中山市原名香山县。
香山因“地多神仙花卉”而得名，原是孤悬在珠江口外伶仃洋上的小岛，唐朝起珠江口大量泥沙沉积形成冲积平原，人口聚集而设镇。南宋绍兴年间改镇设香山县，隶属广州。
1925年3月12日孙中山先生仙逝，4月国民党当局将香山县更名为中山县。1983年12月22日，撤销中山县，设立县级中山市，1988年1月升格为地级市。
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