暨南大学是中国第一所由政府创办的华侨学府。“暨南”二字出自《尚书●禹贡》:“东渐于海,西被于流沙，朔南暨，声教讫于四海。”意即面向南洋，将中华文化远播到五洲四海。学校的前身是1906年清政府创立于南京的暨南学堂。后迁至上海, 1927年更名为国立暨南大学。抗日战争期间，迁址福建建阳。1946年迁回上海，1949年8月合并于复旦大学、交通大学等高校。新中国成立后，暨南大学于1958年在广州重建，“文革” 期间一度停办，1978年在广州复办。改革开放后，学校快速发展。1996年6月暨南大学成为全国面向21世纪重点建设的大学。2011年4月国务院侨办、教育部、广东省政府签署共建暨南大学协议。2015年6月学校入选广东省高水平大学重点建设高校。2017年9月学校入选国家“双一流” 建设高校。作为中国历史最悠久的大学之一，暨南大学在中国高等教育史上有着重要地位:第一所由国家创办的华侨高等学府，校名-直沿用的百年名校之一，全国首批试行学分制的高校，最早在综合性大学里开办医学院的大学，最早设立华侨华人问题研究机构的大学,最早创设商科的大学。