳时，还有一瞬犹疑】也不全然都是唬人的
只既是话本，那也不乏撰者编排的桥段，仅图一乐罢了，不必当真

江湖侠义？我还以为——
【未尽之言戛在喉间，本欲同她说些外间常可拈来插科打诨的诳话，譬如甚么西厢记天仙配，才子佳人、风花雪月，当是她们闺中黄花的偏好。可鬼使神差地，又觉出口不妥，分明是平素并不要紧的一桩小事，但在她跟前儿，便要斟酌来、忖度去，且不止这一回。彼时倒不曾往旁的上引，只怕失了男子汉的磊落，何必婆婆娑娑。】
【兀省自身时，倒没瞧见她在眼皮子底下的那起小动作，仅捉了个小丫头好奇时的尾音儿——看是自然看的，却不能说与她听。眼波缥缈间，正见小鬟携了家仆匆匆而来，为免她继而追问不好搪塞，忙抻臂一指】
梯子搬来了！
【俟其亟亟迎去，方抒一息。负手旁观她与小鬟腻歪，行前两步至梯旁，轻哂道】
有我在，怕甚么，你就好生在下头等着便是

以为什么？【捉着他的尾音，跟着偏首又是一问。】
【还不及我问出一二，他业已迎着搬梯而来的人去了。也不好在此多耗时辰，若是耽误在我三两句话下，那有违我停驻在此的目的。见他信誓旦旦，便也跟着点了点头。】
那安之哥哥小心脚下，切勿、切勿……【嘴中咽下逞能二字，想是魔怔了，他乃王府公子习得文治武功，又怎会被小小一株玉兰给难住，想是我关心则乱，实是多想。】
【仰面看去，他已抬脚往上拾了两阶。】那我在这儿等安之哥哥
【又让一侧候着的小厮一并来稳着梯子，务必保证着梯子稳如磐石，目光追着他的背影，见他越攀越高，已眼见的速度接近了那小猫儿，只差最后伸臂将它捞回怀中。】
【至他伸臂向前，顿时屏息以待，又不敢出声怕惹他分心，忘记脚下。只苦了小沅衣袖，被我牢牢抓住，已在指尖皱成一小团。】

【小丫头的关照闻晰总是受用，但不能让她仔细见识一回我当年攀树折桂的英姿，倒也委实是一桩憾事，好在她未将后话补全，抵也知晓我非那止摆架势的绣花枕头，纵使有日疏练，也是尚存几分功夫在身的。】
【往昔抱树直上亦非难事，遑论如今有外物襄助，只撩袍扶梯，登临几阶，但见那狸奴蜷在枝桠之间，瞧着爪子像被甚么砸了似的，软绵绵搭在一畔，浑使不上力不提，还冒了些血珠子，洇摊一片，使翻白的皮毛都沾了些许胭红。小心将其拢在怀中，沿梯径下，后便交予五妹妹，任她悉心照料。】