再跨入红墙前，我从不知道，大明宫这样高大巍峨，x殿的屋梁这样高，我于殿中，会显得这样渺小。渺小到，殿中那抹华贵的身影说了句甚么，我都有些听不清。隔着环绕的奚女、长长的距离，曾与我那样近的秦王妃入主唐宫，成了小君，愈发尊贵。恍惚间，我看不清她的面容，只觉得她发间的钗头凤过于耀目。
阿楚来搀我时，我想如年幼时那般，从她的眼底读出些甚么，她却早我一步避让开来。我的窥探这样明晃晃，惹笑了殿中贵主。
好在她笑了，又从高高在上的崔皇后，变成曾经我熟悉的崔頔。

春风撵走寒凉，催开了唐宫中的姝丽，燕雀唧啾，蜂蝶飞舞。大明宫的盛景与秦王府各有千秋，无法一较胜负，我却还是怀念往日。即便是同样的人，于将军府、秦王府与大明宫，都会变得不同。
许琢跪伏在堂下时，只有发顶露在我视野中。还不曾习惯人人行礼，我一时忘了赐座，阿楚竟也不敢动作。直到我张开喑哑的喉咙，叫她“阿琢”，她也不曾回应。
我想，陛下给的xx殿真是太大了。
“阿琢，”我重新清一清嗓子，“我是请你来叙旧，你这样拘谨，好像我们并无旧情。”

我以为我是她的姐妹。昔日二人并肩，从黄发垂髫至亭亭玉立，直到秦王下聘迎她，我才放开了手。如今不过一载，她便随着秦王，一脚踏入高高的宫墙。
我以为我的不安源自于再也见不到她，直到真正相见，那份惶恐更盛，我才晓得，不敢与她论旧情，因为她不是我熟悉的崔頔，而是崔皇后，是小君，是凤主。
“殿下言重了。”
我干巴巴地、小心翼翼地回复，出口的那一瞬间，自觉不够顺她的意。我终于抬起眼，将目光轻轻地落在她身上。她的嘴角平直，似笑非笑，没有往昔的爽朗模样。大约皇后都是这样的。我忍不住又问道。
“您…还好么？”
总算亲昵了些。

耶娘不曾关怀过我的近况，更不必提厌我至深的陛下。于是送来第一份温暖的，就成了许琢。我直愣愣地盯着她，将最后一份客气的伪装卸下。
“我不好。”
陛下的冷情不曾展露于世人眼下，这是唯一一份他单独给予我的礼物。自他继承大统，阿耶调派他任，与我山水相隔，母亲倒曾进宫，抓着我的手，贺喜我的尊贵，教导我贤字的撇捺。我承载了许多人的期盼，其中偏偏少了盼我的安泰。
好在还有阿琢。
东珠缀鞋，走动时刮擦着裙摆，坦诚地摆在她面前，歇于她如玉的葱指旁。躬身起伏，伸手将她拉起，摩挲着她的皮肤，试图在她掌心汲取温度。
“我需要一位许尚宫。”

她的手很凉。她的身体一向不好，纵然崔将军想尽了法子，也于事无补。艳丽的红妆让我一时忘了，她还是那个手脚冰凉的崔頔，直到与之相触，尘封的记忆才再度开启。
她说，她需要一位许尚宫。我有许多理由可以拒绝，譬如父兄已为我谋划亲事，又或者阿娘身子见弱，需儿女绕膝报恩。可我什么都没说，就只是这样静静地看着她。殿内一片静谧，于是所有的感官全被放大。她燃的香与往日不同，更清淡一些，不似她的明媚与鲜活。沉重的头冠似乎将她也压得更为疲惫，她的手于我掌心间颤抖。
这是崔頔吗？我揣着这样的疑惑，不停地从各处打量她。阿楚偷偷拽了拽我的衣角，划破沉寂。
“是你需要我，还是您需要我呢？”

言语实在精妙，一字之差，便可挪动人心远近。今日的会面，经我深思熟虑，诚为无奈之举。阿琢的妥帖与谨慎将成为我于宫中立足所需之倚仗，作为交换，我能予之庇护与扶持。除此之外，许氏荣光将盛。此为双赢。
可她是许琢，天底顶不在乎荣光之人。我失了底气，卸下强撑。
“假如只是我，我该放你远走。”
“可我不只是我了，阿琢，我不骗你，是崔皇后需要你。”
我几乎不敢看她的双眼，却贪心得不肯松手。指节因用力与之交握而泛白。自召她入宫，权谋与利诱悄然窝进心间。我自认还不够聪颖，于她眼前，依旧只得剖开心肺。
我想起冠上秦王妃名头那日，阿琢紧紧握住我的手，随后又决绝地放开。此刻两级反转，不舍的人是我。我在想，倘若她说一个“不”字，我究竟会不会松手。

我见过崔頔明媚如风的模样；见识过她幼年的俏皮、于将军的宠溺下长成一位亭亭玉立的娘子；也见识过她揣着少女心事时的悸动；偏偏没有见过她这样害怕的模样。我曾以为，她是永远不会害怕的，如今才知道，不过是我们舍不得她害怕罢了。
是了，舍不得。
我忘记她的尊贵，抬起眼，深深地望进她的眉眼，又转向她的发髻。
“阿楚，你给殿下梳的头有些歪了。”我叫着阿楚的名字，却不肯挪开视线。“拿梳子来。”
铜镜中映出我二人的模样，我将她的发髻打散，用沾了茉莉油的梳子自她发间穿过。发髻在我手中成型，盘踞在她的发顶。最后一支钗头凤簪进她发间，我虔诚地行礼。
“殿下，您需要我，我就会在。”

她不再将我当做崔頔，而是真真切切的拜伏，唤我作殿下，将我与她的情谊削弱，将我的话作令。这分明是我求来的，我却仍不满意。
她怎能只将我当做唐君的后？那么她与其余的女人又有什么不同？
无法否认的是，自入主后宫，我的猜疑日益增长，远超往日于王府。一朝为帝后，成为天下最曜目的存在，觊觎铺天盖地，即便他们紧紧蛰伏在暗处，也足够我变得敏感。我试图将不满藏起，却在铜镜里看见属于她的目光，心头一震。
她是许琢，永不背弃我的女人。我羞于方才的猜忌，更耻于剖白。可她的眼神清透又平静，仿佛她知道一切。即便如此，她依旧放弃了选择的机会。
“阿琢，”
“许尚宫。”
我变换不同的称谓，将它深深打在许琢身上，作为烙印。阿楚八面玲珑，躬身参拜。
世间再无逍遥的许琢了，我亲手将她湮灭。

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晴空与海面在远处交汇，风拂过带起海面的波澜，添烈阳照耀，才可辨出海的尽头。我浮出水面时，湿发贴在脸上，崩得很难受，它们还是待在水里令人舒服。可我今日是一定要来的，赴约。
我认识了一位朋友，她有着与我不同的下半身。两条修长的腿时常隐在厚厚的布料下，若不是她常在海边捡海贝，总要将裙袂别起，我是没机会见着“腿”的，说不定还会误以为她也有一条尾巴。
哦，对了。我有尾巴，银蓝色的那种，像极了波光粼粼的海面——这也是她告诉我的。她叫崔頔，她约我今天来岸边，说要送我礼物。
我悄悄地游至岸边，看准了无人的时机，背靠礁石，缓缓撑高身体，将尾巴藏在同色的海水下。一来，若有人发现我的踪迹，我还能藏上一藏；二来，阿兄若寻来，我也好逃得快些。是的，阿兄不让我与人类交往。他总反复地给我讲一个故事，说从前有一尾小鱼不听话，拿最珍贵的声音去换腿，谁知道被心狠手辣的人类辜负，最终化作青烟。那是很令人唏嘘的结局，可我信崔頔不会至于我此境地。
没有原因，我就是偏不信。

我并不喜欢这样的艳阳，海面泛起的金光总扎疼我的双目，如守卫者一般，将海贝保护起来。这对我来说是一种为难，可我还是得来，因为今日，是与阿鲛约好的日子。
我叫她阿鲛。就是那尾藏身礁石之后的蓝尾鲛人。她拥有美于世间任何一条鱼儿的尾巴，与海面泛起的波光不同，闪耀着银蓝色的光芒。
我在一次捡海贝时遇上她，那也是一个阳光正好的日子，我痛斥天地的无情，致我看不清海贝，她则拿着一捧海贝递来。我警惕地看向她的方向，生怕是什么别的渔女要耍心眼。哪知她高高昂起尾巴，拍打着临岸的沙滩。我被她骇了一跳，跌坐在柔软的沙上，她似乎也遭受了同样的惊吓，将海贝放在我面前，一甩尾巴，匿于平静的海面。之后的每一次相遇，仿佛都是她的有意为之，她慢慢地接近，甚至在一次夜里，用甜美的歌声送我回家。
就如现在一样。她靠着礁石，手中把玩着一只海星，嘴里随意哼哼着，凑出悦耳的歌曲。
我从礁石的另一面攀上，轻声问。
“阿鲛，阿鲛，你怎么来得这样早？”

身后传来悉索的水声，我听见她极力压低，却不能阻碍我尾巴的感知。但我还是装作不知她的靠近，满足她的“得逞”。我翻了个面，将晒干的发拢在背后，枕着小臂，将尖牙藏起，对她露出笑。
鲛***子过得总是枯燥无味，除去捕猎，就再没有旁的了。当然，这份无趣是我独享的，如我阿兄那般强大的鲛人，便要肩负起引领全族人鱼的使命。此番赴崔頔的约，可说是我这么长久以来，比较有趣的一件事了，我自然不会错过，甚至还要早早地等候。
但这话我不会告诉她，显得我像一条没有见识的鲛人。
我将手中的蚌打开、递了过去，两叶贝上盛满了圆圆的珠子，形状不一，但都是一个颜色的。我记得，他们人类管这个叫珍珠。
满意地看着她的惊讶，我这才说，“当然是为了早点给你看礼物。”

我从未见过一只珠贝可纳这样多的珍珠，接过细勘，里头并无贝肉，这才晓得，这珠蚌只是她顺手寻来的一个容器。里头的珍珠不似平常所见，没有那般圆润，甚至还有一两颗长出了须，伸手触碰，又是硬挺的。
海洋真奇特，我这样感慨，随即又嗤笑自己。阿鲛的出现不就够奇特了吗？
我又忍不住了，忍不住将手没入水中去抚摸她的尾。湿滑粘腻的手感并不太舒坦，可我就是喜欢。她的尾巴很不听话，在水中与我藏来躲去，偏用力也捉不住。待她的笑声憋不住，我这才反应过来。她的尾巴很是听话，是阿鲛顽皮罢了。
放弃追逐她的尾巴后，她反倒不满意了，用强劲的鱼尾将我托起，使我的支撑不再只有礁石。我更加依赖她。
“阿鲛，你哪里来的这样多珍珠？”

人类是愚昧的，这是我阿兄的评价，我也深以为然。崔頔捧着的是鲛人最唾弃的东西，是我们的眼泪。它们滚落进水中，却不肯消失，非要凝做珠泪，人类却奉若珍宝。纵然是我喜欢的崔頔，也不能免俗。好在，她侵占了我的一份欢喜，我愿意将这些没人要的玩意儿收起来赠她。
崔頔分开双腿，跨坐在我的鱼尾上，这让我感到新鲜。水底的生活枯燥无味，我从未见过有哪一尾鲛人能做出“骑”这个动作。这是拥有双腿的两脚兽独有的特权。我的尾巴抖动了一下，将她惊地颠起来。我笑了，连同耳翼都笑得颤动起来。
“崔頔，”蹼爪扶住她的小臂，调整好位置，让她坐得更稳当些，“不要问了。”
我紧紧盯着她，声线柔美。就如人类所知道的一样，鲛人的声音如同蛊惑，只要我想，没什么是不能让他们相信且顺从的。
“你喜欢、我愿意给你，不要问出处和来历。”
我的唇贴近她的耳，那是与我极为不同的形状。小巧、珠圆玉润，我忍不住伸出尖尖的舌头裹住她的耳珠，轻轻地打了个转。
“告诉我，你还喜欢什么？”