一
作为政治家，毛主席最大的业余爱好就是读书。延安时期，他曾两次寄书给远在苏联求学的儿子毛 岸英和毛 岸青。1939年，他托林伯渠买了一批书寄去，但中途丢失了。1941年1月，他写信说：“关于寄书，前年我托西安林伯渠老同志寄了一大堆给你们少年集团，听说没有收到，真是可惜。现再酌检一点寄上，大批的待后。”


细心的毛主席随信附上一张书单，并注明了册数，具体内容如下：“精忠岳传2，官场现形记4，子不语正续3，三国志4，高中外国史3，高中本国史2，中国经济地理1，大众哲学1，中国历史教程1，兰花梦奇传1，峨眉剑侠传4，小五义6，续小五义6，聊斋志异4，水浒4，薛刚反唐1，儒林外史2，何典1，清史演义2，洪秀全2，侠义江湖6。”


这张书单共列20多种书，其中许多属于大家熟悉的明清时代的小说，如《精忠岳传》即清人钱彩编著的《说岳全传》，《洪秀全》即清末黄小配写的《洪秀全演义》，章太炎写有序。但也有一些书显得比较冷僻，一般人别说没有读过，恐怕闻所未闻，如《子不语》、《何典》等。《子不语》的作者乃是清朝乾隆年间的大才子袁枚，写的都是怪异的民间故事，书名取自《论语·述而》：“子不语怪力乱神。”至于《何典》，如今知道的人就更少了。


《何典》一书虽然在光绪五年(1879年)由上海申报馆出版过，但真正流传开来却是在民国时期。而这主要归功于刘半农、鲁迅等的全力推介。1926年，时局混乱，身为教授的刘半农生活陷于窘境。他无意中得到四十七年前的《何典》印本，当即决定标点刊印，期望卖书赚钱以解燃眉之急。他做了颇具煽动性的广告，居然一年之内印制了两版。应刘半农之请，鲁迅于1926年5月25日一天内写下了《题记》和《为半农题记〈何典〉后作》两篇文字，足见他对《何典》之推崇。在《题记》中，鲁迅自认对《何典》“向来也曾访求，但到底得不到。现在半农加以校点，先示我印成的样本，这实在使我很喜欢”。他认为《何典》的情节既然从世相的种子出，开的也一定是世相的花，正所谓“谈鬼物正像人间，用新典一如古典”。1932年，日本编印《世界幽默全集》，鲁迅应日本友人增田涉之托，把《何典》作为中国八种幽默作品之一推荐给他，并在5月22日致增田涉信中说：《何典》一书“近来当作滑稽本，颇有名声”。


二
毛主席读的《何典》版本很可能就是刘半农点校、鲁迅作序的版本，因为像鲁迅这样的文学大师在1926年前都无缘得见《何典》，想必毛主席也不大容易看到。不过这并不重要，重要的是《何典》对毛主席言行的影响。