夫拔本塞源之论不明于天下，则天下之学圣人者，将日繁日难，斯人沦于**夷狄而犹自以为圣人之学。吾之说虽或暂明于一时，终将冻解于西而冰坚于东，雾释于前而云滃[wěng]于后，呶[náo]呶焉危困以死，而卒无救于天下之分毫也已。
白话：“拔本塞源”（注：本，树根，根本。源，水源。拔本塞源，本意是拔掉树根，塞住水的源头。比喻毁灭事物的根本，引申义为从根本上消除祸害，解决问题。“拔本塞源”一词出自《左传·昭公九年》。阳明先生论“拔本塞源”，取引申义，即从根本上去除心体遮蔽，克己复礼，去除功利流毒，全其万物一体之仁。程颐说：“道未尽乎圣人，则推而行之，比有害矣，故孟子推其学术来说之也。夫辟邪说以明先王之道，非拔本塞源不能也”。）的论点没有被天下人所知晓，（如果不懂得圣人之学以“拔本塞源”为宗旨）则天下学习圣人之道的人，将日益繁琐艰难，这些人堕落到**与野蛮人的状态，还自以为学了圣人之学。我的学说尽管暂时显明于一时，但终究只是西边的刚解冻，东边又开始冻结起来，前面疑雾刚刚消散，而后面的云气又聚集起来。我就是喋喋不休，乃至危困至死，也最终不能挽救天下分毫。 夫圣人之心，以天地万物为一体。其视天下之人，无外内远近，凡有血气，皆其昆弟赤子之亲。莫不欲安全而教养之，以遂其万物一体之念。天下之人心，其始亦非有异于圣人也，特其间于有我之私，隔于物欲之蔽，大者以小，通者以塞。人各有心，至有视其父、子、兄、弟如仇雠者。圣人有忧之。是以推其天地万物一体之仁以教天下，使之皆有以克其私，去其蔽，以复其心体之同然。白话：圣人的心与天地万物一体，（注：《大学问》：“大人者，以天地万物为一体者也，其视天下犹一家，中国犹一人焉”。）他们看天下人，没有内外远近的分别，人人都是自己的兄弟子女一样亲近，都希望他们平安，并且教养他们，以实现他们万物一体的心愿。天下人的心，一开始与圣人并无差别，只是中间有个体私欲，（注：《大学问》：“若夫间形骸而分尔我者，小人矣”。）被物欲所遮蔽，大者变小，通达的被堵塞，人人各有其心，以至于有的把自己的父亲、儿子、兄弟看做是仇人一样。圣人忧虑，因而将他们与天地万物一体的仁德推行到天下，以教化天下百姓，使他们都能够克制自己的私欲，清除心体上的遮蔽，以恢复心体相同的状态。（注：《论语·颜渊》：颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？”） 其教之大端，则尧、舜、禹之相授受，所谓“道心惟微，惟精惟一，允执厥中”。而其节目，则舜之命契，所谓“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”五者而已。唐、虞、三代之世，教者惟以此为教，而学者惟以此为学。当是之时，人无异见，家无异习，安此者谓之圣，勉此者谓之贤，而背此者，虽其启明如朱，亦谓之不肖。下至闾井田野，农、工、商、贾之贱，莫不皆有是学，而惟以成其德行为务。白话：他们教化起点，就是尧舜禹传授的所谓“道心惟微，惟精惟一，允执厥中”。（注：《尚书·大禹谟》：“人心惟危，道心惟微；惟精惟一，允执厥中。”）而具体的次序细目，则是舜命令契教化给百姓的“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”五种伦理道德而已。（注：《孟子·滕文公上》：“人之有道也，饱食暖衣，逸居而无教，则近于**。圣人有忧之，使契为司徒，教以人伦：父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信。”）唐虞三代之世，（注：指尧、舜、夏、商、周。）教化者只教化这些东西，求学者也只学习这些。当时，人与人之间没有不同的看法，家庭与家庭之间没有不同的习俗，生而知之且安心于这种状态的称之为圣人，不断克服困难努力达到这种状态的称之为贤人（注：《中庸》20章：“或安而行之，或利而行之，或勉强而行之，及其成功一也”。“安而行之”与“生而知之”相对应，所谓“生知安行”。“勉强而行之”与“困而知之”相对应，所谓“困知勉行”。），而违背这种状态的，哪怕是像丹朱（注：源明公姓伊祁、名源明，号丹朱。上古时代人物，陶唐尧帝长子。因有过于舜，见逐。迁封于唐地（今河南偃师）。）那样的聪明人，也被称之为不肖。下到里巷、田野中的农、工、商等下层人，无不学习这些，且只以成就他们的德行为目的。
何者？无有闻见之杂，记诵之烦，辞章之靡滥，功利之驰逐，而但使孝其亲，弟其长，信其朋友，以复其心体之同然。是盖性分之所固有，而非有假于外者，则人亦孰不能之乎？学校之中，惟以成德为事。而才能之异，或有长于礼乐、长于政教、长于水土播植者，则就其成德，而因使益精其能于学校之中。迨夫举德而任，则使之终身居其职而不易。用之者惟知同心一德，以共安天下之民，视才之称否，而不以崇卑为轻重，劳逸为美恶。效用者，亦惟知同心一德，以共安天下之民。苟当其能，则终身处于烦剧，而不以为劳；安于卑琐，而不以为贱。当是之时，天下之人熙熙皞皞，皆相视如一家之亲。其才质之下者，则安其农、工、商、贾之分，各勤其业，以相生相养，而无有乎希高慕外之心。其才能之异，若皋、夔、稷、契者，则出而各效其能。若一家之务，或营其衣食，或通其有无，或备其器用。集谋并力，以求遂其仰事俯育之愿，惟恐当其事者之或怠，而重己之累也。故稷勤其稼而不耻其不知教，视契之善教即己之善教也；夔司其乐而不耻于不明礼，视其夷之通礼即己之通礼也。盖其心学纯明，而有以全其万物一体之仁。故其精神流贯，志气通达，而无有乎人己之分，物我之间。譬之一人之身，目视、耳听、手持、足行，以济一身之用，目不耻其无聪，而耳之所涉，目必营焉；足不耻其无执，而手之所探，足必前焉。盖其元气充周，血脉条畅，是以痒疴呼吸，感触神应，有不言而喻之妙。此圣人之学所以至易至简，易知易从，学易能而才易成者，正以大端惟在复心体之同然，而知识技能，非所与论也。
白话：为什么呢？没有繁杂的见闻和记诵的烦恼，也（没有）泛滥词章和追逐功利，只是使他们孝顺自己的父母，敬爱兄长，相信朋友，以恢复共同的心体。（注：《孟子·告子上》：“心之所同然者何也？谓理也，义也。圣人先得我心之所同然耳，故礼义之悦我心，犹刍豢之悦我口”。）这是人本性所固有的，不需要借助于外物，只要是人，谁不能做到呢？（注：《孟子·尽心上》：“君子所性，虽大行而不加焉，虽穷居不损焉，分定故也，君子所性，仁、义、礼、智根于心”。）学校之中，只以修成德性为目的，而才能的差异，有的擅长礼乐，有的擅长政事教化，有的擅长水土种植，在各自德性基础上，让他们在学校里对自己的才能精益求精。等到德性完满才分配职务，使他们终身干自己的职业而不改变。任用他们的人，只要求他们同心同德，以安定天下老百姓，只看他们的才能是否与职位相称，而不以地位的高低来衡量，也不以职业的劳逸分好坏。被任命的人也同心同德，安定天下百姓，如果称职，就终身干劳苦的工作也不以之为辛苦，安于卑下繁琐的工作而不以之为贱。这个时候，天下人光明祥和，都好像一家人一样亲近。那些材质低下的人，安于农工商的职守，在各自岗位勤劳工作，互相依存给养，而没有好高骛远、羡慕外物的念头。才能有差异的，像皋、夔、稷、契，（注：传说中舜时贤臣皋陶、夔、后稷和契的并称。皋[主管刑法]、夔[主管礼乐]、稷[主管农业]、契[主管教育]。）就能脱颖而出，各自贡献自己的才能。就好像一家人的事情，有的经营衣食，有的人互通有无，有的人准备各种器具，齐心协力，以实现他们奉养父母，抚育妻子儿女的心愿，唯恐做事时有所懈怠而使家人遭到自己的拖累。所以稷勤劳地耕种，而不因为不懂得教化而感到羞耻，认为契善于教化百姓，就是自己善于教化百姓一样；夔主管音乐，不以自己不懂礼仪而感到羞耻，把伯夷精通礼仪看做是自己精通礼仪。他们本心纯洁明澈，具有保全万物一体的仁德，所以精神贯通，意志气息相通，没有人我之分、物我之别。就好像一人的身体，眼睛负责看，耳朵负责听，手负责持拿物品，双脚负责行走，以达成全身的作用，眼睛不以听不到为耻，耳朵所听到的东西，眼睛必定会去关注；脚不以不能持拿东西为耻，双手所要触及的地方，脚一定会先过去。这样，全身气息条贯畅通，血脉筋骨舒展，因而各种痛痒、呼吸，感触、反应等，有不言而喻的神妙。这就是圣人的学问之所以极为简易，容易理解，容易实行的原因。（注：《系辞传》：“夫乾，天下之至健也，德行恒易以知险；夫坤，天下之至顺也，德行恒简以知阻”。）学习容易，才能容易培养成，（注：《系辞传》：“乾以易知，坤以简能；易则易知，简则易从”。）正因为宗旨在于恢复共同的心体，而各种知识技能则不是所要讨论的。