【朔风荡行咸福中庭时,坤宁的意旨便驱行而来,为得是宴请诸妃共参评赏那一柄红如意。待得众人共聚坤极座下时,业已是午后,难得雪霰暂歇,隐有破云显露之势的金轮也顺此驱散几分料峭】
【外室偶有风袭,令聚堆的落英也飞,霜雪也扬,却并不扰室中的热闹。寰宇所设的,是几架梨木高台,左右各奉小物几则,而围中的确是仰顶的长柄如意,纵非血红也未曾失色。中宫赫然是为此展颐的所在,高见不收,尽为媵妾共闻】
【适与桑姬携臂,附耳暗道器物精美,倏闻熙妃突兀一句,直指冬至宴一事,也噤声探去。冬至应可算作紫阙需用心操持的筵席之一,更有亚岁小年的意味,而今秋意消弭,寒冬渐起,这一事便也愈急。且不论此前为桑姬与之生出隔阂,于前也有与照临小见时耳知其意,因而纵她再迫切,此宴也不当轻放与她。这勃勃的雄心,早该挫挫锐气了】
【是以履也轻移,身落熙妃之后】
千岁娘娘——【前声未尽,后语已至,为的正是抑她所求】妾身以为不妥。熙贵妃深居简出少时,只怕难熬这主理宫宴的碌碌,遑论担此大任。况且,前头尚有众位皇贵妃、贵妃娘娘在,如此僭越,于礼不合。
【甚么深居简出,无非是信口胡诌的缘由,却仍似满心为坤极着想般低螓称道】教底下人见了怕也有二意,不肯为贵妃劳心劳力,这便得不偿失了。娘娘不妨多加思量,在众妃中挑拣出个德行皆配的,总也不必急在这一时?
【或多或少的,是在暗指熙妃不可与配,却又并非是个能落人口舌的判辞,终也是说者无心,听者有意。一意既道尽,也不急于瞥向侧前而立的熙妃,仍以半低颔的姿态欲闻皇后之意】