具体分析鱼尾板与钢轨这对摩擦付，其裂纹起源最直接的原因就是两者接触表面的相互作用，如接头冲击力、线路整体的振动、摩擦引起磨耗使拧紧力下降、螺栓松动等一切使鱼尾板与钢轨表面间产生相互作用的因素都是产生微动磨损的条件。宏观上可以看到伤损鱼尾板表面由钢轨造成的表面挤压变形与擦伤；断口金相上可以观察到变形与擦伤表面处已形成细微裂纹并向其纵深方向发展；上口起裂的鱼尾板现象尤为明显。另外，宏观断口裂纹起源区存在黑色氧化区也表明了其起裂时摩擦生热并产生氧化的作用。
裂纹产生后，在一定的交变载荷作用下开始时是缓慢地扩展，此为裂纹缓慢扩展区，当裂纹扩展到一定深度，构件的剩余截面积不足以承受交变载荷的作用时，构件产生失稳断裂形成速断区，这2个区域一般都有明显的特征。从对鱼尾板的失效研究来看，影响其裂纹扩展的因素主要是载荷状况和材质状况，其中载荷状况包括的内容较多，它不仅包括载荷本身的大小，同时包括不良的工况条件和一定的轮载车速、车型等给钢轨接头带来的附加冲击载荷和其它形式的外力作用。例如紧固螺栓没有达到规定拧紧力，或由于鱼尾板磨耗增加，使拧紧力下降，都将使接头处附加冲击力增大；轮载的增加，车速的增加，接头的不平顺也会使接头应力增加。材质的状况则表现得十分明显，优良的材质可以保证裂纹缓慢扩展，深度可占整个构件的近5000，而不良材质，如晶粒度级别在1级左右的鱼尾板当裂纹仅5-10mm深时即发生全断面脆断，造成的危害极大。