文：屏营、编：李强

在很多冤假错案沉冤昭雪时，我们常用英国大法官高登·赫特的名言“正义也许会迟到，但绝不会缺席”，来庆祝正义的到来。
顾名思义：正义肯定会来到的，只是时间早晚而已。然而，这句话根本不是这个意思。
这句话的原文是：“Justice delayed is justice denied”，意为：“迟到的正义，等同于对正义的拒绝”。
尽管正义永存，但对于每一个人来说，“迟到的正义”绝非真正的正义。

◎“迟到的正义”流行，偷换了正义的价值
“正义也许会迟到，但绝不会缺席”，之所以成为人人都喜欢的格言，是因为它既满足了人生性良善，但却怠于为正义付出的天性。
就像民间最喜欢在故事结局，描写一场天降的迟到正义——好人沉冤昭雪，坏人罪有应得。
这句“谎言”与“法网恢恢，疏而不漏”、“不是不报，时候未到”等词语一起，总令人觉得正义可以不劳而获。令蒙冤之人坚信：总有一天“青天大老爷”会救他于水火。
但在保守主义看来，正义之所以称之为正义，不仅因为它美好，更因为它需要捍卫、需要坚守。

从天而降的，往往不是正义，而是灾难。
正义被践踏，不是正义本身错了，而是太多的人，要么以为“正义早晚都会来敲门”，要么等着“搭便车”——别人去争取，自己坐享其成就可以了。
对此，“保守主义之父”柏克说：“邪恶盛行的唯一条件，是善良者的沉默。”

◎嘲弄正义的最好方式，是讴歌迟来的正义
2001年，美国爱达荷州，被错误指控为强奸杀人犯的查理斯·菲恩出狱了。他坐了18年冤狱，靠DNA技术才证明了他的清白，迎来“迟到的正义”。
在正义“迟到”的时间里，他的母亲疯了，死了。父亲再没跟他讲过一句话。即使正义的缺席再短暂，所造成的伤害都是无法弥合的。
当正义姗姗来迟时，这种正义还是正义吗？

正义不是理想化的绝对公正，为了趋近真正的正义，只能通过正确的程序来维护。
戴维·施密茨在《正义的要素》一书中说：
“纯粹的程序正义的获得，是在不存在有关正确结果的独立标准时达至的，而非即存在一个正确或公平的程序。倘若其得到遵循，那么就可以获得正确或公平的结果，或者任何事物

一个良善的社会里，正义很少会“迟到”。所谓的正义不单是给每个人应得的回报，更意味着对每个人权利的尊重。
人类文明中，“正义”并不是新东西，因此，当正义变得新鲜起来时，就要尤其警惕。
当迟到的正义都需要感激时，那么，邪恶的反义词，已经不是正义，只会是另一种更大的恶。