鬼谷子是中国历史上战国时代的显赫
人物，也是“诸子百家”之一、纵横家的鼻祖，还是一位卓有成就的教育家。最早记载鬼谷子的是司马迁的《史记》。《史记･苏秦列传》中说：“苏秦者，东周洛阳人也。东事师子齐，而习之于鬼谷先生。”
一、警示庞涓。齐人孙膑，魏人庞涓是鬼谷子的学生，二人结为兄弟，同学兵法。单说这庞涓学兵法三年有余，有一天下山取水时，听见行路人说魏国重金招纳贤士，访求将相，不由心动。他想自己本领已成，干脆告辞先生，往魏国应聘，可又怕先生不放，因此回见先生，想说又不敢说。
鬼谷先生是何等人物，很快就有察觉，他笑对庞涓说：“你时运已至，何不下山求取富贵？”庞涓连忙跪下：“弟子正有此意，但不知下山能否如意？”鬼谷子说：“你去摘枝山花，我为你占卜一下。”
鬼谷子，姓王名诩，又名王禅，道号玄微子
战国时代指公元前475年－公元前221年
庞涓下山寻花，这时正是六月天气，百花刚刚开过，他寻了半天，只找得一茎草花，又想这花质弱身微，不甚如意，就把花扔了，再去寻找。寻了一会儿，实在无花，他只好又拾起这茎草花藏在衣服中间见先生：“山中没有花了。”
鬼谷子说：“既没有花，你怀中是什么东西？”
庞涓只好拿出草花。这花离土多时，已经蔫了。
鬼谷子说：“你知这花的名字吗？这叫马兜铃，一开十二朵，是你荣盛的年数。花采于鬼谷，见日而萎；鬼旁加委，看来，你有出息的地方在魏国呀！”
庞涓心中正暗暗称奇时，先生又说：“但你不该藏花骗人，他日必以骗人之事，还被人骗，不可不戒！我送你八个字，当牢牢记住：‘遇羊而荣，遇马而瘁’。”
马兜铃
教授孙膑。庞涓告辞先生，孙膑送他下山，庞涓说：“我与兄有八拜之交，此行倘有进身之时，必然举荐兄长，同立功业。”
孙膑说：“此话真吗？”庞涓说：“弟若说谎，死于万箭之下！”当下两人洒泪而别。
孙膑还山，鬼谷子看他面有泪痕，问“留恋庞涓离去吗？”
孙膑说：“同学多年，怎能不留恋？”
先生问：“你看庞涓的才干，能任大将吗？”
孙膑说：“承蒙先生多年教育，怎么会不能呢？”
先生说：“不能！不能！”
孙膑不解，先生也不作答。到第二天，先生对弟子们说：“我晚上厌恶老鼠的声音，你们轮流给我驱鼠。”弟子们连忙答应。
轮到孙膑值夜驱鼠时，鬼谷子取出一捆竹简递给孙膑说：“这是你祖上孙武子著的《兵法》十三篇，世上早已失传。我看后有批注心得，用兵秘密，尽在其中。我看你心地忠厚，就交给你吧！
孙膑说：“先生为何不一块传授给庞涓呢？”先生说：“得到这本书的人，好好使用会对天下有利；不然会有害于天下，庞涓品行不佳，我怎能轻易传他！”
孙膑捧回书后，精心攻读，还依着书上阵法，拣山上石子树枝在地上摆阵演练。三个月后，先生又把兵书讨回。锦囊妙计。再说庞涓赶往魏国，一番自吹自荐，当时正吃蒸羊肉的魏惠王便看重上他，将其拜为元帅。庞涓真是个“遇羊而荣”了。后来，魏惠王得知了孙膑的大名，求贤若渴。庞涓无奈致书请孙膑到魏国进取功名。
孙膑菊花
孙膑下山时，鬼谷子也让孙膑取山花一枝占卜前途。当时九月天气，案上瓶中供有黄菊，孙膑取下一枝让先生看了又放回瓶中。先生断说：“此花巳残折，不算完好，但它性耐寒冷，经霜不坏，虽有残害，不为大凶，而且供养瓶中，为人爱重。但此花再经拨出，恐一时未能得意；仍旧归瓶，你的功名看来终在故土。我为你增改一下名字。”
说罢，鬼谷子将孙膑的“宾”字加了个“月”变为“膑”，又给锦囊一枚，嘱“必遇至急之地方可开看”，孙膑才下山赴魏。
庞涓沟为马陵战场核心区域，庞涓在此战死
孙膑到魏国后，被庞涓设计相害，受了“刖刑”，就是剔去双膝盖骨。直到这时，他才明白老师为自己改名之因。危急之时孙膑拆锦囊一看，内写“诈疯魔”三字，忙依计行事，装疯后逃回故土齐国，设计在马陵道上万箭射死庞涓，让庞应了“遇马而瘁”的预言。
后孙膑为齐国立了大功，又不愿当官，齐宣王就封石闾山给他。他住了年余，忽然没了影儿。哪去了？原来思念先生，又回到云梦山，终老仙境。