【归京时日不算少数，却越发难以适应京畿风雪，道是滇南时景连同闽浙风情，越发要人惦念些。许是年纪渐长，却也不如昔年时，不过区区一夜霜寒，竟引旧疾难止。多日休沐于府中静养，工部庶务便叠放案牍，六部本就繁琐，纵有侍郎理事，可常来往与府衙也不是常事。干脆往上呈了折子，重归工衙料理。
予工部衙门中的琐碎事物，多数皆于水利修著亦或工程测绘筑建，无甚新意。虽如此，却也不可马虎，毕竟同旁部沟通，也是学问。
目色扫过湖广境内城池修著事，不由一愣，予此事上却也在朝中闹的沸沸扬扬——不做他想，仅仔细阅此宗卷便是。】

【本为富庶之地的湖光因夏连翼的揭竿而起而骤掀轩然大波。洞庭的水止不住声势浩大的冗兵，誓要将朝廷也捅破阁窟窿。可惜，堂上颀立的帝胤皆将文韬武略刻入了膂骨，大抵是秋来凉风起时，捷报便传入了皇都的鵷墀。而一波未平，一波又起，湖光暂歇之际，六部的官衙便忙得纷喋不休。】
【今时的堂会无他，只三司的聿牍如山倾倒，又牵累着湖北的裁冗之事，方令我于朝下匆匆疾步地行往工部。衙吏恭谨地将我请入值房——恰是故友的工部中堂正严阵以待。】
“子晏。”【褰起青帘时，我如是笑道。】

【层层叠叠的卷宗仿若无物般的搁置在案，仅眼下这一桩却要瞧的无比仔细，毕竟祸起湖广，于公于私，皆不可视若罔闻。稍时候，朗声一唤倒也禁不住要自己微微抬目，待见来人，亦也是扬眉一笑，邀人入座。
子骥与自己相交多年，本为旧友，外加同朝数十载，彼此皆多放外任，督抚地方，而今分理中枢，更是亲近。素来晓他勤勉政事，更何况如今乃一部中堂，更不会轻易抽身，可如今朝中大事，想来，便唯有这案上的一桩，适而轻笑】
：俗话说得好——无事不登三宝殿，让我猜猜，今个儿竟劳动你过来，定有要事。莫不是再想要我去修你们开刂部衙？
【此一句当属打趣，毕竟开刂部修缮不知凡几，乃昔年最疲之事。】

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【我于六衙并不算轻车熟路，盖因长白与川蜀、直隶的县衙没有京师这般九曲弯绕，是故我劳了小吏为我引路。坐得案前时我省去不必的寒暄，望故人之目冁然有应】
“刑衙不必修，三司的衙门有阎罗坐镇，没有哪位不长眼的‘厉鬼’敢来造次的。”【酽茶一啜，揶揄遂起，引得其人微哂。转瞬敛锋，又扫案台】
“子晏知我，是故案上的宗卷也早为我备下了？”【眼风一挑权作誾侃，他适时地呈递湖广牍卷，阅时字字留心，沉声又起阒堂】
“以石城、应城为首，湖广诸城因夏连翼一役损失惨重，如今工部正督重建，我却听闻这城池不固的罪过不能只揽在夏连翼这位‘草莽将军’的头上。这湖广怕也不干净罢？至于其中细节，便要劳子晏同我分说了。 ”

【卷宗搁在案上的最前端，许是书吏甫将书案整理净洁，并无堆砌的无用卷宗作遮掩，叫他一眼就将内容探了个清楚。来意道出，为得是湖广诸城的内幕。城墙的督缮重建方是初期，诸事尚未彻底落定。】
你倒是眼尖的很。
【剔开城墙修缮的卷宗，将它旁边的卷宗一取，提步于子骥身侧搁在他身旁的案上，叫他自个儿阅去。事无巨细的都在案上，若他还觉得缺——再细的细节是无了。】
你且看——
【前者刚作分析，后脚他便来了，算得上一分凑巧。指在籍上划过一处，谓此处的疑点叫他细阅。】
若说主因是夏连翼，那辅因便在此了。

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【畴昔受任于长白，因缉私之事长于山林间，日落月升地不分昼夜，加之案牍劳形，倒将这双眼睛熬得不甚清明。不过是他此处的牗窗大开，可令明光尽拥堂中，才叫我将湖广之貌窥觇清晰。湖广的腌臜事时由帝胤主理，只其后的琐碎又交由刑部焦头烂额，我寻他来便是为得蛛丝马迹。他也毫不吝惜的呈于我看，我便却之不恭，一并与人相观】
“果然，我猜的不错。”【抚掌有笑，又屈指叩于舆图的城池上，眄目赓道】“若我未曾记错，湖广的城池并未到年久失修的地步，他该固若金汤，却又这样轻易地败在夏连翼这些冗兵的手上，这太蹊跷。想来是要好好地查验一番。”
【言罢，清瓯饮过，复有所咨】“不知，子晏之处可有湖广的城池修缮卷宗？可否能借我一观？”

【若提及湖广诸事的具体因由缘故，想来自己并未可知，可既能在朝堂掀出一番波澜，便也料定其中暗藏腌臜。予诸多善后料理，想来除却子骥坐镇的开刂部之外，便也独剩下自己这处。抬手触茶盏，亦抚壁笑言。】
：这话儿不错，若是省府城池能轻而易举的就被攻破，若说无内情，那余下的，便也只有我前往圣驾前叩头谢罪了——
【此言虽是顽笑，却又不单顽笑，双目微眯，既出于此，那工部便定会派人前往勘察个干净，否则——皆会引得后患。再往复言，干脆从案上抽了宗卷与他，不由相较正色。】
：湖广修缮事，于我所看，并非面上如此简单。可我眼下并无确凿证据以证推论，想来，总要派人往那边走上一回，借之修缮缘由，再做勘察

【夏连翼是乌合之众，却引轩然大波，可见州府之内连贿丛生，不得轻纵。三司之责便在于此，诚然我责无旁贷。此后他一声玩笑相应，我也终展眉山】
“看来，子晏与我是同道中人，想来就算我今日不造访工部，我这三司的大门，也该是迎来你这位贵客吧？”
【笑谈不提，又道是湖广事。那卷宗接在掌中却像千钧，草草阅过后觉期间玄机甚多，恐要带归府邸，挑灯夜看】“也对，不过无缘无故，倒也不能出京行往湖广。这修缮之事本由工部管辖，我开刂部却无缘无故地派人走一遭，终归是不合规矩。是故这事儿——”
【言犹未尽，想来，他该明了我所求。】

：湖广之事眼下虽尘埃落定，可诸多善后料理，工部亦不得拖沓——此番前往湖广之人，乃我亲自选派，只待他勘察得当，我便会向万岁奏禀，想来届时，三法司，亦要协助才是
【缓自一笑，彼此亦也不必明说。此事非同小可，与子骥更曾多年外任地方，许多勾连事，眼下既准备清算，那便需个缘由。可左瞧右看，恐也需自己递上，方才得个"名正言顺"。】
：俗话说得好，可一可二不可三，此地若不处置干净，引他处争相效仿如何得了。我这工部衙门，可不是为各省府的污吏，料理这些腌臜娄子的。今个儿竟敢把主意打到城池防固之上，那来日岂非干私动军需不成
【话既此，目色已然不明。】

【他身怀嫠纬之忧，是而我才能冠冕堂皇地请他‘出山’，为我抛砖引玉，方令三法司也名正言顺地搅入这趟中来，他深知我意，不愧多年故友，是而漂亮的寒暄话也不必赘述，我只把茶饮罢，便大有告辞的意味了。】
“正是这个道理，朽木之根若是不除，只会愈腐愈深，到时蛀了根基，便是一桩极大的祸事，无论是三法司还是，，哪一个都担不起。”
“得”【宗卷完璧归赵，我倾身而起】“这事儿也有了定论，我便不叨扰。不必送，明日还要劳烦子晏了。”【此后归去，不提。】