宇宙中各种气体尘埃（弥散星云）由于不断运动，如果这个运动恰好使它们聚集在一起的话。那么它的质量便会越来越大从而导致时空弯曲。当时空不再平直那么四周的气体尘埃便会统统流向这片星云的质心。当这片气体云密度到达一定值的时候，情况就不同了，一方面，气体的密度有了剧烈的增加，另一方面，由于失去的引力位能部分的转化成热能，气体温度也有了很大的增加，气体的压力正比于它的密度与温度的乘积，因而在塌缩过程中，压力增长更快，这样，在气体内部很快形成一个足以与自引力相抗衡的压力场，这压力场最后制止引力塌缩，从而建立起一个新的力学平衡位形称之为星坯。此时，如果它的质量小于0.08个太阳质量，那么它的核心温度就不够点燃氢核，那么它将形成褐矮星。

当收缩气云的一部分又达到新条件下的临界，小扰动可以造成新的局部塌缩。如此下去在一定的条件下，大块气云收缩为一个凝聚体成为原恒星，原恒星吸附周围气云后继续收缩，表面温度不变，中心温度不断升高，引起温度、密度和气体成分的各种核反应。产生热能使气温升的极高。当这个原恒星的质量大于0.1个太阳质量的时候。此时，中心的氢核终于被占燃了。此时它便进入了恒星演化中的主星序成为了主序星，主序星它中心的氢核在稳定的进行着氢+氢=氦的链式反应。这个聚变反应有点类似人类肺部的呼吸机制：大——小——大。【氢核聚变释放能量——1.氢核心扩大——2.扩大后氢原子碰撞机率变小，聚变反应减少——3.温度下降释放能量减少——4.温度下降后不足以抵抗引力作用——5.引力作用下核心收缩——6.收缩后碰撞机率变大，聚变反应加强——7.温度增加释放能量增加——1.氢核心扩大】 它是一个循环机制，所以中心的氢核才不会一下子烧没掉。

经过几十亿年的演变后，恒星核心部分的氢越来越少 ，中心核链式反应产生的能量已经不足以维持其状态，于是平衡被打破，引力占了上风，有着氦核和氢外壳的恒星在引力作用下收缩坍塌，使其密度、压强和温度都急剧升高，氢的燃烧向氦核周围的一个壳层里推进。这以后恒星演化的过程是：内核收缩、外壳膨胀——燃烧壳层内部的氦核向内收缩并变热，而其恒星外壳则向外膨胀并不断变冷，表面温度大大降低。这个过程仅仅持续数十万年，这颗恒星在迅速膨胀中变为红巨星，如下图

当恒星演化到后期时它的分支出现了。0.1到2.3个太阳质量之间的恒星它的氢核燃料完了之后。由于它的核心将全部变成氦。此时它核心区域的气体粒子数大幅度减少。粒子数量减少便意味着压强变小，压强变小后抵抗不了引力作用。它的核心便不断收缩从而使氦核温度升高。温度升高之后它可以点燃氦核外层的氢（注意主序星的聚变反应是在核心的，所以外面的氢核外层的氢达不到聚变条件），此时氦核外的氢由于达到了聚变反应。氦核收缩辐射能量，氢壳聚变又辐射能量，此时恒星表面就会渐渐膨胀形成亚巨星。如下图：

当氦核继续收缩温度越来越高的时候，参与聚变反应的氢壳就越多，此时恒星就膨胀得越大就变成了红巨星。太阳变成红巨星的时候足以把地球吞没掉。而当氦核收缩到一定程度，到达红巨星的顶点的时候它就会发生变化。核心区域会发生两个变化。第一个，在物理构造上核心的氦会进入到电子简并态。第二个，当温度高达1亿度的时候，核心的氦就会被点燃进行氦聚变。正常状态下的氦聚变，随着温度升高它的体积会膨胀。但处于电子简并态物质与温度无关。不管温度多高它的压力与体积都保持不变（热胀热缩与它无关了）。当它缺少这个调节机制的时候，它的氦氦反应就会越迅速。核心的氦将以一种接近爆炸的方式在燃烧，这个过程就是氦闪。所谓闪那么它持续的时间非常短，一般都是几秒种到几分钟。一部分氦瞬间成了碳并且释放出大量的能量。而这些情况都是在恒星的核心处发生，我们都不可能观测得到。所以《流浪地球》中的一个氦闪地球就没的情况不可能发生。早在氦闪发生之前地球就已经被太阳吞没了。当核心处的氦变成了碳和氧的时候，粒子数又变少它又开始收缩，产生的温度再一次升高，从而点燃外部的氦层与氢层。所以恒星会近一步膨胀形成红超巨星。

0.1~2.3个太阳质量之间的恒星，它的温度不足以点燃核心的碳氧。但红超巨星很不稳定，由于它体积过大，所以它外层的物质已经不受核心控制了。就相当于是向外抛射物质，此时恒星的寿命也就临近终结了。它的外层形成了一些抛射残骸叫行星状星云，而恒星中心的碳氧内核就变成了一颗独立的白矮星。这就是0.1~2.3个太阳质量之间的恒星的一生。
2.3~8个太阳质量的恒星，由于质量大，它的氢燃烧完之后很快就能达到氦聚变所需要的温度，氦核不需要收缩也可以直接聚变。它的聚变过程和太阳基本是一致的，唯一不同的是氦心不需要收缩所以它不会发生氦闪。而它最终的结局也是形成白矮星。
8~30个太阳质量的恒星，由于质量更大核心的温度也会更高，所以它的核心能支撑更重的元素参与聚变从而进行多壳层燃烧（所以中大质量恒星形后期才会膨胀那么大），直到形成铁核。当恒星内部核聚变停止时（完全变为铁核，铁核不再参与聚变），此时铁核的压力骤降，会引发引力塌缩，从而使温度升高。当温度达到50亿K的时候，在高能光子的作用下，铁核就会发生光致分解。
此时铁会分解成13个氦4

然后氦4也会立即分解成两质子和两中子

最主要的是以上两个反应不释放能量它还需要吸收大量的能量。由于迅速的吸收能量此时恒星就会快速的塌缩，导致铁最中心的铁核就会受到无比巨大的压力。这个压力大到连电子简并压都支撑不住，所有的电子被压进原子核内部瞬间和质子发生反应，生成中子并释放中微子。此时支撑这个压力的就是中子的简并压。而释放的中微子由于吸收了大部分引力能，使它能把外壳的铁壳瞬间驱散从而形成了超新星爆炸。

超新星爆炸后，最终它的铁核心被中子化。而当恒星在8~30个太阳质量之间的时候，中子简并压可以支撑住铁的光致分解带来的强大压力。所以它的最终宿命就是一颗中子星。 而当恒星质量大于30个太阳质量的时候，中子简并压也支撑不住光致分解带来的强大的压力，就会进一步进行坍缩从而形成黑洞。