《星降》
【太夫人高明整肃,有慈有威,公下气怡声,承顺而每竭其力。虽已官达,小不如意,犹加谯让之责。】
——颜真卿《李光弼碑》
郭子仪第一次将兵出征就遇上了麻烦。
反击突厥的战斗还算顺利。他们利用地形打了个漂亮的伏击,向西追出去两百来里,多少还有点意犹未尽。但郭子仪头脑冷静,知道目的已经达到,敌人碰了硬钉子,今年秋冬应该是不会再来了。
收兵清点,折了十来个士卒。全军聚在一起举过哀,将遗体都带回定远军。
军中自有一整套申报伤亡抚恤家属的流程。郭子仪从军数年,第一次领兵,心里过不去这道坎,坚持要挨家挨户去阵亡将士家中送丧。
行军司马拿着一沓讣文露出复杂的表情。“别人也罢了,这李遵直家……”
“他家不就在灵武么?又不远。明天就去。”
“将军知他来历么?他是朔方副使李楷洛家二公子——虽然行二,却是长子。他父亲看重他,送他出来历练,谁知竟折了。”
郭子仪记得那个谦和寡言的先锋。青年生着鹿一样安祥的眼睛,到了马背上操戈弄矢却迅捷如飞。他还特意安排牙兵好生扈从,然而那人一马当先冲得太快了,谁都没反应过来的时候已中箭落马,箭上带毒,竟没救回来。
“既这样,我更得亲自去了。李将军是仁厚长者,也不见得为难我。”
“李将军自然没得说。只是遵直他母亲……”
郭子仪猛省道:“我听说谁家夫人是契丹酋长千金来着,厉害得要不得,难道就是遵直的萱堂?”
“可不正是。李将军近来病着,下面两个儿子还小,一应内外都是李夫人做主,你不去碰这钉子也罢。”
郭子仪叹口气。“病的病,死的死,也太苦了。我去讨一顿打骂,兴许能教他们心里好受点,也就值了。”
郭子仪暗中打听了一回,方知李夫人的名头在灵武城中颇为响亮,说是从小被她父亲当男孩养,能使一条红锦䌈索,獐鹿狐兔,走马遮拦,百无一漏。后来当家主馈,穿起裙袄来,那一股子说一不二的杀气却还与年轻时无二。
郭子仪从没会过这样的女人,思来想去,素服里面加了件锁子甲,硬着头皮登门报丧。
李楷洛夫妇头一天已听说了凶问,只还瞒着孩子们。这天棺木送进门,李楷洛已哭得下不来床。郭子仪到主人房中见了礼,机械地念着官样文章的辞令,说到一半也自哽咽起来。
正相对饮泣间,只见几个仆妇簇拥着主母从后堂出来。李夫人一身缟素,铅华不施,却并没有哭过的痕迹。郭子仪刚偷眼瞄她几下,脸上早火辣辣地挨了一掌,腿一软就跪在李夫人面前:“末将失职,任太夫人责罚。只求将军同太夫人念在两个小郎君分上,千万善自保养,节哀顺变。从今往后,子仪就如李家的儿子一般,太夫人但有驱遣,子仪万死不辞!”
李夫人朝地上啐了一口。“你拿什么比我家二郎!少说废话。带我看他。”
李楷洛剧烈地咳嗽一阵:“阿妹,这也罢了……”
“如何罢了?这军汉这样糊涂无能,难保不送错了尸首。”
李楷洛拗不过她,只求救般看着郭子仪,眼里早又潸然泪下。
郭子仪哪敢违拗,当即命手下人开棺。
任凭怎样刚强凶悍的妇人,到自己儿子的尸体面前也不得不崩溃。李夫人登时哭得天塌地陷,两手搂住青年僵硬的脖颈,死命要将他抱出来。在场人都看傻了眼。李楷洛这时候也拄杖过来,颤巍巍去拦她,却被夫人一掌打在地上。“死鬼!你怎么不替他去死!三四胎存下这一个,千辛万苦拉扯大,你就赶他去送死!”
郭子仪这时候想上去挨打都没机会,眼看院中乱成一团,哭声骂声震天,只觉头皮发麻,漫无边际地后悔着没有早听行军司马一句劝。
这时候只见一个七八岁的孩子从角门里跑进来,怔了一会儿,挨到李楷洛身边怯生生道:“四哥跑了。”
李楷洛大惊,扶着孩子站起身。“怎么回事?”
“我看见他去马厩,偷了二哥的马出去。康叔追了没追上。往北边跑了。”
李遵直的马是他父亲花大价钱买下的千里龙驹,寻常牲口哪里赶得上。李楷洛急得差点背过气去。
郭子仪如蒙大赦,忙道:“我马快,我去找他。”
“好好好。有劳郭将军了。”
李夫人痛哭间又朝丈夫啐一口。“糊涂东西。他都没见过光弼,上哪里找!”
孩子仰起小脸,“我跟你去。”
“天快黑了。使不得。”郭子仪看着孩子鹿一般的圆眼睛,和李遵直如一个模子刻出来的一般。
“我能认得他。”