第五幕：赵娑如、赵靖如、沈观致、魏猗桐、富商
赵娑如赵靖如回到行宫后，向沈魏二人诉说见闻，与献菜人所言大同小异，又语所见奇闻。
沈魏同意富商先奉菜一次由其二人及二位公主试吃，又问富商可知民间异状缘由。经富商解释始知，原来宫廷所用之物有岁贡与物料之分，岁贡如有不足宫廷用度之处，常以采买物料补之。采买内侍至民间采买时，或给价不足，或搜刮民膏，严重破坏市场，小商动辄入不敷出而破产，大贾亦深受其苦。且采买体量虽大，经几道盘剥后才有部分入皇家内库。民间隐有怨声，但难达天听。富商常受采买之苦，欲借此机，每年向皇家贡奉定量虾蟹海鲜之物，一可免受层层盘剥，二可在皇家刷脸，筹谋前程。