第二阶段:向草原前进
至16世纪中叶,伊凡四世统治下的俄国终于深入南俄草原,向南直达里海——高加索山、向东直达乌拉尔山,并控制了一些要害地方,如里海边的阿斯特拉罕、格罗兹尼等。
第二阶段大致扩张范围
阿斯特拉罕位于伏尔加河下游,其原主阿斯特拉汗国长期与俄国为敌,由于控制了伏尔加河下游,从而也控制了从中亚草原——伏尔加河——顿河——欧洲的草原贸易路线(草原丝绸之路)。俄国控制此地,一可作为前出草原世界的桥头堡、二可以此为起点向东沿西伯利亚南侧扩张。
阿斯特拉罕
草原丝绸之路以及阿斯特拉罕的重要性
格罗兹尼则位于高加索山脉北坡(现在的车臣),俄国人以此控制高加索山北坡,与小亚细亚和波斯人在高加索山-亚美尼亚高原维持平衡(高加索各国和亚美尼亚高原则成为缓冲区)。而在边界与莫斯科之间的南俄草原则成为广阔的缓冲带。
格罗兹尼——高加索——伊朗
历史上任何一个时期的俄罗斯国家,都很难指望天然屏障来保护自己,虽然北方有北极保护,南方以黑海-高加索为防线,但东西两面却是门户洞开。西方的入侵者可以轻易绕过普利皮亚特沼泽,而东方的游牧民族即使有广阔森林的阻挡,但也只是“放慢”而非“停止”他们的脚步。
东西侵略
面对东西两面,俄国就需要不断的扩展缓冲区,靠消耗和时间来赢得胜利,但占领大量缓冲区需要驻军、内务警察、情报部门来维持统治,这形成了巨大的成本(最明显如苏联阵营的东欧和中亚五斯坦)。以至于为了获得充足的防御,俄国需要不断向外扩张,并对内集权甚至推行恐怖政策。