家谱，亦称族谱、宗谱、家乘、谱牒、通谱、统谱、世谱、支谱、房谱等，现在一般统称家谱或族谱。家谱是系统记述某一同宗共祖的血缘集团世系人物或兼及其他方面情况的历史图籍。而姓氏是“某一同宗共祖血缘集团”的标识符号，因此，家谱、族谱也可以表述为记录某一姓氏家族成员间的血缘关系的图册。在没有文字的时候，血缘关系靠一代一代的口耳传授，储存在人们的记忆中。时间长了，记忆难免有差错。当文字产生后，人们就把这种血缘记录下来，这就是谱牒，是家谱、族谱的雏形。