继墨家与流沙联手之后，在桑海城南山隐秘据点，端木蓉服用了赤练调制的蛇毒碧血玉叶，竟奇迹般地醒转过来，令近乎绝望的墨家众人始料不及。随之庆幸苍天厚待，墨家医仙终于归来。
只是，昏迷了近三个月，医仙的身体极度虚弱，全然康复尚需时日。
这其间，墨家发生巨变——前任巨子燕丹离世，机关城被毁，墨家流离……与流沙、儒家联手之后，双方主力又参与了农家之乱；继任巨子天明同少羽、石兰去了蜃楼未归。只留下老孺独守的墨家在南山据点蛰伏，而这一切的一切，在端木蓉脑中，不过一梦之间。
雪女同墨家众女弟子轮值照顾刚醒转的医仙已有数日。虽然大家说话都很小心，依旧向端木蓉透露了不少她昏迷之后的消息。大家心里都清楚，墨家九死一生几近绝路，这中间难有什么让人欣慰的好事情，而曾在危难之际成为墨家最大支柱的盖聂先生，也因调查神农令之事同卫庄远走东郡，连天明也无暇顾及。一切，都在风雨飘摇之中。
傍晚，下起了雨。
深秋的山里格外阴冷。雪女烧好一只炭火炉，拿到端木蓉的卧房内。见她披着衣服坐在榻上，忙劝道：“蓉姐姐别起来，屋里太冷，小心着了寒。”
“没事。”
雪女放下炭火，坐在榻边，看着端木蓉平静中怅然的苍白面庞，不敢多言。她觉得聊什么都对她的恢复不好，因为，眼下确实没有令人欣慰的好消息。
整个墨家，仿佛都在这场寒雨中萧瑟。
“有小高的消息吗？”这次，反而是端木蓉先开口。
“哦…”雪女犹豫了一下，决定告诉她，“刚收到的情报，他和大铁锤受了伤，被逍遥子先生暂用功力医治。能否回来，还要看农家那边的情况。”
“嗯，需要多备些伤药了。”端木蓉声音出奇地平静，“雪女妹妹，麻烦你明天派人去趟城外的药铺，把这方子上的药材抓来；另外，召集有空闲的女弟子们，我明天安排大家制备伤药。”说着，递上一支竹简给她。
“蓉姐姐，你身体还没恢复，这些事，先别操劳了。”雪女接过竹简，“药方我明天派人去抓，做伤药的事先放放吧，大家怕是没那么快能回。”
“不，我们要提前做好准备。我身体没事，不必多虑。”她很是坚持。
“哎…”雪女知道端木蓉性子执拗，遂不再多劝，细看下竹简上的药方，不禁问道：“蓉姐姐，你买这么多…解毒的药材做什么？”

端木蓉低眉，没有回答。
“蓉姐姐，赤练早就不在墨家据点了。”雪女揣测道，“他们流沙有自己的地方，只有张良先生知道，我们暂且不用担心会有人下毒。”
“我不是担心赤练。”端木蓉应道，“可…我也说不好为什么，就是隐隐感到哪里不对。所以，多准备解毒的药应该没错。”
“好吧。”雪女心想，或许是鸩羽千夜那次的教训，给端木蓉留下太大的阴影无法释怀，那就由她吧。只是明天要安排极为稳妥的人去办这事，免得节外生枝。
“那，蓉姐姐早点歇息，我先回去了。”雪女拨了拨炭火，起身要走。
“等等…”
“嗯？蓉姐姐还有事？”
“.…..”她犹豫着，嘴唇翕动，却摇了摇头，“没有了。”
雪女心中轻叹口气，她很清楚她想问的是什么，不过她也知道，没有答案。现在，墨家上下都不知道那个人的情况，丁点消息也没有。
她明白，一个女人心中若有放不下的牵念，究竟是什么滋味。她也身处其中，只是，端木蓉所选择的，是一条更加挑战的艰辛道路。这条路有没有尽头，不得而知。
此时此刻，她想不出更多安慰她的话，她知道，这是每个陷入情网中的女子都要去面对的。但她更愿意她能挣脱这张情网，自由自在地做自己。
……
几天后，机关鸟带来大泽山被王离围困，全面开战的消息。
小高和大铁锤没有回来，他们的伤势恢复些许，决定和风林火山一道帮助农家对抗帝国。墨家据点收到消息后，也招聚了几次首领会议，商讨是否动用墨家机关兽赶赴大泽山。但因几位首领意见不一，迟迟未果。
端木蓉身体恢复了一些，连日来一直忙于制备药材。首领会议雪女代她转达，总之她是不同意墨家再多涉足农家之事，如有必要，可以将小高大铁锤他们接回来，当务之急是休养生息，重整旗鼓。
……
这天晚上，墨家首领又紧急召聚。
端木蓉没有去，她研读完古籍医简后，就上榻熄灯，早早歇息。
这几日，她的睡眠改善不少，可能因为心情平静了很多——那些牵挂，随着时间在渐渐淡去。
忽而，传来一阵极轻的敲门声。
“嗯？”端木蓉起身，点上灯。心想雪女知道她的作息，按说不会这个时候来，除非，有要紧事。
但敲门声听起来又不像事态紧急。
再听，又是一阵。
端木蓉不再犹豫，下榻整好衣衫，提起灯盏，来到门前，问道：“谁？”
“蓉姐姐，是我。”门外，雪女的声音。
“哦，进来吧。”端木蓉拉开门闩，琢磨着雪女今天怎如此反常。刚一开门，便见雪女身后，一个久违的高大身影。

这个身影，被端木蓉分毫不差地捕捉到。
再熟悉不过！是那个无尽迷梦中，反复出现的身影。
只是不曾想到，有一天，一个时刻，这个身影就这样忽而再现，像梦。
端木蓉提着灯盏的手凝在半空，随之整个人一动不动。
“蓉姐姐，我们…先进屋？”雪女适时提醒道，似乎对这个场景早有预料。
端木蓉向后让了一步，没有作声。
雪女小心翼翼地推开门，向后点头示意，那个身影略显迟疑地跟上，在灯火下现出全部面容。
没错，是他——未曾改变的剑眉星眸，明额阔唇，只是此刻，他的面庞愈显沧桑，神情里满了愧疚之色。
“端木姑娘！”进门前，他双手作揖，对她深施一礼。
依旧沙哑低沉的声线，宛如曾经在他怀里，耳边弥留的唤声。
端木蓉没有回礼，只愣愣地看着他从自己身边走过，进了屋。
“蓉姐姐，抱歉这么晚过来，也没知会你一声。”雪女进门后马上解释道，“事发突然，纵横二位刚赶回墨家。盖先生有事找你，我便领他过来了。”
“哦。”端木蓉这才如梦初醒般地，缓步跟着走到中厅，发现盖聂白色的衣袍上下，尽是血迹。
“啊…”她心头一颤，开口道：“盖聂，你…受伤了？”
“无妨，都是些皮外轻伤，端木姑娘不必担心。”他马上回道。
“盖先生，蓉姐姐，先坐下说罢。”雪女备好了两盏清茶，示意二人落座，随即看了看在唐突相见下均无所适从的两个人，又道：“蓉姐姐，盖先生有事与你商量，你们且聊。墨家那边还有事情，我先去了。”
说罢，雪女起身离开。
她走得倒是干脆，都没给端木蓉反应的时间。
没办法，略显尴尬的气氛下，一切都那么始料不及。端木蓉没有设想过，有这么一天，这个被她渐渐藏在心底，扯不断，理还乱的情愫羁绊之人，会突然出现在自己面前。
“盖先生找我何事？”无奈，她只好顺着雪女的话，开口问道。
对面男子眉头一凛，似乎被什么猛地触了一下，马上恢复平静。他犹豫了犹豫，回道：“端木姑娘，我此来，是…请端木姑娘医治卫庄。”
答案显明，端木蓉没有回答，只是看着对面之人。
他低头，避开她的目光。
一阵沉默。
“让我看看你的伤。”她终于开口。
“我…”他欲推辞，却一时找不到借口。
端木蓉起身，熟练地将药盘备好，拿到男子身前。盖聂没有说话，只低头解开束带，褪下外袍、里衣，精壮健硕的上身露出七道刺目的伤痕。
他所言非虚，这些，都是不算致命的皮外伤。
很显然，他那几乎红透的白袍，染的多是别人的血。
可见，他曾经历过一场何等惨烈的战斗！
端木蓉用清水浸湿干净的布巾，为他擦洗伤处的血痕…缝合、敷药…动作极其轻柔利落，令他几乎感觉不到疼痛。最后，用纱布缠裹包扎，一滴血都没有透在外面。处理完毕，她递给他三粒药丸，让他服下。
这时，盖聂那身浸满血迹的衣衫，已显然不合适上身了。
没有办法，不合适也得凑合，在姑娘的闺房里，他一个男人，怎能失了礼数。
端木蓉默默地收拾着药盘，余光瞥见面前的男子将染血的衣袍再度穿好，心下亦是无奈——这件事，她帮不上忙。
终究，还是一不小心，将盛着药酒的小瓶子打翻，药酒洒了一地。
她忙伸手去捡，却见于此同时，另一只手也朝着同一个目标而来，如此，不约而同地碰在了一起。
“啊..”她心下惊呼，想抽回手儿，却感觉那只大手已覆在上面。
那只手颤了下，没有收回去的意思。

沙发大叔上上上，不许怂

签上就不要松开了

哇，是云姐回归了嘛

太太又回来啦

大叔顶住啊

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（接前文）
奇怪，这种情形，为什么她自己也不想抽手回来，反而，抬头看向对面之人。
四目相视……
这次，他没有回避。他淡褐色的眼眸中满了愧疚，隐忍，甚至无奈与哀愁……她此前从未在这个男人的眼睛里读到这些，那时他的目光，是刚毅之下，压抑着悲悯的柔情。
他，究竟经历了什么？
此时此刻，真切感受到的，是她的手心在他的掌间，被温柔地握着。
“端木姑娘，在下…”盖聂沙哑的声音掠过，“在下亏欠姑娘救命之恩、医治之恩，迟迟未能相报。此番火速赶回墨家，实不相瞒，因为只有端木姑娘你，是卫庄的一线生机！”说着，他垂下头，握着她手儿的力道微微加重，“在下清楚卫庄与墨家的恩怨，实难开口强求姑娘出手相救，甚是…无颜以对！”
言罢，他慢慢松开了手。
“呵…说来说去，还是救命之恩…”端木蓉心下长叹，顿感怅然若失——盖聂的话，与自己仿佛没有丝毫关系。她，只是个治病救人的医者。
或许，是她一直在自作多情。
端木蓉抽回手，说道：“盖聂先生，你若真心为我着想，就请从此之后，切莫再言过去的救命之恩。我说过，医者，本要治病救人的。”
这话，令对面男子的眉间又是一凛，“端木姑娘…何出此言？”
“因为，而今这份救命之恩，于你于我，已是千斤重负。”她声音清冷，“盖聂先生以为，手里握着别人的救命恩情，不沉么？”
说着，端木蓉托起面前的茶盏，对着盖聂一敬，道：“若数算起来，机关城盖聂先生对我，对墨家，另有相救之恩。如此亏来欠去，不如一笔勾销。先生若同意我，便将这盏一饮而尽。从此后，我们两不相欠！”
“端木姑娘！”盖聂的眉头瞬间拧在一起，眼神里满了始料不及的惊异。面对她递来的茶盏，他缓缓伸出双手，接过，送到唇边抿了一口，复而擎在掌间，望向她。

那一瞬，他明明看到她的紫眸中，闪着万分不舍。
但她发现，他并未将茶一饮而尽。
“端木姑娘，在下愿与姑娘彼此亏欠！纵枉一生一世，绝不以为负累。”盖聂正色，毕恭毕敬地将手中茶盏端到女子面前，“姑娘若同意在下，便将此杯…一饮而尽！”
“啊…”
想不到，一语之间，形势陡转。瞬间的惊诧之后，端木蓉不得不感叹，自己实在低估他鬼谷传人的言辞之功。现在，却是轮到她做选择。
杯，他已喝过；话，他也已挑明。此时此刻，他请她同饮一杯，究竟何意，不言自明！
他双手擎盏，低头，等着她的答案。
她知道，这，或许是她一生中最重要的抉择。
女子阖目，深问自己的内心：“你，是真想与他两不相欠，再无相干，过无所羁绊自由自在的日子，还是…”
耳畔，又回响起师父反复叮咛的话：“蓉儿，你记住，千万不要爱上一个以剑为生的男人！”
历经过此前的生死劫难，她知道，师父的话是对的。
睁开双目，面前的杯盏纹丝未动。半杯清茶里倒映出的，是这乱世上一条荆棘丛生，有苦亦有甜的坎坷情路。
但，她秀眉一沉，伸手接过茶盏，仰头，一饮而尽！
这一刻，连她自己也难说自己是什么样的人——明知是艰辛的道路，她偏要走！
放下茶盏，对上的，是凝视多时的眼眸，不同的是，眸中此时盈动的不再是歉疚，而是满满的感激，欣喜，压抑不住。
“端木姑娘！”
那双大手再度伸来。这次，是毫不犹豫地握住她的双手，握得坚毅果决，亦如永不离弃的誓言。
“盖聂…”她感受到他无言的表白，记忆中那个令她魂萦梦牵的男人，回来了。
“我有个请求。”举目相凝之际，端木蓉开口说道。
“姑娘请讲。”他侧耳恭听。
“此后，你我之间，能否不要再以“在下”相称？”
这，与其说是请求，不如算个提醒。端木蓉本不期待盖聂会有什么郑重的回应，最多一个“好”字罢了，但怎料双臂力道一紧，转瞬之间，自己，竟已陷进他厚实的怀抱里，一股子挡不住的阳刚之气，混着他外袍上的血腥味道，扑面而至。

大叔好样的

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