【九月的京畿，已由秋风带起凉意，自寅时起便不曾入眠，天将将擦明，便更衣往理邸来。除却府中伏地哀哭的仆役，往来者多是内务府派来的人。更甘图吉缠绵病榻已久，更是远于朝政，一众昆仲里，除却我同他亲近些，竟找不出几个真心待他之人】
【可这样也好，他本便不是为这等凡俗困扰之人，这一生赤条条的来，如今就当自由自在的去。是以当我立于素白庭院中，觑得舍彦谷时，委实含了几分惊讶】
【额涅去时他年岁尚小，后来归于诚娘娘牒下，及至开牙建府，我同他皆算不得亲近。此可见他缓步而来，沉默半晌，方低低道】你也来了。

【昨夜，床头举烛坐了半宿，一直在想理王，今年自开春后便不怎么见他，知道他病了，已是丧讯传来府上。我从记忆深处大浪淘沙，看红烛泣腊，熬到思源枯竭、双眼发涩，才零星想起与他的些许过往，大多是在幼时，额娘还未故去的时候，他同莫德里交好，爱屋及乌，也待我颇为亲善。】
【这样一晃神，不觉天已将亮，睡不了索性早些动身，一行至其府邸时只有两三驾马车在前，认出其中之一便是谦王府的。仆从默不作声在前引路，穿过前厅，迈过门槛，抬头乍见白幔遍布的园廊，仍为之一骇。】
【莫德里正独身立在这片素色雪海下，步经其身侧，至擦肩之距他才同我开口。遂驻足与其见礼，站直回身时，举目看了眼他从我进园起一直望着的那块匾额】
我不能来么？

【我与舍彦谷是血脉相连的同胞兄弟，而同更甘图吉，除却打小一块儿长大的情分，尚有额涅和姨母的关联，我总是想当然的以为，不管是我，还是五哥，同他都要更亲昵些，可这份理所当然里，似乎并没有舍彦谷的影子——额涅去时，他委实太小了。那年五哥送他去诚妃宫里的时候，我尚在两江，待及归京，只听纳丹珠说他还好，便不再有闲暇去过问】
【是以这数载光阴里，我同他的往来，甚不如同丰生那点岌岌可危的面子情。可若说我不大在意他，那必是谎言，额涅病重之时，我同五哥在她榻前，皆一一允诺，要照顾好舍彦谷】
【只不过，是我不曾做过一个好哥哥罢了】
【是以于他的莽撞，我并无责怪，依旧平平道来】当然能，他亦是你的兄长，合该要替他上一炷香的。

【有些意外，莫德里今日竟对我温言相待，不难猜测，应是看在理王的面子上。事实上，这些年来我们几乎鲜有单独说话的时候，从至亲，到疏漠，不过多年前他去一次两江的那数月，如今虽同在户部行走，他处南院，我在北屋，如果可以，一年到头也不用碰上几回。】
【王府仆从本侍候于旁，得其眼色后恭顺退下，在这座宅邸，他仿佛可以主人自居，料想也是，谦王府与此毗邻，近到墙角一树杏华稍歪些头便可横栖两园，而我却是外客，穿街越巷，从城另一头风尘仆仆而来。】
【莫德里眼下黑青微泛，容色略显疲态，庭前那块扁无甚稀奇，上面的字他能观之良久，我却转身已忘。站在此处，可隐约窥见屋内棺椁一角，阖府肃穆，不由神色沉郁道】
你是为他守灵了么？

【我是于五哥的口中，方知舍彦谷已入了户部行走，实则如今户部的琐碎，我少有亲自过问的时候，可他乃是我的胞弟，便是我不过问，下头的人也当主动报来——除非，这个中有来自他的授意。这样的伎俩，于我而言，委实生涩了些，可他既不愿于部堂中与我过多往来，我还能勉强他不成？】
【纵是血脉相承的同胞兄弟，也绝非是全然的一路人，我同五哥素来亲近，可朝局之上，亦各为其事，这是抉择，亦是权谋，若有来日，我们兄弟中，总当有一人立于不败。只是这各中缘由，我同五哥自有默契，可舍彦谷尚且年轻，他能明了么？我不知，可若额涅尚在，大抵只会希望他，离这一切越远越好】
【抬手揉了揉额角，以图借此散去些许疲乏，不曾抬眼去瞧他，只漫不经心道】是，更甘图吉同我惯来亲厚，他一去，府中连个拿主意的都不曾有，我替他守灵，也是应当。

【能觉察到莫德里的言辞愈发敷衍，又不得不勉强应付，有一回他的下吏办差不力，在外捅了不小篓子，但凭资历倚老卖老，他靠在一扇窗边听人回话，面上也是这般神色，接着便慢条斯理地堵人口舌，迫其悻悻闭嘴，然后滚蛋。】
【所以，他将兄友亲厚昭彰于前，是不想我继续问下去么？还是怕我再开口时又追问一些其他？譬如，户部的账本数年一统清洗，往前多翻几年，手中那些底文签着他的名，盖着他的印，沉疴顽疾，也不知经得住督察院几轮推敲。他能容我来仔细问问么？】
【但这招确实奏效，我因他这份肝胆相照心存介怀，虽只比沧海一粟多了些微。】
【薄唇紧抿，崩直成了一线】
我想进里边去看看。

【我有些微的不耐，是因一来我并不知舍彦谷来此为何，他同更甘图吉之间，恐怕除却兄弟的名头，便再无几丝情分，二来这几日的丧仪的诸多繁杂琐碎，并未将我内心日渐弥生的疑窦打消分毫。更甘图吉走了，可他身后尚余有诸多事端。我心知若更甘图吉尚在，必不愿我沉溺于旧事，可这一份疑窦若不得解开，那我此生都不得安宁】
【偏此时，我血脉相承的胞弟来此，他阴沉的脸色，欲言又止的模样，更令我不明所以——是，若他来此，是为兄长上一炷香，那于情于理，我皆不会意外，可他想进里边去看看？】
【然我不并不能以此拒绝他，我并非此地主人，自无置喙他言行的立场，微微颔首】今日你来，已是我意料之外，罢了，我同你一起去。

【同行步至廊下，见过屋外几位章穆氏女眷，她们亦是我的姨母、表姊。于人前，莫德里撑起帘，递过香，接我入堂吊唁。——青云不坠东隅逝，风月纵横怀旧宇，他为理王亲笔书下的挽联正垂悬堂前最醒目处，想看不见都难，一目扫下，在其中二字上略作停顿，俯首行丧礼。】
【屋外女眷低泣声不止，这样隐悲含戚的哭法，闻之无法不动容。礼毕起身，欲扶棺瞻仰，莫德里不动声色向前迫近了一步】
真的只是来送送他，不做什么。
【知其想成全理王体面，除了这句自辩，也确实无法再做什么。额娘留下的私笺上犹写着，秦纵，律横，合纵连横，而谋之于世。我们的名字生来就融于一体，而今他却将此约盟他人。本就残落的期许终究落空，僵硬地伸手拍其臂，聊作安抚】
这就走了，你节哀。

【眼下往来理邸的致哀吊唁的人，多是更甘图吉的亲眷，算来，亦是我同舍彦谷的，我们不仅是觉罗氏血脉相连的昆季，更有母族的牵连——额涅同姨母，本是同宗姐妹。可算来命运于我等，委实残酷了些，额涅和姨母前后谢世，我同兄长尚不及从悲切里抽身，又需将舍彦谷交付至旁姓宫妃的名下——他成了别人的养子，我时而会有所疑窦，舍彦谷可还记得额娘哪怕些许的音容么？】
【而更甘图吉，则是我比肩长成的兄弟，幼时姨母时常打趣，我同他的名字一合，便是纵横，所谓英雄纵横裨阖，莫过如是。是以我虽于悲痛中，写下了那一副挽联——而我的弟弟，正深深地望着他。见他复欲举步上前，低低喝道】
舍彦谷。
【更甘图吉去时，实是很憔悴的，我深知他好洁亦爱美，大抵不愿令别人见到他形销骨立的模样。舍彦谷从从容容地停下，回眸看我的一瞬，我隐隐约约地，觉察出了他与往昔的不同】
不，我想更甘图吉他只是——
【话没来得及说完，便被他打断，似乎这样的解释，不过是徒劳。他的迟滞，何尝不是我的无措】罢了，你的心意，想来他在那头，也看得到。

【颔首整理衣襟，体贴地示意自己已明其意，有些话，不说开反而更合时宜。自觉对不住理王，因那副挽联，以及过往种种，险些未能收住情绪，这很不该，十数年来我待人温顺恭逊，从不会出现这样的意外。】
【垂目轻抚棺尾，冰冷雕纹划刻过掌心，收指一按，如在人肩头摩挲。这回是真心的，同这位英年而逝的兄长最后道别】
走了啊。
【步出屋堂，旭日已初升，宾客渐至园中，人声絮絮，但都十分压抑，听不分明。这些人中，不论与理王生前是何种交情，今日都愿前来送上一程，以全王府哀荣，应是其之幸了。】
【我长舒一口气，提袍逆行下阶，身影没入人群中，渐行渐远。】