番号由军务部门掌管，是军队中建制单位的正式名号，按照编制序列和单位性质授予，限于部队内部掌握使用。

　　代号由通信部门掌管，是密化部队番号、指挥员职务、作战部署、军事行动的真实名称而规定的代称，可以在不同场合下、不同范围内、不同程度上公开或半公开使用。

　　代号的使用范围可以大于番号，也可以小于番号，无须与番号一一对应。

　　对外公开的机关、院校、医院、仓库，就只有番号，不授予代号，即有番号的单位未必有代号。

　　而“寓编预配”的后勤应急保障旅，尽管未纳入编制序列，没有正式番号，却可以赋予代号，这是保密的需要，即有代号的单位未必有番号。

　　有时，在同一时间，一个单位的番号只有1个，代号却可以有多个，例如外出野训。